Trump bemoeit zich met WK-schorsing, maar VS gaat alsnog hard onderuit tegen België

Het WK kreeg opnieuw een opvallend politiek randje. De Amerikaanse president Donald Trump zou persoonlijk contact hebben gehad met FIFA-voorzitter Gianni Infantino over de schorsing van Folarin Balogun. De Amerikaanse aanvaller had eigenlijk geschorst moeten zijn na een rode kaart, maar mocht uiteindelijk toch meespelen tegen België.

Die beslissing zorgde direct voor veel ophef. In de voetbalwereld werd kritisch gereageerd op de rol van Trump en de keuze van FIFA om de straf van Balogun op te schorten. Tegenstanders vonden dat sportieve regels niet beïnvloed mogen worden door politieke druk, zeker niet tijdens een wereldkampioenschap.

Voor de Verenigde Staten leek het vooraf een belangrijke meevaller. Balogun was eerder in het toernooi belangrijk geweest voor de Amerikanen en zijn aanwezigheid moest de thuisploeg extra aanvallende kracht geven. Maar op het veld maakte het uiteindelijk weinig verschil.

België liet zich niet van de wijs brengen en won overtuigend met 1-4. De Rode Duivels profiteerden van Amerikaanse fouten, speelden volwassen en waren op de beslissende momenten veel effectiever. Voor Team USA eindigde het WK daardoor alsnog in een grote teleurstelling.

De rel rond Balogun zal waarschijnlijk nog wel even blijven hangen, maar sportief gezien was de conclusie duidelijk: België was simpelweg sterker. Voor Spanje is dat extra interessant, want de Belgen plaatsen zich met deze ruime zege voor de kwartfinale tegen Spanje.

Een wedstrijd die nu nóg meer lading krijgt.

Feitencheck: AP meldt dat Balogun mocht starten nadat FIFA zijn schorsing had opgeheven na een telefoontje van Trump met FIFA-voorzitter Gianni Infantino, en dat de VS daarna met 1-4 verloor van België. Reuters en AP beschrijven de beslissing als zeer omstreden binnen de voetbalwereld. België speelt in de kwartfinale tegen Spanje.