Barcelona verandert snel: ruim een derde van de inwoners is inmiddels in het buitenland geboren
De bevolkingssamenstelling van Barcelona is de afgelopen decennia sterk veranderd. Nieuwe cijfers van de gemeente laten zien dat inmiddels 626.924 inwoners van de stad buiten Spanje zijn geboren. Dat komt neer op 36,2 procent van de totale bevolking.
Vooral onder jongvolwassenen ligt dat aandeel aanzienlijk hoger. Volgens de gegevens waarover The Olive Press bericht, is 56,4 procent van de 25- tot 29-jarigen in het buitenland geboren. Bij inwoners van 30 tot 34 jaar gaat het om 59,7 procent en onder 35- tot 39-jarigen om 54,8 procent.
Daarmee bestaat een groot deel van de jongere beroepsbevolking van Barcelona tegenwoordig uit mensen die buiten Spanje zijn geboren.
Verschil tussen nationaliteit en geboorteplaats
Bij de cijfers is het belangrijk onderscheid te maken tussen buitenlandse nationaliteit en geboren zijn in het buitenland.
Op 1 januari 2026 woonden volgens de gemeente 626.924 in het buitenland geboren inwoners in Barcelona. Ongeveer 30 procent van hen heeft inmiddels de Spaanse nationaliteit. Zij tellen daardoor niet meer mee wanneer uitsluitend naar het aantal inwoners met een buitenlandse nationaliteit wordt gekeken.
Het aandeel inwoners dat daadwerkelijk een buitenlandse nationaliteit bezit ligt daarom lager. De gemeente telde begin 2026 ongeveer 460.000 buitenlandse staatsburgers in de stad.
Sterke groei sinds begin deze eeuw
De verandering is vooral zichtbaar wanneer de huidige situatie wordt vergeleken met die van rond de eeuwwisseling. Migratie naar Barcelona nam sinds het einde van de jaren negentig sterk toe, al werd die groei tijdelijk onderbroken in de jaren na de economische crisis van 2008.
Alleen al in het meest recente jaar nam het aantal in het buitenland geboren inwoners opnieuw met 2,4 procent toe. Een jaar eerder bedroeg de groei nog 6,9 procent.
Tegelijkertijd groeide ook de totale bevolking van Barcelona. De stad telt tegenwoordig ruim 1,7 miljoen inwoners.
Vooral inwoners uit Latijns-Amerika
Van alle in het buitenland geboren inwoners vormt de groep afkomstig uit Noord-, Midden- en Zuid-Amerika veruit de grootste categorie.
Begin 2026 waren 333.240 inwoners van Barcelona geboren op het Amerikaanse continent. Zij vertegenwoordigen ruim 53 procent van alle inwoners die buiten Spanje zijn geboren.
Daarna volgen inwoners die elders in Europa zijn geboren, met 127.304 personen, en inwoners uit Azië, met 121.797 personen. Uit Afrika komen 43.387 in Barcelona geregistreerde inwoners.
Onder inwoners met een buitenlandse nationaliteit behoren onder meer Italianen, Colombianen, Pakistanen, Chinezen en Peruanen tot de grootste groepen.
Grote verschillen per wijk
De internationale samenstelling is niet overal in Barcelona hetzelfde.
Ciutat Vella, het historische centrum van de stad, heeft het hoogste aandeel inwoners dat buiten Spanje is geboren. Daar gaat het inmiddels om 66,6 procent van alle inwoners.
Ook in andere delen van Barcelona is het aandeel aanzienlijk. De gemeente ziet vooral in wijken van onder andere Nou Barris, Sants-Montjuïc, Eixample en Sant Martí grote groepen inwoners met een buitenlandse achtergrond.
Barcelona wordt steeds internationaler
De cijfers laten zien dat internationale migratie een steeds grotere rol speelt in de bevolkingsontwikkeling van Barcelona. Vooral binnen de leeftijdsgroepen tussen ongeveer 20 en 40 jaar is het aandeel buiten Spanje geboren inwoners groot.
Volgens de gemeentelijke statistiek bestaat inmiddels 46,5 procent van de inwoners van ongeveer 20 tot 39 jaar uit mensen die buiten Spanje zijn geboren en nog een buitenlandse nationaliteit hebben. Daar komen de in het buitenland geboren inwoners die inmiddels Spaans staatsburger zijn geworden nog bovenop.
De demografische ontwikkeling heeft daarmee niet alleen invloed op het inwonertal van Barcelona, maar ook op de leeftijdsopbouw en internationale samenstelling van de stad.
