Bosbrand bedreigt historische kloosters San Juan de la Peña in Aragón
Een grote bosbrand in de Spaanse provincie Huesca heeft de historische kloosters van San Juan de la Peña ernstig bedreigd. De vlammen kwamen donderdag zo dicht bij het eeuwenoude complex dat de autoriteiten uit voorzorg koninklijke resten en andere waardevolle historische voorwerpen uit het oude klooster hebben weggehaald. De gebouwen zelf waren vrijdag nog intact.
De natuurbrand bij Las Peñas de Riglos brak maandag 10 augustus uit en breidde zich door hitte, wind en zeer droge omstandigheden snel uit. Vrijdagavond was naar schatting rond de 12.000 hectare getroffen en waren meer dan duizend mensen uit verschillende dorpen en andere locaties geëvacueerd. Honderden brandweerlieden en tientallen blusvliegtuigen en helikopters zijn ingezet.
Vlammen vlak bij de kloosters
Donderdag werd de situatie rond San Juan de la Peña bijzonder kritiek. Het vuur naderde zowel het oude als het nieuwe klooster en bereikte het hoger gelegen gebied rond San Salvador.
Brandweerlieden, medewerkers van de Aragonese natuurbeschermingsdienst, erfgoedspecialisten en militairen van de UME probeerden het complex te beschermen terwijl de vlammen in de directe omgeving oprukten.
Volgens de regionale autoriteiten was er donderdag tussen ongeveer 13.00 en 17.00 uur sprake van een zeer kritiek moment, waarbij het vuur het klooster bijna bereikte.
Resten van koningen in veiligheid gebracht
Omdat het risico te groot werd, besloten de autoriteiten enkele van de belangrijkste historische bezittingen uit het oude klooster te evacueren.
Daaronder bevonden zich de resten van drie vroege koningen van Aragón: Ramiro I, Sancho Ramírez en Pedro I. Zij zijn tijdelijk overgebracht naar het Provinciaal Museum van Huesca.
Ook de ceremoniële kleding van de achttiende-eeuwse graaf van Aranda en verschillende andere historische objecten, waaronder kunstwerken en religieuze voorwerpen, werden in veiligheid gebracht.
‘Wieg van het Koninkrijk Aragón’
San Juan de la Peña behoort tot de belangrijkste historische plaatsen van Aragón.
Het oude klooster, waarvan delen uit de tiende en elfde eeuw stammen, is gedeeltelijk onder een enorme overhangende rots gebouwd. Het complex raakte nauw verbonden met het ontstaan van het middeleeuwse Koninkrijk Aragón en diende onder meer als begraafplaats voor verschillende Aragonese vorsten.
Het nieuwere barokke klooster werd gebouwd nadat een zware brand in 1675 grote schade had veroorzaakt aan het oude klooster. Beide gebouwen vormen tegenwoordig samen een belangrijk beschermd historisch complex.
Bijna duizend jaar geschiedenis bedreigd
De mogelijke vernietiging van San Juan de la Peña zou volgens lokale bestuurders een enorme culturele en historische ramp betekenen. Daarom kreeg de verdediging van het kloostercomplex tijdens de bestrijding van de brand hoge prioriteit.
Vrijdag was het vuur nog altijd actief. Ongeveer 40 procent van de brandperimeter was inmiddels geconsolideerd, maar verschillende fronten bleven problematisch en veranderende weersomstandigheden maakten de bestrijding lastig.
Voorlopig lijkt het belangrijkste historische erfgoed van San Juan de la Peña te zijn gered. De situatie blijft echter kwetsbaar zolang de enorme natuurbrand rond de kloosters niet volledig onder controle is.
