Gran Canaria: stranden, duinen, vulkanische bergen en een verrassend groen binnenland
Gran Canaria is een van de bekendste Canarische Eilanden en al tientallen jaren een populaire bestemming voor Nederlandse en Belgische vakantiegangers. Vooral het zonnige zuiden trekt veel bezoekers, maar het eiland heeft veel meer te bieden dan de hotels en stranden rond Playa del Inglés en Maspalomas.
Wie het binnenland intrekt, ontdekt diepe ravijnen, dennenbossen, vulkaankraters en bergdorpen op meer dan duizend meter hoogte. Het noorden is groener en vochtiger, terwijl het zuiden veel droger en zonniger is. Daartussen liggen historische steden, pre-Spaanse archeologische vindplaatsen, bananenplantages, wijngaarden en enkele van de spectaculairste berglandschappen van de Canarische archipel.
Die enorme variatie op een relatief klein oppervlak heeft Gran Canaria de bijnaam ‘continent in het klein’ opgeleverd.
Gran Canaria in cijfers
Gran Canaria heeft een oppervlakte van ongeveer 1.560 vierkante kilometer en een kustlijn van circa 236 kilometer. Daarvan bestaat ongeveer 60 kilometer uit stranden. Het eiland ligt ongeveer 210 kilometer van de Afrikaanse kust en circa 1.250 kilometer van Cádiz op het Spaanse vasteland.
Volgens de officiële bevolkingscijfers telde Gran Canaria op 1 januari 2025 870.608 inwoners. Daarmee is het na Tenerife het op één na bevolkingsrijkste eiland van de Canarische archipel.
Gran Canaria bestaat uit 21 gemeenten, variërend van de dichtbevolkte hoofdstad Las Palmas de Gran Canaria tot kleine berggemeenten als Artenara en Tejeda.
Van zeeniveau tot bijna 2.000 meter hoogte
Gran Canaria heeft een vrijwel ronde vorm en loopt vanuit de kust snel op naar een hoog bergachtig centrum.
Het hoogste punt ligt bij Morro de la Agujerada/Pico de los Pozos de la Nieve, op ongeveer 1.949 meter boven zeeniveau. Vanaf de omgeving van de top kijk je over grote delen van het eiland en bij helder weer is zelfs de Teide op Tenerife zichtbaar.
Vanaf het centrale berggebied lopen diepe ravijnen als spaken van een wiel naar de kust.
Die enorme hoogteverschillen zijn een belangrijke reden waarom Gran Canaria zoveel verschillende microklimaten kent.
Zuiden zonnig, noorden veel groener
Het weer kan binnen één dag sterk verschillen.
De zuid- en zuidwestkust ligt grotendeels in de regenschaduw van de bergen. Hierdoor is het rond Maspalomas, Puerto Rico en Mogán vaak zonniger en droger.
Aan de noordkant wordt vochtige lucht van de Atlantische passaatwinden tegen de bergen omhooggeduwd. Daardoor ontstaan vaker wolken en valt meer neerslag.
Rond plaatsen als Arucas, Teror, Moya en Agaete is het landschap daarom aanzienlijk groener.
Wie vanuit Maspalomas naar het binnenland en vervolgens naar de noordkust rijdt, kan binnen enkele uren het gevoel krijgen verschillende eilanden te hebben bezocht.
Las Palmas de Gran Canaria
De hoofdstad Las Palmas de Gran Canaria ligt in het noordoosten.
Met officieel 381.868 inwoners begin 2025 is het de grootste gemeente van de Canarische Eilanden. Samen met Santa Cruz de Tenerife is Las Palmas bovendien een van de twee hoofdsteden van de autonome regio Canarias.
De stad werd in 1478 gesticht tijdens het begin van de Castiliaanse verovering van Gran Canaria.
De oorspronkelijke nederzetting ontstond rond het huidige historische stadsdeel Vegueta.
Vegueta: het historische hart van Las Palmas
Vegueta is een van de interessantste delen van de hoofdstad.
