Strandsluitingen door E. coli zorgen voor grote verliezen bij ondernemers in Málaga
Horecaondernemers aan de stranden van Málaga zeggen flinke omzetverliezen te lijden nadat meerdere stranden vanwege verhoogde concentraties E. coli tijdelijk werden gesloten. De problemen ontstonden na hevige regenval, waardoor het rioolstelsel overstroomde en vervuild water in zee terechtkwam.
Reserveringen kelderen
Vooral de chiringuitos, de bekende strandrestaurants, merken de gevolgen direct. Bij een restaurant aan het strand van La Misericordia daalde het aantal reserveringen volgens medewerkers van ongeveer 150 naar slechts 50.
Wanneer bezoekers niet kunnen zwemmen, blijven volgens ondernemers ook veel mensen weg die normaal vóór of na hun strandbezoek iets komen drinken of eten.
Tien stranden getroffen
De vervuiling trof aanvankelijk zes stranden in de stad Málaga en vier stranden in het naastgelegen Benalmádena. De problemen ontstonden na hevige regen in de nacht naar zaterdag, precies aan het begin van de Feria de Málaga.
Onderzoek van het zeewater wees vervolgens op te hoge concentraties E. coli, waarna zwemmen op verschillende stranden werd verboden.
Nieuwe metingen lieten dinsdag zien dat de waterkwaliteit op sommige plaatsen verbeterde. Daardoor konden de stranden El Palo en Campo de Golf-San Julián weer worden geopend.
Bij Guadalmar, Sacaba, La Misericordia en San Andrés bleef de rode vlag voorlopig hangen.
Zorgen over imago van Málaga
De timing is bijzonder ongunstig. Augustus is een van de drukste toeristenmaanden en tegelijkertijd vindt de Feria de Málaga plaats.
De regionale toerismeautoriteiten onderzoeken daarom welke gevolgen de strandafsluitingen hebben voor hotels, restaurants, andere toeristische ondernemingen en het internationale imago van Málaga. Het is bovendien al de derde keer in minder dan een maand dat zich een vergelijkbaar probleem voordoet.
Politieke discussie over riolering
De strandproblemen hebben ondertussen geleid tot een politieke discussie over de staat en werking van het rioolstelsel.
Oppositiepartijen in de gemeenteraad willen dat wordt onderzocht waarom bij hevige regen vervuild water in zee terechtkomt en of dergelijke situaties in de toekomst voorkomen kunnen worden.
Het gemeentebestuur van Málaga stelt daar tegenover dat er geen sprake is van een defect rioolstelsel. Volgens de gemeente kan bij zeer zware regenval in kuststeden tijdelijk vervuild water in zee terechtkomen doordat afvoer- en overstortsystemen grote hoeveelheden water moeten verwerken.
Ondernemers hopen op snelle oplossing
Voor ondernemers langs de getroffen stranden telt ondertussen vooral dat de waterkwaliteit snel verbetert. Iedere extra dag met een rode vlag betekent tijdens het hoogseizoen minder strandbezoekers en daarmee minder inkomsten.
De discussie laat tegelijkertijd zien hoe kwetsbaar populaire kustgebieden kunnen zijn wanneer extreem weer, riolering en massatoerisme samenkomen.
