Spaanse technologie moet kwallen van stranden en kustinstallaties weghouden
Een Spaans onderzoeksteam werkt aan een nieuwe technologie die kwallen op afstand kan houden zonder ze te doden. Het systeem gebruikt elektromagnetische velden om het gedrag van kwallen tijdelijk te beïnvloeden.
De techniek is ontwikkeld door onderzoekers van de Universiteit van Alicante en de Polytechnische Universiteit van Valencia. Het idee is om met speciale boeien een soort onzichtbare barrière in het water te creëren.
Kwallen veroorzaken steeds vaker problemen
Kwallen zijn in de zomer een bekend probleem aan de Spaanse kust. Ze zorgen voor pijnlijke steken bij zwemmers, strandafsluitingen en onrust bij toeristen.
Maar het probleem speelt niet alleen op stranden. Grote groepen kwallen kunnen ook schade veroorzaken bij kustinstallaties, zoals ontziltingsinstallaties, energiecentrales en andere infrastructuur die zeewater gebruikt.
Juist daar lag in eerste instantie de focus van het onderzoek.
Hoe werkt het systeem?
De technologie bestaat uit boeien met zenders die elektromagnetische velden afgeven. Die velden beïnvloeden de bewegingen waarmee kwallen zich voortbewegen.
Kwallen bewegen door ritmisch samen te trekken. Volgens de onderzoekers kan de juiste frequentie die pulsaties versnellen of juist vertragen. Daardoor verandert ook de uiteindelijke zwemrichting van het dier.
Het doel is dus niet om kwallen te vernietigen, maar om hun route subtiel te sturen.
Nog niet klaar voor gebruik op stranden
Hoewel het veelbelovend klinkt, staat de technologie nog in de beginfase. De testen zijn tot nu toe uitgevoerd in aquaria en laboratoria, niet in open zee.
De volgende stap is testen in echte omstandigheden, met stroming, golven, wind en andere zeedieren. Pas daarna kan duidelijk worden of het systeem ook op grote schaal werkt langs stranden of bij industriële installaties.
Niet schadelijk voor de kwal
Volgens de onderzoekers is de methode niet dodelijk. De bedoeling is alleen om het gedrag van de kwal tijdelijk te veranderen.
Wel moet nog worden onderzocht welk effect de elektromagnetische velden kunnen hebben op andere zeedieren. Dat wordt een belangrijk onderdeel van de volgende testfase.
Conclusie
De Spaanse technologie biedt een interessante nieuwe mogelijkheid om kwallenoverlast aan te pakken. In plaats van netten, opruimen of stranden sluiten, zou een onzichtbare barrière in zee kwallen kunnen sturen voordat ze problemen veroorzaken.
Voor volledig kwallenvrije stranden is het nog te vroeg, maar het onderzoek laat zien dat er innovatieve oplossingen in ontwikkeling zijn.