Rond de Plaza de Santa Ana staan historische gebouwen als de Catedral de Canarias, het bisschoppelijk paleis en verschillende voormalige herenhuizen.
Smalle straten en oude gevels herinneren aan de eerste eeuwen na de Europese verovering.
In tegenstelling tot wat soms wordt vermeld, staat Vegueta zelf niet op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het UNESCO-werelderfgoed van Gran Canaria bevindt zich vooral in het bergachtige binnenland bij Risco Caído en de heilige bergen van de oorspronkelijke eilandbewoners.
Casa de Colón
Een van de bekendste musea in Vegueta is het Casa de Colón.
Het complex behandelt de reizen van Christoffel Columbus en de historische rol van de Canarische Eilanden als tussenstop tussen Europa en Amerika.
Columbus deed de Canarische archipel tijdens zijn expedities verschillende keren aan voordat hij de Atlantische Oceaan overstak.
Het museum besteedt daarnaast aandacht aan de historische relaties tussen Canarias en Latijns-Amerika.
Museo Canario
Wie meer wil weten over Gran Canaria vóór de Spaanse verovering kan terecht in het Museo Canario.
De collectie omvat archeologische vondsten van de oorspronkelijke bewoners van het eiland, waaronder aardewerk, werktuigen en menselijke resten.
De oorspronkelijke bewoners van Gran Canaria worden meestal aangeduid als de oude Canariërs of Canarios. De naam Guanches wordt vaak voor alle oorspronkelijke Canarische eilandbewoners gebruikt, maar verwees historisch specifiek naar de oorspronkelijke bevolking van Tenerife.
Playa de Las Canteras
Las Palmas heeft ook een van de bekendste stadsstranden van Spanje: Playa de Las Canteras.
Het strand ligt midden in de stad en strekt zich kilometerslang langs de westzijde van het schiereiland La Isleta uit.
Voor een groot deel voor de kust ligt een natuurlijke rotsformatie, La Barra, die het strand gedeeltelijk tegen de Atlantische golven beschermt.
Langs de boulevard bevinden zich restaurants, terrassen en winkels.
Las Canteras laat goed zien waarom Gran Canaria zowel voor een stedentrip als voor een strandvakantie geschikt is.
Zuid-Gran Canaria: centrum van het toerisme
Het grootste deel van het internationale toerisme concentreert zich in het zuiden.
Rond Maspalomas, Playa del Inglés, Meloneras, Puerto Rico en Mogán staan duizenden hotelkamers, appartementen en vakantiewoningen.
Dat is geen toeval.
Dit deel van het eiland heeft een bijzonder droog en zonnig klimaat waardoor ook tijdens de Europese winter aangename temperaturen mogelijk zijn.
De officiële toeristische organisatie beschrijft het zuiden dan ook als het gebied van zon, stranden en recreatie, met een relatief stabiel klimaat gedurende het hele jaar.
Duinen van Maspalomas
Een van de beroemdste natuurgebieden ligt tussen Maspalomas en Playa del Inglés.
De Dunas de Maspalomas vormen een enorm landschap van zandduinen direct aan de Atlantische Oceaan.
Samen met de lagune La Charca en het omliggende gebied maken de duinen deel uit van een beschermd natuurreservaat.
Wind zorgt ervoor dat delen van het duingebied voortdurend van vorm veranderen.
De combinatie van zand, oceaan, palmbomen en de vuurtoren van Maspalomas vormt een van de bekendste landschappen van Gran Canaria.
Playa del Inglés
Direct naast de duinen ligt Playa del Inglés, een van de grootste toeristische gebieden van het eiland.
Vanaf de jaren zestig en zeventig groeide het voormalige vrijwel lege kustgebied uit tot een enorme badplaats.
Hotels, appartementencomplexen, restaurants, winkelcentra en uitgaansgelegenheden liggen verspreid achter het lange strand.
Het gebied is sterk internationaal en trekt bezoekers uit vrijwel heel Europa.
