Broer van premier Pedro Sánchez veroordeeld tot negen jaar uitsluiting van openbaar ambt
David Sánchez, de broer van de Spaanse premier Pedro Sánchez, is veroordeeld wegens bestuurlijk machtsmisbruik rond zijn aanstelling bij het provinciebestuur van Badajoz. Hij krijgt geen gevangenisstraf, maar mag gedurende negen jaar geen openbaar ambt of publieke functie vervullen. Ook mag hij zich in die periode niet verkiesbaar stellen.
De uitspraak werd op dinsdag 14 juli gedaan door de provinciale rechtbank van Badajoz. Volgens de drie rechters werd de functie die David Sánchez in 2017 kreeg speciaal voor hem gecreëerd, zonder dat daarvoor een duidelijke bestuurlijke noodzaak bestond.
Functie zou speciaal voor Sánchez zijn ingericht
David Sánchez werd in 2017 aangesteld als coördinator van de muziekconservatoria in de provincie Badajoz. Volgens de rechtbank was de functie echter niet noodzakelijk en waren de werkzaamheden bij de start onvoldoende duidelijk omschreven.
De rechters oordeelden dat Sánchez vooraf wist dat de functie voor hem was bedoeld. De openbare sollicitatieprocedure zou vooral zijn gebruikt om de indruk te wekken dat de benoeming volgens de normale regels verliep.
Later werden de taken van de functie aangepast, waardoor Sánchez zich meer kon richten op culturele en operaprojecten. Volgens het vonnis werden de werkzaamheden daarmee achteraf afgestemd op zijn persoonlijke interesses.
De rechtbank stelde bovendien vast dat de functie niet vanuit een concrete behoefte van het provinciebestuur was ontstaan, maar vooral de belangen van Sánchez diende.
Geen veroordeling voor handel in invloed
David Sánchez werd wel veroordeeld voor bestuurlijke willekeur of machtsmisbruik, in Spanje aangeduid als prevaricación administrativa. Daarbij neemt een bestuurder of ambtenaar bewust een onrechtmatig besluit.
De rechtbank sprak hem vrij van het zwaardere verwijt van handel in invloed. Volgens de rechters was niet bewezen dat iemand daadwerkelijk druk had uitgeoefend om de aanstelling mogelijk te maken.
Omdat die aanklacht niet bewezen werd verklaard, kreeg Sánchez geen gevangenisstraf. De particuliere aanklagers hadden eerder celstraffen tot zes jaar geëist, terwijl het Spaanse Openbaar Ministerie juist om vrijspraak had gevraagd.
Voormalig PSOE-bestuurder krijgt zwaardere straf
Ook Miguel Ángel Gallardo, voormalig voorzitter van het provinciebestuur van Badajoz en voormalig leider van de PSOE in Extremadura, werd veroordeeld.
De rechtbank achtte hem schuldig aan twee gevallen van bestuurlijk machtsmisbruik. Hij kreeg in totaal achttien jaar uitsluiting van openbare functies.
Volgens de rechters is het niet geloofwaardig dat Gallardo als voorzitter niet betrokken was bij de totstandkoming en invulling van de functie.
Naast Sánchez en Gallardo werden ook verschillende andere betrokken ambtenaren veroordeeld.
Politieke reacties lopen sterk uiteen
De uitspraak leidde direct tot scherpe reacties in de Spaanse politiek.
De centrumrechtse Partido Popular beschouwt de veroordeling als nieuw bewijs van problemen binnen de directe omgeving van premier Pedro Sánchez. De partij vindt dat de premier politieke verantwoordelijkheid moet nemen.
Ook Vox reageerde fel en beschuldigde mensen uit de omgeving van de PSOE ervan voordeel te halen uit publieke functies.
Vanuit de regering en de PSOE klinkt een andere uitleg. Zij blijven vertrouwen houden in de onschuld van David Sánchez en wijzen erop dat het Openbaar Ministerie geen veroordeling had geëist.
De regering benadrukt bovendien dat in het vonnis geen bewijs is gevonden dat premier Pedro Sánchez zelf invloed heeft uitgeoefend op de benoeming van zijn broer.
Ook Gabriel Rufián van de Catalaanse partij ERC noemde de straf buitensporig.
Uitspraak is nog niet definitief
De veroordeling is nog niet onherroepelijk. David Sánchez en de andere veroordeelden kunnen in beroep gaan bij het Hooggerechtshof van Extremadura.
De verdediging van Sánchez heeft al aangegeven beroep te willen instellen. Een andere groep rechters zal de zaak dan opnieuw beoordelen en bepalen of de uitspraak in stand blijft, wordt aangepast of alsnog wordt vernietigd.
