Vall de Gallinera: verborgen parel in het achterland van de Costa Blanca
Wie bij de Costa Blanca vooral denkt aan stranden, boulevards en drukke badplaatsen, hoeft maar een klein stukje landinwaarts te rijden om een totaal ander Spanje te ontdekken. Op ongeveer 40 kilometer van de kust bij Dénia ligt Vall de Gallinera, een groene bergvallei vol kleine dorpjes, kersenbomen en indrukwekkende natuur.
Via Pego en de kronkelende CV-700 rijd je steeds verder de bergen in. De weg wordt smaller en bochtiger en het landschap verandert in terrassen met olijfbomen, amandelbomen en vooral heel veel kersenbomen. De vallei wordt omringd door verschillende bergketens, waaronder de Sierra de les Solanes en de Penya Foradà.
Een vallei vol kersenbloesem
Vall de Gallinera staat vooral bekend om zijn kersen. In het voorjaar kleuren grote delen van de vallei wit wanneer de bomen in bloei staan. Vanaf ongeveer mei begint vervolgens de kersenoogst en zijn de vruchten volop verkrijgbaar bij lokale verkooppunten en restaurants.
Juist in deze periode is de combinatie van groene bergen, bloeiende of vruchtdragende boomgaarden en kleine witte dorpen bijzonder fotogeniek.
Acht kleine dorpen tussen de bergen
Door de vallei loopt de Ruta dels 8 Pobles, een wandelroute van ongeveer 14 kilometer die de acht dorpen van Vall de Gallinera met elkaar verbindt. Wie niet de volledige wandeling wil maken, kan delen ervan lopen of de dorpjes per auto of fiets bezoeken.
Langs de route liggen:
- Benirrama
- Benialí
- Benissivà
- Benitaia
- La Carroja
- Alpatró
- Llombai
- Benissili
De plaatsnamen herinneren aan het Moorse verleden van dit deel van Spanje. Onderweg kom je kleine kerkjes, oude wasplaatsen, ruïnes, smalle straatjes en traditionele huizen tegen. Llombai is tegenwoordig zelfs volledig onbewoond.
Bijzonder natuurverschijnsel bij Penya Foradà
Een van de opvallendste punten in de omgeving is de Penya Foradà, een berg met een karakteristiek rond gat in de rotswand.
Op bepaalde dagen in maart en oktober schijnt de zon precies door deze opening. Daardoor ontstaat een bijzonder samenspel van zonlicht en landschap. Voor ervaren wandelaars is het ook mogelijk om naar de Penya Foradà zelf te wandelen.
Prehistorische rotstekeningen
De geschiedenis van het gebied gaat nog veel verder terug. Rond Benirrama en Benialí bevinden zich grotten met honderden prehistorische rotstekeningen uit verschillende perioden. Sommige daarvan zijn duizenden jaren oud.
Wie nog verder het binnenland in rijdt, kan ook de Vall d’Alcalà en Vall d’Ebo ontdekken. Hier wordt het landschap nog ruiger en zijn verschillende wandel- en fietsroutes te vinden.
Een andere kant van de Costa Blanca
Vall de Gallinera is vooral interessant voor wie tijdens een verblijf aan de Costa Blanca eens iets anders wil zien dan zee en strand. Binnen relatief korte tijd sta je midden tussen bergen, boomgaarden en kleine Spaanse dorpen waar het tempo aanzienlijk lager ligt dan aan de kust.
Voor wandelaars, fietsers, natuurliefhebbers en iedereen die graag het minder toeristische Spanje ontdekt, is deze bijzondere vallei dan ook absoluut een uitstapje waard.
