Verborgen Spanje: wandelen tussen reusachtige sequoia’s in Cantabrië

Op slechts drie kilometer van Cabezón de la Sal, in de groene regio Cantabrië, ligt een van de meest bijzondere bossen van Spanje. Wie hier gaat wandelen, loopt niet zomaar tussen gewone bomen, maar tussen honderden enorme sequoia’s die tot de hoogste boomsoorten ter wereld behoren.

In dit bos staan ongeveer 800 reuzensequoia’s. Veel van deze bomen zijn meer dan 40 meter hoog en hebben een stamdoorsnede van meer dan twee meter. Ze werden in de jaren 40 geplant, tijdens de dictatuur van Franco, als onderdeel van een herbeplantingsproject. Oorspronkelijk waren de bomen bedoeld voor industrieel gebruik, maar uiteindelijk zijn ze nooit gekapt. Daardoor konden ze uitgroeien tot indrukwekkende natuurreuzen.

De wandelroute door het bos is iets meer dan twee kilometer lang en is goed toegankelijk. Het pad is aangepast zodat ook mensen met een beperking het bos kunnen bezoeken. Dat maakt deze plek niet alleen bijzonder, maar ook laagdrempelig voor een breed publiek.

De sequoia’s komen van oorsprong uit Californië, in het westen van de Verenigde Staten. Toch voelen ze zich opvallend goed thuis in Cantabrië. Dat komt waarschijnlijk door het natte en mistige klimaat van deze regio. Sequoia’s hebben namelijk veel water nodig om goed te kunnen groeien.

Het bos heeft daardoor iets onverwachts: je waant je even in Californië, maar dan midden in Noord-Spanje. Voor natuurliefhebbers is het een verborgen parel en een mooie tussenstop voor wie eens iets anders wil zien dan stranden, steden en drukke toeristische trekpleisters.

Een extra bijzonder detail is de bast van de sequoia. Die kan tientallen centimeters dik worden en beschermt de boom tegen bosbranden. Mede daardoor kunnen sommige sequoia’s duizenden jaren oud worden. Dit bos in Cantabrië is dus nog jong, maar geeft nu al een indrukwekkend voorproefje van hoe machtig deze bomen kunnen worden.