Empúries: waar Grieken en Romeinen hun sporen achterlieten aan de Costa Brava
Aan de kust van de Costa Brava, vlak bij L’Escala, ligt een van de bijzonderste archeologische vindplaatsen van Catalonië: Empúries, in het Spaans ook bekend als Ampurias. Hier liggen de resten van zowel een oude Griekse als een Romeinse stad vrijwel naast elkaar. Daardoor kun je op één plek kennismaken met verschillende belangrijke periodes uit de geschiedenis van het Middellandse Zeegebied.
Een Griekse handelspost aan de Middellandse Zee
De geschiedenis van Empúries gaat terug tot de 6e eeuw voor Christus, toen Griekse kolonisten zich in dit deel van de huidige provincie Girona vestigden. De nederzetting kreeg de naam Emporion, een naam die verband houdt met handel en handelsplaatsen.
De ligging aan zee was ideaal. Vanuit Emporion konden goederen worden verhandeld tussen verschillende bevolkingsgroepen rond de westelijke Middellandse Zee. De stad groeide daardoor uit tot een belangrijk commercieel centrum.
De Griekse nederzetting beschikte over kenmerken die typisch waren voor een stad uit die tijd, zoals een centraal marktplein, religieuze gebouwen, woningen en verdedigingsmuren. Tijdens archeologische opgravingen zijn onder meer aardewerk, munten en beeldhouwwerken gevonden die meer vertellen over het dagelijks leven van de bewoners.
De komst van de Romeinen
Eeuwen later kregen ook de Romeinen een belangrijke rol in Empúries. Naast de bestaande Griekse stad ontstond een Romeinse nederzetting, bekend als Emporiae.
De Romeinen legden hun stad volgens een strak stratenplan aan. Er verrezen onder andere woningen, openbare gebouwen, tempels en badhuizen. Ook beschikte de stad over voorzieningen voor wateraanvoer en afvoer, kenmerkend voor de geavanceerde Romeinse stadsplanning.
Tegenwoordig zijn delen van deze Romeinse stad nog duidelijk herkenbaar. Vooral de funderingen van gebouwen, oude straten en goed bewaarde vloermozaïeken geven een indruk van hoe welgestelde inwoners hier ooit leefden.
Wandelen tussen duizenden jaren geschiedenis
Een bezoek aan Empúries is bijzonder omdat je letterlijk door de resten van twee oude beschavingen kunt wandelen. Op het archeologische terrein zijn onder andere delen van woningen, pleinen, stadsmuren en religieuze gebouwen zichtbaar.
Verschillende informatiepunten langs de route helpen om een beeld te krijgen van hoe de steden er vroeger moeten hebben uitgezien. De ligging direct aan de Middellandse Zee maakt de omgeving extra bijzonder.
Archeologisch museum van Empúries
Bij het opgravingsterrein bevindt zich ook een museum. Hier worden voorwerpen tentoongesteld die tijdens de archeologische onderzoeken zijn gevonden.
De collectie bestaat onder meer uit keramiek, munten, beelden, gebruiksvoorwerpen en andere archeologische vondsten uit zowel de Griekse als Romeinse periode. Het museum vormt daardoor een goede aanvulling op een wandeling door de ruïnes.
Strand en geschiedenis naast elkaar
Een opvallend aspect van Empúries is de ligging. De archeologische resten bevinden zich op korte afstand van enkele stranden aan de Costa Brava. Daardoor kun je een bezoek aan de historische site gemakkelijk combineren met een wandeling langs zee of een middag op het strand.
Langs de kust liggen verschillende zandstranden met uitzicht over de Middellandse Zee. Ook het historische Sant Martí d’Empúries ligt vlakbij en is interessant om mee te nemen tijdens een bezoek aan het gebied.
Bijzondere bezienswaardigheid aan de Costa Brava
Wie bij de Costa Brava vooral denkt aan stranden en badplaatsen, ontdekt in Empúries een heel andere kant van deze regio. De combinatie van Griekse en Romeinse overblijfselen, het museum en de ligging direct aan zee maakt het tot een van de interessantste historische bezienswaardigheden van Noordoost-Spanje.
Voor liefhebbers van geschiedenis en archeologie is Empúries dan ook een bijzondere bestemming, maar ook zonder uitgebreide historische kennis is het indrukwekkend om tussen ruïnes te wandelen die duizenden jaren oud zijn.