Maspalomas en Meloneras
Aan de andere kant van het duingebied ligt Maspalomas met de karakteristieke Faro de Maspalomas.
De historische vuurtoren staat vlak bij het begin van de boulevard van Meloneras.
Meloneras is aanzienlijk moderner en luxer ontwikkeld dan verschillende oudere toeristische gebieden.
Langs de kust liggen grote resorts, restaurants, winkels en een brede wandelboulevard.
Gran Canaria als belangrijke LGBTQ+-bestemming
Maspalomas en Playa del Inglés behoren ook tot de bekendste LGBTQ+-vakantiebestemmingen van Europa.
Vooral rond het Yumbo Centrum bevinden zich veel bars, clubs en accommodaties die zich op dit publiek richten.
Evenementen als Maspalomas Pride trekken jaarlijks grote aantallen internationale bezoekers. De officiële toeristische dienst noemt Maspalomas al jarenlang een van de belangrijkste Europese LGBTQ+-bestemmingen.
Puerto Rico en Amadores
Verder naar het westen liggen Puerto Rico en Playa de Amadores.
Puerto Rico werd grotendeels als toeristisch centrum aangelegd tegen de steile wanden van een ravijn.
Appartementencomplexen liggen trapsgewijs tegen de bergen.
Het nabijgelegen Amadores heeft een beschut strand met licht zand en helder water.
Doordat hoge bergen koude en vochtige lucht uit het noorden tegenhouden, behoort dit zuidwestelijke gedeelte tot de zonnigste delen van het eiland.
Puerto de Mogán
Nog verder westelijk ligt Puerto de Mogán.
De plaats heeft een jachthaven, kanalen, bruggetjes en laagbouw met veel kleurrijke bloemen.
Het toeristische gebied werd zorgvuldig ontworpen rondom een voormalige vissershaven en heeft daardoor een totaal andere uitstraling dan Playa del Inglés.
Achter de haven begint het bergachtige binnenland vrijwel direct.
Meer dan honderd stranden
Gran Canaria beschikt volgens de actuele toeristische informatie over 128 stranden, samen goed voor ongeveer 60 kilometer strand langs een kustlijn van 236 kilometer.
Naast bekende zandstranden zijn er ook kleine baaien en natuurlijke zwembaden tussen vulkanische rotsen.
Bekende stranden zijn onder andere:
- Maspalomas;
- Playa del Inglés;
- Las Canteras;
- Amadores;
- Puerto Rico;
- San Agustín;
- Meloneras;
- Mogán.
Aan de noord- en westkust zijn stranden doorgaans ruiger en is de Atlantische branding sterker.
Roque Nublo: symbool van Gran Canaria
Wie vanuit de kust naar het midden van het eiland rijdt, bereikt een compleet andere wereld.
Een van de bekendste natuurmonumenten is Roque Nublo.
De opvallende rotsmonoliet staat op ongeveer 1.800 meter hoogte en rijst ongeveer 80 meter boven zijn rotsplateau uit. Voor de oorspronkelijke bewoners had de omgeving een belangrijke spirituele betekenis.
Op heldere dagen is vanaf dit gebied de enorme Teide op Tenerife zichtbaar.
Bezoek Roque Nublo tegenwoordig met reservering
Vanwege de enorme populariteit zijn de toegangsregels veranderd.
Voor het veelgebruikte toegangspad naar Roque Nublo is tijdens de gereguleerde uren een voorafgaande reservering noodzakelijk.
Ook parkeren direct rond het natuurmonument is sterk beperkt. Bezoekers worden aangemoedigd gebruik te maken van parkeerplaatsen en pendelbussen vanuit onder andere Tejeda en Cruz de los Llanos.
De maatregelen zijn ingevoerd om verkeersdrukte en aantasting van het kwetsbare berggebied tegen te gaan.
Tejeda
Onder Roque Nublo ligt Tejeda, een van de bekendste bergdorpen van Gran Canaria.
Het dorp ligt op ongeveer 1.050 meter hoogte, midden in het ruige centrale berglandschap.
