Mensensmokkelnetwerk opgerold aan de Costa Blanca

De Spaanse politie heeft in de provincie Alicante een netwerk opgerold dat migranten illegaal per boot van Noord-Afrika naar Spanje zou hebben gebracht. Zes Algerijnse mannen zijn in Spanje aangehouden. Een zevende verdachte werd door de Franse politie opgepakt in Marseille. Zij worden verdacht van mensensmokkel en het schenden van de rechten van buitenlandse burgers.

Het onderzoek, onder de naam Operatie Baron-Galon, liep al sinds medio 2025. De Guardia Civil en Policía Nacional werkten daarbij samen met Europol en de Franse autoriteiten. Tijdens invallen in Alicante-stad en Santa Pola werden onder meer documenten, contant geld en meerdere mobiele telefoons in beslag genomen.

Volgens de autoriteiten gebruikte de organisatie snelle rubberboten met krachtige motoren om mensen vanuit voornamelijk Algerije naar de Spaanse kust te brengen. De boten kwamen aan bij de kusten van Alicante, Murcia en Almería.

Een deel van de vaartuigen zou zijn gestolen in Spanje en Frankrijk. Andere boten werden volgens de politie verkregen via valse identiteiten en huurcontracten. Binnen de groep waren verschillende taken verdeeld, zoals het regelen van brandstof, verblijfplaatsen en het volgen van de bewegingen van de bootbestuurders.

De bende zou ook havens en jachthavens in de gaten hebben gehouden om geschikte boten te vinden. Daarnaast werden zogenoemde veilige landingsplaatsen uitgezocht en bewaakt, zodat de boten na de overtocht ongemerkt konden aankomen.

Omdat het netwerk ook actief was buiten Spanje, vooral in Frankrijk, was internationale samenwerking noodzakelijk. Het onderzoek is volgens de autoriteiten nog niet afgerond.