Wizz Air ziet kans in Spanje terwijl Ryanair routes schrapt
De strijd tussen budgetmaatschappijen in Spanje krijgt een nieuwe wending. Terwijl Ryanair de afgelopen maanden juist routes schrapt en capaciteit vermindert, wil Wizz Air zijn aanwezigheid in Spanje flink uitbreiden. De Hongaarse prijsvechter verwacht in 2026 maar liefst 39% meer capaciteit op de Spaanse markt.
Ryanair was jarenlang de dominante speler voor goedkope vluchten van en naar Spanje. Vooral toeristen, expats en mensen met een tweede woning maakten massaal gebruik van de Ierse luchtvaartmaatschappij. Maar door een conflict met de Spaanse luchthavenbeheerder Aena over luchthaventarieven heeft Ryanair meerdere ingrepen aangekondigd.
Die terugtrekkende beweging biedt ruimte voor concurrenten. Wizz Air lijkt daar nu nadrukkelijk op in te spelen. Volgens de maatschappij wordt Spanje een steeds belangrijkere groeimarkt. Het bedrijf ziet vooral kansen bij reizigers die openstaan voor spontane stedentrips en betaalbare vluchten naar verschillende Europese bestemmingen.
Wizz Air heeft op dit moment nog geen officiële basis in Spanje, maar het netwerk groeit snel. De maatschappij vliegt inmiddels op 144 routes tussen Spanje en 15 landen. Daarbij worden 16 Spaanse luchthavens bediend, waaronder Alicante, Barcelona, Bilbao, Castellón, Fuerteventura, Ibiza, Madrid, Málaga en Santander. Ook is er net een nieuwe verbinding geopend tussen Menorca en Boedapest.
Tegelijkertijd heeft Ryanair juist meerdere routes en bases teruggeschroefd. Zo is de basis in Santiago de Compostela gesloten en zijn alle vluchten naar Vigo en Tenerife North geschrapt. Ook blijven de bases in Valladolid en Jerez dicht, terwijl de wintercapaciteit wordt verminderd in onder meer Asturias, Santander, Zaragoza en delen van de Canarische Eilanden.
Voor reizigers kan deze verschuiving merkbaar worden. Op kleinere regionale luchthavens kan minder aanbod leiden tot minder directe vluchten, minder concurrentie en mogelijk hogere ticketprijzen. Als andere maatschappijen, zoals Wizz Air, het gat snel opvullen, kan dat effect deels worden beperkt.
Voor Spanje is de ontwikkeling belangrijk. Goedkope luchtverbindingen spelen een grote rol in het toerisme, maar ook voor buitenlandse huiseigenaren, overwinteraars en mensen die regelmatig tussen Spanje en andere Europese landen reizen.
De komende periode zal moeten blijken of Wizz Air echt een serieuze tegenhanger van Ryanair kan worden op de Spaanse markt. Voorlopig lijkt de boodschap duidelijk: waar Ryanair gas terugneemt, ziet Wizz Air juist ruimte om door te groeien.