Witte huizen liggen tegen steile hellingen en rondom het dorp liggen wandelroutes, amandelbomen en uitzichtpunten.
Vooral wanneer de amandelbomen bloeien krijgt het landschap een totaal ander aanzien.
Tejeda is daarnaast bekend om zoetigheden en producten op basis van amandelen.
Pico de las Nieves
Niet ver van Roque Nublo ligt het hoogste gebied van Gran Canaria.
Het hoogste punt bevindt zich bij Morro de la Agujerada, naast Pico de los Pozos de la Nieve, op ongeveer 1.949 meter.
Vanaf de uitzichtpunten kijk je over ravijnen, dennenbossen en bergketens.
Wanneer het weer helder is, verschijnt Tenerife met de 3.715 meter hoge Teide boven de oceaan.
In de winter kunnen de temperaturen hier dicht bij het vriespunt komen en in uitzonderlijke situaties valt er zelfs sneeuw.
Risco Caído en de Heilige Bergen
Gran Canaria heeft sinds 2019 een eigen UNESCO-werelderfgoedlocatie: Risco Caído en de Heilige Bergen van Gran Canaria.
Het beschermde cultuurlandschap ligt in het bergachtige centrum en bevat grotten, nederzettingen, graanschuren en religieuze plaatsen van de oorspronkelijke eilandbewoners.
UNESCO beschrijft het gebied als een uitzonderlijke getuigenis van een eilandcultuur die zich gedurende eeuwen relatief geïsoleerd ontwikkelde voordat Gran Canaria in de 15e eeuw door Castilië werd veroverd.
Roque Bentayga
Binnen hetzelfde berglandschap ligt Roque Bentayga.
Deze rotsformatie was belangrijk voor de oorspronkelijke bewoners en bevat archeologische resten.
Vanaf het gebied heb je uitzicht over de enorme Caldera de Tejeda.
Roque Bentayga en Roque Nublo vormen samen enkele van de meest herkenbare symbolen van het binnenland.
Biosfeerreservaat
Een groot deel van Gran Canaria is natuurgebied.
In 2005 wees UNESCO ongeveer 43 procent van het eiland plus een groot marien gebied aan als Biosfeerreservaat.
Het reservaat omvat onder andere belangrijke gebieden in en rond Tejeda, Artenara, La Aldea de San Nicolás, Mogán en San Bartolomé de Tirajana.
Hier bevinden zich dennenbossen, ravijnen, berglandschappen en kustgebieden met een grote biodiversiteit.
Caldera de Bandama
Op korte afstand van Las Palmas ligt de spectaculaire Caldera de Bandama.
De vulkaankrater heeft een diameter van ongeveer een kilometer en is honderden meters diep.
Volgens de officiële toeristische informatie ontstond deze vulkanische structuur ongeveer 5.000 jaar geleden door een explosieve eruptie waarbij magma met grondwater in contact kwam.
Daarmee behoort Bandama tot de duidelijkste voorbeelden van relatief jong vulkanisme op Gran Canaria.
Rondom de krater liggen bovendien wijngaarden die profiteren van de vulkanische bodem.
Een vulkanisch eiland, maar niet ‘uitgestorven Canarias’
Gran Canaria ontstond miljoenen jaren geleden door vulkanische activiteit.
Het is daarom onjuist om te stellen dat de vulkanen op alle Canarische Eilanden simpelweg niet meer actief zijn. De archipel is geologisch nog altijd actief, zoals de uitbarsting op La Palma in 2021 duidelijk aantoonde.
Gran Canaria zelf bevindt zich in een veel rustiger vulkanische fase.
De relatief jonge Caldera de Bandama laat echter zien dat vulkanische activiteit op het eiland geologisch gezien helemaal niet zo ver in het verleden ligt.
Artenara: hoogste dorp van het eiland
In het bergachtige westen ligt Artenara, een van de hoogst gelegen dorpen van Gran Canaria.
De omgeving staat bekend om grotwoningen die gedeeltelijk in de rotsen zijn uitgehakt.
