Sterrenkijken in Spanje: dit zijn vijf van de beste plekken
Spanje is niet alleen populair vanwege zon, stranden en historische steden. Ook liefhebbers van sterrenkijken kunnen er uitstekend terecht. Verschillende gebieden beschikken over bijzonder donkere nachten met nauwelijks lichtvervuiling, waardoor sterren, planeten en de Melkweg veel beter zichtbaar zijn.
Spanje zet bovendien steeds sterker in op astrotourisme. Een aantal gebieden heeft inmiddels een officiële Starlight-certificering, waarmee onder meer de kwaliteit van de sterrenhemel en de geringe hoeveelheid lichtvervuiling worden erkend.
1. La Palma – Canarische Eilanden
Het Canarische eiland La Palma behoort tot de bekendste locaties voor sterrenkijken in Spanje. Het eiland is sinds 2012 aangewezen als Starlight Reserve. Rond Roque de los Muchachos gelden bovendien speciale regels om kunstmatige verlichting zoveel mogelijk te beperken.
Op La Palma bevinden zich professionele astronomische observatoria en speciale uitzichtpunten waar bezoekers ’s nachts van de sterrenhemel kunnen genieten.
2. Sierra de Gredos – Ávila
Ook het berggebied Sierra de Gredos in Castilië en León staat bekend om zijn heldere nachten. Vooral rondom plaatsen als Hoyos del Espino, Nava del Barco, Solana de Ávila, Navatejares en Puerto Castilla zijn goede plekken te vinden om naar de sterren te kijken.
Door de bergachtige omgeving en de beperkte lichtvervuiling is het gebied bijzonder geschikt voor wie sterrenkijken wil combineren met een verblijf midden in de natuur.
3. Montsec – Catalonië
In de provincie Lleida ligt Montsec, waar sterrenkijken gecombineerd wordt met wetenschap en educatie.
Het Parc Astronòmic del Montsec beschikt onder meer over astronomische voorzieningen en een 3D-planetarium. Daarmee is het gebied niet alleen interessant voor ervaren sterrenkijkers, maar ook voor gezinnen en bezoekers die meer over het heelal willen leren.
4. Sierra Morena – Andalusië
Wie in Zuid-Spanje verblijft hoeft eveneens niet ver te reizen. Sierra Morena, dat zich uitstrekt door delen van Córdoba, Jaén en Sevilla, biedt kilometers aan donkere natuurgebieden waar de nachtelijke hemel goed zichtbaar is.
In het gebied worden onder meer begeleide nachtelijke excursies en activiteiten georganiseerd waarbij bezoekers uitleg krijgen over sterren en andere hemellichamen.
5. Guadalupe – Extremadura
Ook Guadalupe in de provincie Cáceres behoort tot de aanbevolen bestemmingen. Het geopark Villuercas-Ibores-Jara heeft de status van Starlight Destination gekregen dankzij de vrijwel ongerepte donkere hemel.
Astrotourisme wordt hier tegelijkertijd gezien als een manier om bezoekers naar dunbevolkte landelijke gebieden te trekken en daarmee de lokale economie te ondersteunen. Juist gebieden met weinig inwoners beschikken vaak over de donkerste nachten en de beste omstandigheden om sterren te zien.
Spanje steeds populairder voor astrotourisme
Voor een indrukwekkende sterrenhemel hoef je dus niet naar een afgelegen woestijn aan de andere kant van de wereld. Van La Palma en Catalonië tot Andalusië en Extremadura zijn in Spanje verschillende locaties waar lichtvervuiling beperkt is en sterrenkijken steeds meer onderdeel wordt van het toeristische aanbod.
Wie Spanje eens op een heel andere manier wil beleven, hoeft daarvoor eigenlijk maar één ding te doen: wachten tot de zon ondergaat en omhoog kijken.
