Ophef in Huelva: vuurwerk afgestoken terwijl grote natuurbrand vlakbij woedt
In La Palma del Condado, in de provincie Huelva, is flinke kritiek ontstaan nadat zondag tijdens een lokaal feest vuurwerk werd afgestoken terwijl op korte afstand de grote natuurbrand van Niebla nog volop woedde. De traditionele vuurpijlen maakten deel uit van de festiviteiten ter ere van de beschermheilige van de plaats.
De beslissing viel slecht bij inwoners en mensen die de bestrijding van de brand volgen. Op dat moment waren honderden brandweerlieden, militairen en andere hulpverleners bezig met een van de ernstigste natuurbranden van deze zomer in Andalusië.
Vuurwerk terwijl omgeving in brand staat
De natuurbrand begon op donderdag 6 augustus in de omgeving van Niebla en breidde zich daarna snel uit door droogte, hitte en wisselende wind. In de dagen daarna moesten honderden mensen hun woning verlaten en werd de UME, de Spaanse militaire noodeenheid, ingezet.
Juist terwijl die grote operatie doorging, werden in La Palma del Condado de traditionele cohetes, harde vuurpijlen die tijdens veel Spaanse feesten worden gebruikt, gewoon afgestoken.
Inwoners spreken van gebrek aan respect
Op sociale media verschenen al snel boze reacties. Inwoners vroegen zich af waarom vuurwerk noodzakelijk was terwijl omliggende dorpen door de brand werden bedreigd en hulpverleners al dagenlang onder zware omstandigheden aan het werk waren.
De kritiek ging niet alleen over het mogelijke brandgevaar. Veel mensen vonden het vooral ongepast om feestelijk vuurwerk af te steken terwijl honderden inwoners geëvacueerd waren en grote stukken natuur in vlammen opgingen.
Gemeente had inwoners zelf gewaarschuwd voor rook
De situatie werd extra opvallend doordat de gemeente La Palma del Condado eerder zelf waarschuwingen had verspreid vanwege de gevolgen van de natuurbrand.
Inwoners kregen het advies om onnodige verplaatsingen te vermijden, zo weinig mogelijk buiten te komen en ramen en deuren gesloten te houden om rook buiten de woning te houden. Vooral kinderen, ouderen en mensen met luchtwegproblemen moesten voorzichtig zijn.
Ondanks die waarschuwingen gingen de vuurwerkactiviteiten tijdens de religieuze festiviteiten toch door.
Nog geen officiële uitleg
Volgens The Spanish Eye hadden zowel het gemeentebestuur als de religieuze broederschap die bij de festiviteiten betrokken was op het moment van publicatie nog geen officiële verklaring gegeven waarom het vuurwerk niet was geschrapt.
Daarmee blijft onduidelijk wie uiteindelijk toestemming gaf om de traditionele vuurpijlen af te steken en welke risicoafweging daarbij is gemaakt.
Brand groeide daarna verder
De omvang van de brand veranderde in korte tijd sterk. Op zondag werd nog gesproken over een getroffen gebied van enkele duizenden hectaren, maar op 11 augustus meldde RTVE dat het vuur in Huelva inmiddels een gebied van ongeveer 25.000 hectare had geraakt. De uiteindelijke daadwerkelijk verbrande oppervlakte moet na afloop nauwkeuriger worden vastgesteld.
De brand bij Niebla behoort daarmee tot de grote natuurbranden die Spanje deze zomer treffen.
Traditie versus veiligheid
Vuurwerk en harde knalraketten maken in veel Spaanse dorpen traditioneel deel uit van religieuze feesten en processies. Maar tijdens perioden van extreme droogte en grote bosbrandrisico’s leidt het gebruik ervan regelmatig tot discussie.
In La Palma del Condado draait die discussie nu niet alleen om brandveiligheid, maar ook om de vraag of een traditie moet doorgaan wanneer in de directe omgeving een grote noodsituatie gaande is.
Voor veel inwoners was het antwoord duidelijk: op zo’n moment had het vuurwerk achterwege moeten blijven.