Dergelijke grotwoningen hebben een lange geschiedenis op het eiland en sommige worden nog altijd bewoond of zijn veranderd in vakantieaccommodaties en restaurants.
Vanuit Artenara kijk je uit over de enorme bergkommen en toppen van centraal Gran Canaria.
Teror
Ten zuiden van Las Palmas ligt Teror, een van de belangrijkste historische en religieuze plaatsen van het eiland.
Het oude centrum heeft karakteristieke Canarische huizen met houten balkons.
Centraal staat de Basílica de Nuestra Señora del Pino.
De Virgen del Pino geldt als patrones van het bisdom Canarias en ieder jaar vinden rond haar feestdag grote religieuze vieringen en pelgrimstochten plaats.
Arucas
Aan de noordkant ligt Arucas.
De stad wordt gedomineerd door de enorme donkere kerk van San Juan Bautista, gebouwd van lokale vulkanische steen.
In de omgeving liggen bananenplantages en landbouwgebieden.
Arucas is daarnaast bekend vanwege Destilerías Arehucas, waar al sinds de 19e eeuw rum wordt geproduceerd.
Agaete en Puerto de las Nieves
Aan de noordwestkust ligt Agaete.
Bij de kust bevindt zich het voormalige vissersdorp Puerto de las Nieves, met witte en blauwe gebouwen, visrestaurants en een haven.
Vlakbij liggen de natuurlijke zwembaden Las Salinas.
Het achterliggende Valle de Agaete is bijzonder groen en vruchtbaar.
Hier groeien tropische vruchten en wordt op kleine schaal zelfs koffie verbouwd, iets wat binnen Europa zeer ongebruikelijk is.
La Rama
Agaete staat bovendien bekend om het jaarlijkse feest La Rama.
Op 4 augustus trekken duizenden deelnemers dansend door de straten terwijl zij boomtakken meenemen richting zee.
Het evenement trekt tienduizenden bezoekers en behoort tot de belangrijkste traditionele feesten van Gran Canaria.
Gáldar
In het noorden ligt Gáldar, dat vóór de Castiliaanse verovering een belangrijk politiek centrum van de oorspronkelijke eilandbewoners was.
De belangrijkste archeologische bezienswaardigheid is Cueva Pintada.
Hier zijn resten van pre-Spaanse woningen en een bijzondere beschilderde grot bewaard gebleven.
Het archeologische park geeft een goed beeld van het dagelijks leven op Gran Canaria vóór de Europese kolonisatie.
Telde
Telde is na Las Palmas een van de belangrijkste stedelijke gemeenten van het eiland.
De historische wijk San Juan bevat oude kerken, pleinen en traditionele woningen.
Telde strekt zich uit van het bergachtige binnenland tot de kust en heeft daardoor zowel stedelijke gebieden als stranden en landelijke zones.
Barranco de Guayadeque
Tussen Agüimes en Ingenio ligt de spectaculaire Barranco de Guayadeque.
De diepe groene kloof bevat grotwoningen, archeologische vindplaatsen en restaurants die gedeeltelijk in de rotsen zijn gebouwd.
De kloof was belangrijk voor de oorspronkelijke eilandbewoners en er werden verschillende grotten gebruikt als woonplaats en begraafplaats.
Ook tegenwoordig worden enkele grotten nog bewoond.
Agüimes
Aan de rand van Guayadeque ligt Agüimes.
Het historische centrum heeft kleurrijke gevels, pleinen en een grote kerk.
De gemeente loopt helemaal door tot aan de oostkust en bevat daardoor ook kustgebieden en natuur.
Het plaatsje laat zien dat het oosten van Gran Canaria veel meer biedt dan alleen de snelweg tussen luchthaven en zuiden.
Fataga en het dal van de duizend palmen
Vanuit Maspalomas loopt een spectaculaire bergweg richting Fataga.
Het dorp ligt in een diepe vallei tussen steile rotswanden.
De omgeving wordt soms de vallei van de duizend palmen genoemd vanwege de vele Canarische dadelpalmen.
