Meer dan 120 badgasten gestoken door Portugees oorlogsschip aan Baskische kust
Aan de stranden van San Sebastián in Noord-Spanje zijn binnen één dag ongeveer 120 mensen gestoken door het Portugese oorlogsschip. Vanwege de aanwezigheid van grote aantallen van deze zeedieren werd op verschillende stranden tijdelijk de rode vlag gehesen. De meeste slachtoffers hielden volgens de lokale autoriteiten relatief milde klachten over aan de steek.
Drukke stranden tijdelijk gesloten
De incidenten deden zich voor bij de populaire stranden La Concha, Ondarreta en Zurriola. Op het moment dat de dieren voor problemen zorgden, zochten naar schatting zo’n drieduizend mensen verkoeling in zee.
In korte tijd meldden zich ongeveer 120 badgasten bij de hulpdiensten met pijnlijke steken. De gemeente besloot daarop het zwemmen tijdelijk te verbieden. Een dag later was de situatie alweer grotendeels genormaliseerd.
Opvallend warm zeewater
Een mogelijke verklaring voor de grote aantallen Portugese oorlogsschepen is de uitzonderlijk hoge temperatuur van het zeewater. Voor de kust van San Sebastián werd recent een temperatuur van ongeveer 25,2 graden gemeten.
Voor de Golf van Biskaje is dat bijzonder warm. Hogere watertemperaturen kunnen ervoor zorgen dat soorten die normaal vooral in warmere wateren voorkomen vaker richting de Noord-Spaanse kust trekken. In en rond San Sebastián werden honderden exemplaren uit het water verwijderd.
Geen echte kwal
Hoewel het Portugese oorlogsschip vaak een kwal wordt genoemd, is dat biologisch gezien niet helemaal juist. Het dier, met de wetenschappelijke naam Physalia physalis, bestaat uit een kolonie van gespecialiseerde organismen die samen functioneren.
Aan het wateroppervlak is vooral het opvallende blauw-paarse drijflichaam zichtbaar. Onder water kunnen echter lange tentakels hangen die krachtige netelcellen bevatten.
Een aanraking kan een intense brandende en stekende pijn veroorzaken. De exemplaren die momenteel langs de Baskische kust worden aangetroffen, zijn volgens de reddingsdiensten relatief klein.
Ook op andere Baskische stranden
San Sebastián is niet de enige plaats waar deze zomer problemen zijn gemeld. Ook bij onder andere Laga, Getaria en Arrigunaga moesten mensen na steken worden behandeld. In enkele gevallen was ziekenhuisbehandeling noodzakelijk.
De aantallen vallen dit jaar extra op. Rond dezelfde periode vorig jaar werden in de regio volgens SpanjeVandaag slechts dertien steken geregistreerd, terwijl dat aantal nu op één dag in San Sebastián al rond de 120 lag.
Wat moet je doen als je een Portugees oorlogsschip ziet?
Badgasten doen er verstandig aan de waarschuwingsvlaggen op Spaanse stranden goed in de gaten te houden. Bij aanwezigheid van kwallen of vergelijkbare zeedieren kan naast de bekende gele en rode vlag ook een speciale waarschuwingsvlag met een kwal worden gebruikt.
Zie je een Portugees oorlogsschip in het water of aangespoeld op het strand, raak het dan niet aan. Ook dode exemplaren en losgeraakte tentakels kunnen nog netelgif bevatten.
Word je toch gestoken, verlaat dan het water en waarschuw indien mogelijk de strandwacht. Spoel de plek niet zomaar met zoet water en probeer achtergebleven tentakelresten niet met blote handen te verwijderen.
Bij hevige pijn, duizeligheid, benauwdheid, een sterke allergische reactie of andere ernstige klachten is medische hulp noodzakelijk.
Voor vakantiegangers aan de Baskische kust is er geen reden om stranden in het algemeen te vermijden, maar het blijft belangrijk om lokale waarschuwingen en aanwijzingen van strandwachten op te volgen.
