Elon Musk ziet Spaanse platteland als sleutel tot zonne-energie voor Europa

Elon Musk heeft voorgesteld om de dunbevolkte regio’s van het zogenoemde España vaciada (Leeg Spanje) in te zetten als grootschalige bron van zonne-energie voor Europa. Volgens de miljardair kunnen uitgestrekte plattelandsgebieden in onder meer Spanje en Sicilië een sleutelrol spelen in de Europese energievoorziening.

Musk deed zijn uitspraken tijdens het World Economic Forum in Davos, waar hij in gesprek was met Larry Fink, topman van investeringsmaatschappij BlackRock. In dat gesprek over energie, technologie en toekomstige economische ontwikkelingen stelde Musk dat de benodigde technologie voor grootschalige zonneparken al beschikbaar is. Wat volgens hem ontbreekt, is vooral politieke wil en voldoende investeringen.

“Relatief dunbevolkte gebieden, zoals delen van Spanje en Sicilië, zouden in theorie alle elektriciteit kunnen opwekken die Europa nodig heeft,” aldus Musk. Hij wees daarbij op het grote aantal zonuren en de beschikbaarheid van ruimte in deze regio’s, die volgens hem ideaal zijn voor zonne-energie op industriële schaal.

Zonnepotentieel en internationale voorbeelden

Om zijn visie te onderbouwen verwees Musk naar China, waar al zonneparken operationeel zijn die honderden gigawatt per jaar produceren. Volgens hem laat dat zien dat de schaal die nodig is voor continentale energieopwekking technisch haalbaar is. Vergelijkbare projecten zouden volgens Musk ook mogelijk zijn in delen van het Spaanse binnenland of op Sicilië.

Daarnaast noemde hij voorbeelden uit de Verenigde Staten, zoals Nevada, Utah en New Mexico, waar grote, dunbevolkte gebieden eveneens geschikt zouden zijn voor grootschalige zonne-energieprojecten.

Energie-experts benadrukken dat zonne-energie inmiddels een belangrijk onderdeel vormt van de Europese energiemix. Landen als Spanje en Duitsland hebben de afgelopen jaren hun zonnecapaciteit fors uitgebreid. Het idee om volledige regio’s primair in te zetten voor energieopwekking op continentale schaal is echter nog geen onderdeel van officieel Europees beleid.

Breder technologisch perspectief

Naast energie sprak Musk in Davos ook over andere technologische ontwikkelingen. Zo voorspelde hij dat robots op termijn talrijker zullen worden dan mensen, en dat Tesla’s humanoïde robot Optimus al eenvoudige taken uitvoert in fabrieken. Volgens Musk zou deze technologie mogelijk rond 2027 beschikbaar kunnen komen voor consumenten.

Op het gebied van kunstmatige intelligentie stelde hij dat AI mogelijk al in 2026 of 2027 een menselijk niveau kan bereiken, en begin jaren dertig zelfs het gezamenlijke menselijke denkvermogen zou kunnen overstijgen. Tegelijkertijd waarschuwde hij voor onzorgvuldige ontwikkeling van AI en robotica.

Musk uitte daarnaast kritiek op Amerikaanse importtarieven op Chinese zonnecellen, die volgens hem de uitrol van hernieuwbare energie vertragen door kosten kunstmatig hoog te houden.

Nog geen formele Europese steun

Hoewel Europese overheden het belang van hernieuwbare energie onderschrijven, is Musks voorstel voor het omvormen van España vaciada tot een Europees energieknooppunt vooralsnog een persoonlijke visie. Zowel de Spaanse regering als Europese instellingen hebben zich nog niet aan dit idee verbonden.

Deskundigen wijzen erop dat projecten van deze omvang ingrijpende gevolgen zouden hebben voor ruimtelijke ordening, milieubeleid, elektriciteitsnetwerken en financiering. Zonder uitgebreide regelgeving en internationale samenwerking is realisatie op korte termijn onwaarschijnlijk.

Samenvattend

• Elon Musk ziet het Spaanse platteland als mogelijke energiebron voor Europa

• De technologie voor grootschalige zonneparken bestaat volgens hem al

• Het idee is nog geen officieel beleid in Spanje of de EU

• Realisatie zou grote investeringen en infrastructurele aanpassingen vereisen

De uitspraken van Musk voegen zich in het bredere debat over energie-onafhankelijkheid, duurzaamheid en de toekomst van Europa’s energie-infrastructuur. Of zijn visie leidt tot concrete plannen, zal de komende jaren moeten blijken.