Waarom eten Spanjaarden zo laat?
Wie in Spanje rond zeven uur ’s avonds een restaurant binnenloopt, merkt het vaak meteen: de tafels zijn nog leeg. Waar Nederlanders en Belgen dan meestal al aan het avondeten zitten, begint de Spaanse avondmaaltijd vaak pas veel later.
In Spanje wordt de lunch meestal pas rond 14.00 of 15.00 uur gegeten en het avondeten vaak pas vanaf 21.00 of 22.00 uur. Dat ritme is voor veel buitenlanders wennen, maar in Spanje is het diep verbonden met cultuur, klimaat en geschiedenis.
Een ritme dat bij het klimaat past
De Spaanse dagindeling is voor een groot deel gevormd door het warme klimaat. Vooral in de zomer is het midden van de dag vaak te heet om op volle kracht door te werken. Traditioneel werd de dag daarom onderbroken met een langere middagpauze of siësta.
Daardoor schoof ook het eten op. De lunch werd later en uitgebreider, terwijl de avondmaaltijd pas plaatsvond wanneer de hitte afnam en het buiten weer aangenamer werd.
Ook de klok speelt een rol
Daarnaast speelt de Spaanse tijdzone mee. Spanje gebruikt dezelfde kloktijd als Midden-Europa, terwijl het land geografisch eigenlijk meer bij de tijdzone van Portugal en het Verenigd Koninkrijk past.
Tijdens het Franco-tijdperk werd de klok gelijkgezet met de Duitse tijd. Daardoor loopt de officiële tijd in Spanje als het ware vooruit op de natuurlijke zonnestand. Het gevolg is dat het ’s avonds langer licht blijft en veel dagelijkse activiteiten later plaatsvinden.
Is laat eten gezond?
Voedingsdeskundigen plaatsen wel kanttekeningen bij laat eten. Het lichaam verwerkt voedsel meestal beter eerder op de dag, wanneer de stofwisseling actiever is. In de avond bereidt het lichaam zich juist voor op rust en slaap.
Een zware maaltijd laat op de avond kan daarom invloed hebben op de spijsvertering, bloedsuiker, slaap en gewicht. Ook kunnen honger- en verzadigingshormonen verstoord raken, waardoor mensen sneller te veel eten.
Daarom adviseren veel experts om ’s avonds lichter te eten en de laatste twee uur voor het slapengaan niets groots meer te nemen.
Spanjaarden eten ’s avonds vaak lichter
Toch is het Spaanse eetritme niet automatisch ongezond. Veel Spanjaarden eten ’s avonds juist relatief licht. Denk aan een salade, wat tapas, groente, vis, soep, tortilla of een eenvoudige broodmaaltijd.
De grote warme maaltijd is vaak de lunch. Zware gerechten zoals paella of uitgebreide rijstgerechten worden meestal eerder op de dag gegeten en niet laat in de avond.
Eten is ook sociaal
In Spanje draait eten niet alleen om voeding, maar ook om gezelligheid. De avondmaaltijd is vaak een sociaal moment, zeker wanneer mensen uit eten gaan. Na het eten blijft men vaak nog lang natafelen, de bekende sobremesa.
Voor buitenlanders kan dat wennen zijn. Wie vroeg reserveert, zit vaak tussen toeristen. Wie later komt, eet meer volgens het Spaanse ritme.
Conclusie
Spanjaarden eten laat door een combinatie van klimaat, geschiedenis, tijdzone en sociale gewoontes. Gezondheidsmatig is laat en zwaar eten niet ideaal, maar het Spaanse patroon wordt deels gecompenseerd doordat de avondmaaltijd vaak lichter is en de lunch de belangrijkste maaltijd blijft.
Wie in Spanje woont of vaak verblijft, kan het beste een middenweg zoeken: genieten van het Spaanse ritme, maar zware maaltijden laat op de avond beperken.
