Galera: een klein Spaans dorp met grotwoningen waar 1 op de 3 inwoners expat is – en waar meer buitenlanders welkom zijn

Het kleine Andalusische dorp Galera, gelegen in het noorden van de provincie Granada op het hooggelegen Altiplano, is gestart met een ambitieus plan om ontvolking van het platteland tegen te gaan en zijn steeds internationalere karakter te versterken. De gemeente werkt daarbij samen met de Asociación Alpanchía para la Revitalización de Vegas y Pueblos en lanceerde de campagne “Move to Galera”, inclusief een eigen website (www.movetogalera.org). Het doel: nieuwe inwoners aantrekken die op zoek zijn naar een ecologische, gemeenschapsgerichte levensstijl.

Meer dan 30 nationaliteiten in één klein Spaans dorp

Met naar schatting ongeveer 1.130 inwoners in 2025 onderscheidt Galera zich sterk van andere Spaanse dorpen door zijn uitzonderlijke internationale samenstelling. Inmiddels wonen er meer dan 30 verschillende nationaliteiten. Al jaren bestaat circa een derde van de bevolking uit buitenlanders, blijkt uit officiële bevolkingsgegevens. De grootste groep bestaat uit Britse expats (ongeveer 82% van de buitenlandse inwoners), aangetrokken door de karakteristieke grotwoningen in de omgeving.

Deze internationale instroom heeft het dorp zichtbaar nieuw leven ingeblazen: verlaten grotwoningen zijn gerenoveerd, kleine ondernemingen zijn gestart en essentiële lokale voorzieningen konden behouden blijven.

Leefbaar, toegankelijk en menselijk

Burgemeester José M. Guillén noemt de campagne een passend antwoord op bredere maatschappelijke uitdagingen, zoals onzekerheid en somberheid in de samenleving. “We willen een model zichtbaar maken dat al werkt: het stoppen van bevolkingskrimp en ons profileren als een plek voor mensen die zoeken naar een meer leefbare, toegankelijke en menselijke omgeving,” aldus Guillén.

De campagne zet de unieke kwaliteiten van Galera in de schijnwerpers:

• Betaalbare grotwoningen met natuurlijke isolatie, vaak gemoderniseerd

• Indrukwekkende semi-aride landschappen, ideaal voor wandelen en ecologisch leven

• Nabijheid van historische locaties zoals de Necropolis van Tútugi

• Een rustige, landelijke omgeving ver weg van massatoerisme

De website Move to Galera fungeert als praktisch informatiepunt met aanbod van woningen, lokale voorzieningen en kansen op het gebied van agro-ecologie, biobouw, duurzaam toerisme, voedselverwerking en remote werken. Nieuwe bewoners worden begeleid bij vestiging, integratie en het opbouwen van sociale contacten, voortbouwend op de bestaande expatgemeenschap, met name uit Noord-Europa.

Multicultureel dorp dat nieuwe expats verwelkomt

De campagne sluit aan bij bredere initiatieven in Andalusië om ontvolking van het binnenland tegen te gaan. Daarbij spelen buitenlandse inwoners een steeds belangrijkere rol in het behoud van voorzieningen en lokale economieën.

Door zijn multiculturele karakter actief te omarmen, wil Galera traditie en vernieuwing combineren. Met frisse energie en nieuwe ideeën naast eeuwenoude gebruiken positioneert het dorp zich als een voorbeeld van een inclusief en vitaal binnenlands Spanje – een plek waar binnenkort mogelijk één op de drie buren uit het buitenland komt, en waar dat juist als kracht wordt gezien.