Zes stranden in Málaga dicht door rioolwater: hotelsector vreest imagoschade
De tijdelijke sluiting van zes stranden in Málaga heeft volgens de lokale hotelsector flinke schade toegebracht aan het imago van de stad. De stranden moesten midden in het hoogseizoen worden gesloten nadat hevige regen het rioolstelsel had overbelast en vervuild water in zee terechtkwam.
De problemen begonnen na een zware storm op 15 augustus. In korte tijd viel zoveel regen dat delen van het rioolstelsel het water niet meer konden verwerken. Om te voorkomen dat vervuild water woningen en straten zou binnenstromen, werd overtollig rioolwater naar zee afgevoerd.
E. coli in zeewater
Na de lozing werden verhoogde waarden van de bacterie E. coli aangetroffen. Uit voorzorg werd zwemmen verboden bij zes stranden:
- Campo de Golf-San Julián
- Guadalmar
- La Misericordia
- Sacaba
- San Andrés
- El Palo
De sluitingen kwamen op een bijzonder ongunstig moment, namelijk tijdens de Feria de Málaga, een van de drukste toeristische weken van het jaar. Inmiddels zijn alle stranden weer geopend nadat uit nieuwe metingen bleek dat de waterkwaliteit weer binnen de toegestane waarden lag.
Hotelsector bezorgd over reputatie
De lokale horeca- en hotelsector vreest dat de beelden van afgesloten stranden en waarschuwingen voor vervuild zeewater vooral in het buitenland een negatieve indruk hebben achtergelaten.
Javier Frutos, voorzitter van de horecavereniging Mahos, benadrukt dat Málaga sterk afhankelijk is van zon- en strandtoerisme. Problemen juist in juli en augustus kunnen daarom grote economische gevolgen hebben.
Volgens de sector is het niet alleen belangrijk dat de stranden inmiddels weer open zijn, maar vooral dat structurele maatregelen worden genomen om herhaling te voorkomen.
Politieke kritiek op verouderd rioolstelsel
De strandproblemen hebben inmiddels ook geleid tot politieke discussie.
Oppositiepartijen beschuldigen het stadsbestuur ervan te weinig te hebben geïnvesteerd in de vernieuwing van het rioolstelsel. Volgens critici is de infrastructuur niet meer berekend op de huidige omvang van Málaga en de sterke groei van inwoners en toeristen.
Het stadsbestuur wijst erop dat dergelijke noodlozingen ook in andere Spaanse kustplaatsen voorkomen wanneer hevige regen in korte tijd grote hoeveelheden water naar gecombineerde regen- en rioolleidingen voert.
Duizenden tonnen vochtige doekjes in het riool
Een ander probleem wordt veroorzaakt door vochtige doekjes die via toiletten in het riool terechtkomen.
Volgens de gemeente wordt jaarlijks meer dan 2.300 ton aan vochtige doekjes uit het rioolstelsel van Málaga verwijderd. Deze doekjes hopen zich op in leidingen en pompen en kunnen blokkades veroorzaken.
De kosten voor het verwijderen ervan bedragen volgens de gemeente bijna 2 miljoen euro per jaar.
Derde strandsluiting binnen een maand
De recente sluiting was bovendien niet het eerste incident deze zomer.
Ook de stranden van Pedregalejo en El Palo werden in juli tijdelijk gesloten vanwege verhoogde E. coli-waarden. De sluitingen in augustus waren daarmee al het derde soortgelijke incident in minder dan een maand.
Tijdens de storm van 15 augustus viel in Málaga 18,5 liter regen per vierkante meter, waarvan ongeveer 14 liter binnen één uur. Dat bleek voldoende om delen van het rioolstelsel te overbelasten.
Riool en regenwater verder van elkaar scheiden
Waterbedrijf Emasa wil het probleem structureel aanpakken door regenwater en afvalwater vaker via afzonderlijke leidingen af te voeren.
Het doel is dat in 2029 ongeveer 70 procent van het netwerk gescheiden is. Daardoor zou bij zware regen minder snel rioolwater naar zee hoeven te worden afgevoerd.
Voor Málaga is de kwestie extra gevoelig omdat de stad zich de afgelopen jaren internationaal sterk heeft ontwikkeld als toeristische bestemming. De hotelsector waarschuwt daarom dat investeringen in basisvoorzieningen zoals riolering noodzakelijk zijn om te voorkomen dat nieuwe strandsluitingen het vertrouwen van vakantiegangers aantasten.
