Artsen waarschuwen voor uitzonderlijk hoog pollenseizoen in Spanje

Spanje stevent af op een periode met uitzonderlijk hoge pollenconcentraties. Na maanden van aanhoudende regenval verwachten gezondheids- en meteorologische experts dat het pollenseizoen dit jaar heviger zal zijn dan normaal. De combinatie van overvloedige neerslag en stijgende temperaturen creëert ideale omstandigheden voor snelle plantengroei, waardoor veel bomen, grassen en onkruiden meer pollen produceren dan in voorgaande jaren.

Voor mensen met hooikoorts of andere pollenallergieën betekent dit waarschijnlijk een verergering van klachten in grote delen van het land.

Regen: eerst verlichting, daarna een explosie

Regen kan op korte termijn juist verlichting bieden doordat pollen uit de lucht worden gewassen. Maar langdurig nat weer zorgt voor een sterke vegetatiegroei. Zodra het warmer wordt, volgt een intensere en vroegere bloei, met een grotere vrijgave van pollen tot gevolg.

In sommige stedelijke en landelijke gebieden kunnen pollen bovendien uiteenvallen in microscopisch kleine allergene deeltjes. Deze blijven langer in de lucht hangen en dringen dieper door in de luchtwegen, wat allergische reacties kan versterken.

Vooral zuiden en midden Spanje getroffen

In het zuiden en midden van het Iberisch Schiereiland zorgen goed gevulde waterreserves ervoor dat veel gras-, onkruid- en boomsoorten uitbundig bloeien. Pollen van grassen (gramíneas), olijfbomen en platanen zijn nu al in grote hoeveelheden aanwezig. Experts verwachten dat dit seizoen intenser zal verlopen dan in recente jaren.

Ook regio’s zoals Andalusië en Extremadura krijgen vroeg te maken met pollen van els, hazelaar en plataan. In het binnenland en oostelijke gebieden zullen graspollen snel volgen. Zelfs langs de Cantabrische kust, waar de winter normaal relatief pollenvrij is, kunnen verhoogde waarden optreden door vroegtijdige bloei.

Steden als Madrid, Sevilla, Toledo en Valencia bereiden zich voor op bovengemiddelde pollenwaarden in maart, met name van els en vroege grassoorten. Provinciale aerobiologische netwerken signaleren dat de concentraties in de komende weken verder kunnen stijgen.

Intens of zelfs “historisch” seizoen

Specialisten van de Spaanse Vereniging voor Allergologie en Klinische Immunologie (SEAIC) spreken van een mogelijk “intens” of zelfs “historisch” pollenseizoen. Volgens allergologen kan de hoge concentratie pollen niet alleen mensen met bekende allergieën treffen, maar ook personen die voorheen weinig of geen klachten hadden.

Hoe regen vroege bestuiving versterkt

Het effect van regen op pollen verloopt in twee fases:

1. Korte termijn: de lucht wordt tijdelijk schoner doordat pollen neerslaan.

2. Daarna: vocht en mildere temperaturen stimuleren krachtige plantengroei en vroege bloei, wat leidt tot een grotere pollenproductie.

Daarnaast kan regen pollen doen fragmenteren in kleinere deeltjes die zich makkelijker verspreiden en dieper in het ademhalingssysteem doordringen.

Meer druk op zorg en apotheken

Veelvoorkomende klachten zijn:

• niezen

• verstopte neus

• jeukende en tranende ogen

• hoesten

• benauwdheid

Zorgverleners melden nu al een toename van consulten voor hooikoorts en allergische rhinitis. Sommige patiënten ervaren eerder dan gebruikelijk klachten en houden er langer last van.

Advies voor bewoners en expats in Spanje

Voor wie gevoelig is voor pollen kan goede voorbereiding de impact beperken:

• Controleer dagelijks de pollenverwachtingen via officiële netwerken of gezondheidsapps.

• Start preventieve medicatie tijdig, bij voorkeur vóór dagen met hoge concentraties (in overleg met apotheker of arts).

• Houd ramen ’s nachts en tijdens piekuren (vaak vroege ochtend) gesloten.

• Draag een zonnebril en eventueel een mondmasker buitenshuis.

• Was handen, gezicht en kleding na buitenactiviteiten.

• Plan buitenactiviteiten op momenten met lagere pollenwaarden, bijvoorbeeld na stevige regen of later op de avond.

Bij aanhoudende of hevige klachten adviseren medici om een apotheker of allergoloog te raadplegen. Antihistaminica, neussprays of eventueel allergietesten kunnen helpen bij gerichte behandeling.

Klimaatverandering speelt mogelijk rol

Hoewel het pollenseizoen traditioneel in de lente piekt, kunnen zachte winters en onregelmatige regenval zorgen voor een vervroegde of verlengde periode van allergieklachten. Experts wijzen erop dat veranderende klimaatomstandigheden kunnen leiden tot onvoorspelbaardere en intensere pollenpatronen.

Spanje maakt zich daarom op voor een vroege pollenpiek. Voor mensen met allergieën is alertheid en tijdige voorbereiding dit jaar extra belangrijk.