Bende dumpt 46.000 ton Frans afval illegaal in Spanje
De Spaanse politie heeft vier mensen aangehouden die worden verdacht van grootschalige illegale afvalhandel tussen Frankrijk en Spanje. De organisatie zou meer dan 46.000 ton gemeentelijk en industrieel afval over de grens hebben vervoerd en vervolgens op verschillende plaatsen in Catalonië hebben gedumpt.
De arrestaties vonden eind juni plaats tijdens een gezamenlijke actie van de Guardia Civil, de Franse gendarmerie en Europol. De operatie kreeg de codenaam Franger en werd gelijktijdig uitgevoerd in het zuidoosten van Frankrijk en Catalonië.
Vier verdachten aangehouden
Het gaat om twee mannen van 39 en 70 jaar met de Spaanse en Franse nationaliteit en twee vrouwen van 62 en 66 jaar met de Spaanse en Italiaanse nationaliteit.
Volgens de onderzoekers opereerde het netwerk vanuit Barcelona. De verdachten zouden vervalste documenten hebben gebruikt om het afval vanuit Frankrijk naar Spanje te brengen.
Op de transportpapieren werd het afval onder meer omschreven als gewone grond. Daardoor konden de betrokkenen belastingen in Spanje ontwijken en de hogere Franse milieuheffingen voor afvalverwerking omzeilen.
Afval zonder veiligheidsmaatregelen gedumpt
Eenmaal in Spanje werd het afval zonder vergunningen en zonder de vereiste veiligheidsmaatregelen verwerkt. Een deel ervan werd heimelijk begraven op landbouwgrond in Sant Esteve Sesrovires, niet ver van Barcelona.
Andere ladingen belandden op vier stortplaatsen voor inert afval en drie locaties voor niet-gevaarlijk afval. Daar werden onder andere hout, plastic en verpakkingsmateriaal vermengd met aarde aangevoerd.
Ook gevaarlijke stoffen aangetroffen
Uit onderzoek naar het gedumpte materiaal bleek dat sommige partijen gevaarlijke stoffen bevatten, waaronder koolwaterstoffen en zware metalen.
Deze stoffen kunnen schadelijk zijn voor mensen en ernstige gevolgen hebben voor het milieu. Deskundigen onderzoeken welke risico’s het afval vormt voor omwonenden, landbouwgewassen en het grondwater in de getroffen gebieden.
Verdachten riskeren zware straffen
De vier arrestanten worden onder meer verdacht van milieudelicten, documentvervalsing, belastingfraude, oplichting, witwassen en deelname aan een criminele organisatie.
Het onderzoek wordt voortgezet om vast te stellen hoeveel locaties zijn gebruikt, wie nog meer bij het netwerk betrokken was en hoe groot de uiteindelijke milieuschade is.