De rit vanaf de kust via uitzichtpunten en ravijnen richting Fataga en San Bartolomé de Tirajana behoort tot de mooiste autoroutes van het eiland.
Microklimaten maken Gran Canaria bijzonder
Gran Canaria wordt niet voor niets een continent in miniatuur genoemd.
Het eiland combineert droge duinen, vochtige bossen, subtropische valleien en berggebieden waar het ’s winters behoorlijk koud kan zijn.
UNESCO noemt juist de hoogteverschillen en het bijzondere reliëf als belangrijke redenen voor de enorme variatie aan microklimaten en leefgebieden.
Dat maakt het eiland interessant voor veel meer dan alleen strandvakanties.
Wandelen
Voor wandelaars zijn vooral het centrale en westelijke berggebied interessant.
Populaire locaties zijn:
- Roque Nublo;
- Roque Bentayga;
- Tejeda;
- Tamadaba;
- Pico de las Nieves;
- Guayadeque;
- verschillende routes rond Agaete.
Regen, hitte en bosbrandgevaar kunnen de omstandigheden sterk beïnvloeden.
Vooral in de zomer kunnen wandelroutes tijdelijk worden afgesloten vanwege extreem brandgevaar.
Fietsen
Gran Canaria is ook populair bij wielrenners.
Vanuit de kust lopen wegen soms vrijwel onafgebroken omhoog naar hoogtes van ruim 1.500 meter.
Vooral de beklimmingen richting Pico de las Nieves behoren tot de zwaarste fietsroutes van Spanje.
Professionele wielrenners en triatleten gebruiken het eiland daarom regelmatig als trainingsgebied tijdens de Europese winter.
Watersport
De constante passaatwind en Atlantische golven maken Gran Canaria ook aantrekkelijk voor watersport.
Surfen, windsurfen, kitesurfen, duiken, zeilen en sportvissen zijn vrijwel het hele jaar mogelijk.
Vooral de zuidoostkust rond Pozo Izquierdo heeft internationaal een sterke reputatie bij windsurfers.
Canarische keuken
Gran Canaria heeft een eigen traditionele keuken.
Een van de bekendste gerechten zijn papas arrugadas con mojo.
Kleine aardappelen worden in sterk gezouten water gekookt totdat een dun zoutlaagje op de schil achterblijft.
Daarbij worden meestal rode of groene mojo-sauzen geserveerd.
Andere typische producten zijn onder andere:
- gofio;
- geiten- en schapenkazen;
- verse vis;
- ropa vieja;
- sancocho canario;
- tropisch fruit;
- Canarische bananen.
Queso de Flor
In het noordwesten wordt de bijzondere Queso de Flor de Guía geproduceerd.
Bij deze kaas wordt plantaardig stremsel van de bloem van de kardoen gebruikt.
De productiemethode en het lokale karakter hebben geleid tot een beschermde oorsprongsbenaming.
Bananen, mango’s en avocado’s
Het klimaat maakt de teelt van producten mogelijk die op het Europese vasteland veel moeilijker groeien.
Vooral in groene valleien en langs de noordkant vind je bananenplantages.
Ook avocado’s, mango’s, papaja’s en andere subtropische vruchten worden geteeld.
Dat levert opnieuw een opvallend contrast op met het droge woestijnachtige landschap rond Maspalomas.
Carnaval van Las Palmas
Een van de grootste feesten van het eiland is het Carnaval de Las Palmas de Gran Canaria.
Wekenlang zijn er optredens, verkiezingen, feesten en kleurrijke optochten.
Het carnaval behoort samen met dat van Santa Cruz de Tenerife tot de grootste carnavalsvieringen van Spanje.
Bijna 4,9 miljoen toeristen in 2025
Gran Canaria blijft een van de belangrijkste toeristische bestemmingen van Spanje.
In 2025 ontving het eiland 4.856.483 toeristen, een nieuw record en ongeveer 3 procent meer dan een jaar eerder.
