Onderzoek naar vier gestrande walvissen langs kust van Murcia en Almería
Op 23 januari 2026 zijn vier Cuvier-strandvinvissen op één dag aangespoeld langs de kusten van de Regio Murcia en Almería in Spanje, wat heeft geleid tot een lopend onderzoek door wetenschappers en autoriteiten.
De dieren werden binnen korte tijd op verschillende punten aangetroffen, waaronder op de stranden bij Mazarrón, Águilas en langs de kust van Almería.
Onderzoek gestart met uitgebreide necropsies
Het Ministerie voor Ecologische Transitie heeft een gespecialiseerd team van het University Institute of Animal Health van de Universiteit van Las Palmas de Gran Canaria ingezet, samen met dierenartsen en biologen van het El Valle Wildlife Recovery Centre in Murcia, de Andalusische organisatie Sea Shore en het staatsbedrijf Tragsatec.
Op de gevonden walvissen werden necropsies (dierenlijk-lijkschouwingen) uitgevoerd en monsters uit belangrijke organen genomen voor laboratoriumanalyse. Het doel van deze onderzoeken is om vast te stellen of de sterfgevallen natuurlijke oorzaken hebben, zoals infectieziektes, of dat ze verband houden met menselijke activiteiten.
Volgens de onderzoekers zijn infectieuze oorzaken inmiddels uitgesloten, en er zal een rapport worden voorgelegd aan de bevoegde autoriteiten in de komende weken.
Atypische massastranding en mogelijke oorzaken
De wetenschappers beschouwen het voorval als een ‘atypische massastranding’, omdat meerdere exemplaren van dezelfde soort binnen een korte periode en binnen een beperkt geografisch gebied aanspoelden.
Hoewel deelname van schepen en marine-activiteiten een van de onderzocht hypotheses is, benadrukt het team dat ook andere mogelijke oorzaken worden meegenomen en dat er pas conclusies worden getrokken als alle gegevens volledig zijn beoordeeld.
Mogelijk verband met marine oefeningen
Milieuorganisaties zoals Asociación de Naturalistas del Sureste (ANSE) en Ecologists in Action hebben informatie verstrekt over bewegingen van militaire schepen in de wateren voor Mazarrón in de uren voorafgaand aan de aanspoelingen. Deze gebieden zijn officieel aangewezen als Speciale Gebieden voor Bescherming vanwege onderzeese canyons, maar worden al decennia gebruikt voor goedgekeurde maritieme manoeuvres.
Eerdere internationale studies hebben massale strandingen van Cuvier-strandvinvissen in verband gebracht met maritieme oefeningen waarbij gebruik wordt gemaakt van sonar. Intense onderwatergeluiden kunnen stress veroorzaken en het duikgedrag van de dieren verstoren, wat kan leiden tot verwondingen die lijken op acute decompressie-problemen in organen zoals hersenen, longen, lever en nieren.
In eerdere gevallen, zoals in de Canarische Eilanden, resulteerden dergelijke verbanden tussen maritieme oefening en walvisstrandingen in beperkingen op bepaalde maritieme activiteiten nadat een duidelijk temporeel en geografisch verband was vastgesteld. Voor het huidige voorval in de Middellandse Zee is vergelijkbaar bewijs nodig voordat dergelijke conclusies kunnen worden getrokken.
