Carboneras: vissersdorp, filmdecor en toegangspoort tot ruig Almería
Aan de noordoostelijke rand van het natuurpark Cabo de Gata-Níjar ligt Carboneras, een kleine kustplaats in de provincie Almería. Het dorp ligt op ongeveer 70 kilometer van de stad Almería en voelt door zijn ligging wat afgelegen, maar is toch goed bereikbaar via de A-7 en de weg richting Venta del Pobre. Vanuit Mojácar loopt de kustweg spectaculair langs kliffen en bochten richting Carboneras.
Carboneras is geen klassieke massabestemming. Het is een plaats waar de zee, de vissershaven, lange stranden en het droge landschap van Almería de sfeer bepalen. Juist die combinatie maakt het dorp interessant voor wie het minder gepolijste, maar authentieke Andalusië zoekt.
Bekend door Lawrence of Arabia
Carboneras kreeg internationale bekendheid door de filmwereld. Voor de beroemde film Lawrence of Arabia uit 1962 werd hier een replica gebouwd van de Jordaanse stad Aqaba, compleet met honderden gebouwen en figuranten uit de omgeving. Ook later werd de regio gebruikt als filmlocatie, onder meer voor producties als Game of Thrones en How I Won The War, met John Lennon. In het dorp staat zelfs een bronzen beeld van Lawrence of Arabia bij het plein naast het toeristenbureau.
Dat is niet zo vreemd: de heldere lucht, de droge heuvels, de kale kust en de uitgestrekte stranden geven Carboneras een bijna filmisch decor. Het landschap voelt soms eerder Noord-Afrikaans dan Europees.
Het kasteel van San Andrés
Een belangrijk herkenningspunt in Carboneras is het Castillo de San Andrés. Dit kasteel werd oorspronkelijk gebouwd in 1583 om de kust te beschermen tegen aanvallen van Barbarijse piraten. Rond deze vesting ontstond later de nederzetting die zou uitgroeien tot het huidige Carboneras. Het kasteel werd in 2013 gerestaureerd en wordt tegenwoordig gebruikt voor tentoonstellingen en informatie over de geschiedenis van het dorp.
Voor bezoekers is het een mooie plek om meer te begrijpen van de strategische ligging van Carboneras. De kust van Almería was eeuwenlang kwetsbaar voor aanvallen vanaf zee, en veel dorpen in deze streek dragen nog sporen van die geschiedenis.
De oude windmolen van Carboneras
Carboneras is ook trots op zijn gerestaureerde windmolen. Deze molen is bijzonder omdat het de enige overgebleven windmolen aan de kust van Almería is. Vroeger werd de kracht van de zeewind gebruikt om graan te malen. Tegenwoordig is de molen ingericht als interpretatiecentrum, waar bezoekers meer leren over graanproductie, molens en het traditionele leven in de streek.
Playa de los Muertos: het bekendste strand
De grootste trekpleister bij Carboneras is zonder twijfel Playa de los Muertos. Dit lange, rechte strand ligt tussen twee kliffen en staat bekend om zijn opvallend blauwe water. Het strand is meer dan een kilometer lang en is populair bij liefhebbers van snorkelen, zwemmen en ruige natuur.
De naam klinkt misschien donker, maar het strand zelf is spectaculair mooi. Wel is het goed om te weten dat de toegang niet direct vanaf de boulevard is. Vanaf een parkeerplaats leidt een voetpad naar beneden. Dat maakt het strand iets minder geschikt voor wie slecht ter been is, maar juist aantrekkelijk voor mensen die een natuurlijker strand zoeken.
Een dorp dat leeft van de zee
Carboneras is van oorsprong een vissersplaats en die band met de zee is nog steeds duidelijk zichtbaar. De haven, gebouwd in 1991, biedt plaats aan een kleine vissersvloot. De vangst komt terecht in de lokale restaurants, waar vis en zeevruchten een hoofdrol spelen.
Voor een dorp van ongeveer 7.500 inwoners heeft Carboneras opvallend veel restaurants. De meeste zijn gespecialiseerd in verse vis. Vooral de garnalen uit Carboneras en lokale vissoorten uit de wateren rond het dorp worden gewaardeerd.
Ook verbonden met een beladen geschiedenis
Carboneras kwam in 1966 opnieuw in het internationale nieuws door het Palomares-incident. Op 17 januari van dat jaar botste een Amerikaanse B-52 bommenwerper tijdens een tankmanoeuvre boven de Middellandse Zee met een KC-135 tankvliegtuig. Daarbij gingen vier waterstofbommen verloren. Drie werden op land gevonden bij Palomares, ongeveer 35 kilometer ten noorden van Carboneras. De vierde werd na een intensieve zoekactie op zee teruggevonden op 880 meter diepte.
Hoewel dit geen toeristische trekpleister is, hoort het wel bij de moderne geschiedenis van deze kuststreek.
Waarom Carboneras bezoeken?
Carboneras is vooral interessant voor reizigers die van zee, natuur, geschiedenis en goed eten houden. Het dorp heeft niet de drukte van grotere badplaatsen, maar biedt wel stranden, restaurants, wandelmogelijkheden en toegang tot het ruige landschap van Cabo de Gata-Níjar.
Het is een goede bestemming voor een dagtrip vanuit Mojácar, Níjar of Almería, maar ook geschikt als rustige uitvalsbasis voor wie de oostkant van Cabo de Gata wil ontdekken.
Kortom: Carboneras is een kustplaats met meer karakter dan je op het eerste gezicht zou denken. Een vissersdorp met een filmverleden, een oud kasteel, een bijzondere windmolen, verse visrestaurants en met Playa de los Muertos een van de mooiste stranden van Almería binnen handbereik.
Carboneras: vissersdorp, filmdecor en toegangspoort tot ruig Almería