Daarmee ligt het werkelijke bezoekersaantal inmiddels vele malen hoger dan de ongeveer anderhalf miljoen toeristen die in oudere beschrijvingen van het eiland nog worden genoemd.
Toerisme is vooral geconcentreerd in het zuiden, terwijl de eilandautoriteiten bezoekers steeds meer proberen te verleiden ook andere delen van Gran Canaria te ontdekken.
Toerisme zorgt ook voor discussie
De grote aantallen bezoekers zijn economisch zeer belangrijk, maar zorgen tegelijkertijd voor druk op woningen, wegen, water en natuurgebieden.
Op de Canarische Eilanden zijn de afgelopen jaren verschillende protesten geweest waarin inwoners aandacht vroegen voor de gevolgen van het huidige toeristische model.
Op Gran Canaria zie je de zoektocht naar een betere balans bijvoorbeeld terug bij Roque Nublo, waar het aantal bezoekers tegenwoordig wordt gereguleerd.
Gran Canaria Airport
De internationale luchthaven ligt aan de oostkust, tussen Las Palmas en de grote toeristische gebieden in het zuiden.
In 2025 maakten 15.826.553 passagiers gebruik van Gran Canaria Airport, 4 procent meer dan in 2024. Daarmee was het de drukste luchthaven van de Canarische Eilanden en de zesde van Spanje.
De luchthaven ligt ongeveer achttien kilometer van Las Palmas en circa 25 kilometer van de belangrijkste toeristische gebieden in het zuiden.
Rechtstreeks vanuit Nederland en België
Gran Canaria is vanuit Nederland en België gedurende vrijwel het hele jaar rechtstreeks bereikbaar.
De vliegtijd bedraagt doorgaans ongeveer vierenhalf tot vijf uur.
Vooral in de Nederlandse en Belgische wintermaanden is het aanbod groot omdat het eiland een van de dichtstbijzijnde bestemmingen is waar de kans op aangenaam warm en zonnig weer groot blijft.
Openbaar vervoer
Gran Canaria heeft geen spoorwegen, maar wel een uitgebreid busnetwerk.
Op de Canarische Eilanden worden bussen meestal guaguas genoemd.
Las Palmas heeft een eigen stadsbusnetwerk en maatschappij Global verzorgt verbindingen tussen verschillende gemeenten.
Veel toeristische plaatsen in het zuiden zijn daardoor zonder huurauto bereikbaar.
Voor afgelegen berggebieden en kleine dorpen geeft een auto echter aanzienlijk meer vrijheid.
Een auto huren voor het binnenland
Wie uitsluitend in Playa del Inglés of Maspalomas verblijft, heeft niet per se een auto nodig.
Voor Tejeda, Artenara, Agaete en veel natuurgebieden is een huurauto wel praktisch.
Houd rekening met smalle en bochtige bergwegen.
Een afstand van dertig kilometer kan in het binnenland veel langer duren dan dezelfde afstand langs de snelweg aan de kust.
Het eiland is veel meer dan Playa del Inglés
Gran Canaria wordt in reisbrochures vaak samengevat als zon, strand en hotelresorts.
Dat is slechts één kant van het eiland.
Binnen nauwelijks een uur rijden kun je vanuit de zandduinen van Maspalomas terechtkomen tussen dennenbossen en bergtoppen op bijna tweeduizend meter hoogte.
In Las Palmas wandel je door historische stadswijken en vervolgens over een kilometerslang stadsstrand. In Gáldar ontdek je het verleden van de oorspronkelijke eilandbewoners, terwijl bij Agaete koffie en tropische vruchten groeien.
Daar komen de grotwoningen van Artenara, het berglandschap rond Tejeda, de UNESCO-locatie Risco Caído en de vulkaankrater Bandama nog bij.
Juist die combinatie van winterzon, stranden, vulkanische bergen, cultuur, natuur en grote klimatologische verschillen maakt Gran Canaria tot een eiland waar een vakantie gemakkelijk veel meer kan worden dan alleen een week aan het zwembad.
