Argentinië verslaat Engeland na late comeback en treft Spanje in WK-finale
Spanje neemt het in de finale van het WK 2026 op tegen titelverdediger Argentinië. De Argentijnen versloegen Engeland woensdagavond in Atlanta met 2-1, na twee doelpunten in de slotfase. Lionel Messi speelde met twee assists een beslissende rol in de spectaculaire ommekeer.
Veel spanning, maar weinig kansen voor rust
De beladen halve finale begon onrustig. Al binnen enkele minuten ontstond er een opstootje na een overtreding van Enzo Fernández op Elliot Anderson. Jude Bellingham mengde zich in het incident en ook gedurende de rest van de wedstrijd liepen de emoties regelmatig hoog op.
Engeland had voor rust het meeste balbezit, maar wist doelman Emiliano Martínez nauwelijks te bedreigen. De beste mogelijkheid was juist voor Argentinië. Enzo Fernández haalde van afstand hard uit, maar zag zijn schot rakelings langs de kruising gaan. Daardoor gingen beide ploegen met 0-0 de kleedkamer in.
Gordon zet Engeland op voorsprong
Argentinië begon sterker aan de tweede helft. Julián Álvarez kreeg kort na rust twee kansen, maar doelman Jordan Pickford en het zijnet voorkwamen een Argentijnse openingstreffer.
Toch was het Engeland dat in de 55e minuut toesloeg. Morgan Rogers kreeg ruimte aan de rechterkant en leverde een scherpe voorzet af. Anthony Gordon kwam bij de tweede paal voor zijn tegenstander en schoot de Engelsen op een 1-0-voorsprong.
Argentinië voert de druk steeds verder op
Na de achterstand trok Argentinië massaal ten aanval. Bondscoach Lionel Scaloni bracht onder anderen Rodrigo de Paul, Nicolás González en later ook Lautaro Martínez in het veld.
Engeland zakte steeds verder terug en richtte zich vrijwel volledig op verdedigen. Pickford hield zijn ploeg meerdere keren op de been. Hij voorkwam een doelpunt van González en zag twee pogingen van Alexis Mac Allister achtereenvolgens op de paal en tegen hemzelf eindigen.
Messi leidt spectaculaire ommekeer
In de 85e minuut bezweek de Engelse verdediging alsnog. Na een kort genomen hoekschop zag Messi dat Enzo Fernández volledig vrijstond aan de rand van het strafschopgebied. Fernández kreeg alle ruimte om uit te halen en schoot de gelijkmaker achter Pickford.
Argentinië nam daarna geen genoegen met een verlenging. In de tweede minuut van de blessuretijd gaf Messi vanaf de rechterkant een nauwkeurige voorzet. Invaller Lautaro Martínez stond vrij en kopte de bal binnen voor de beslissende 2-1.
Spanje en Argentinië strijden om de wereldtitel
Engeland probeerde in de resterende minuten nog terug te komen, maar kon geen serieuze kans meer creëren. Argentinië hield de bal slim in de ploeg en stelde daarmee de overwinning en een plaats in de WK-finale veilig.
De Argentijnen staan voor de derde keer in vier WK-edities in de finale. Na het verloren eindtoernooi van 2014 en de wereldtitel van 2022 kan de ploeg tegen Spanje zijn vierde wereldtitel veroveren. Spanje jaagt juist op zijn tweede wereldkampioenschap.
De finale tussen Spanje en Argentinië wordt zondag in New York gespeeld. Daarmee ontmoeten de regerend Europees kampioen en de regerend wereldkampioen elkaar op het grootste voetbalpodium ter wereld.
