Benidorm vol toeristen, maar winkels zien omzet dalen
De stranden, hotels en terrassen van Benidorm zitten deze zomer opnieuw vol, maar voor veel lokale winkeliers levert die drukte opvallend genoeg minder op. De onafhankelijke winkeliersvereniging AICO, waarbij meer dan 400 ondernemers zijn aangesloten, waarschuwt dat de omzet in verschillende winkels duidelijk achterblijft.
Volgens de ondernemers spelen meerdere ontwikkelingen tegelijkertijd een rol. Toeristen geven hun vakantiebudget anders uit, de extreme hitte houdt mensen overdag uit de winkelstraten en ook de nieuwe lage-emissiezone zou klanten uit omliggende plaatsen afschrikken.
Omzet tot 12 procent lager
Eerder deze zomer meldde AICO dat de omzet bij veel winkels sinds halverwege juni ongeveer 5 tot 12 procent lager lag dan in dezelfde periode vorig jaar. Dat staat in scherp contrast met de hoge hotelbezetting en de grote aantallen bezoekers in de stad.
Volgens de winkeliersvereniging betekent een volle stad tegenwoordig dus niet automatisch volle kassa’s.
Een belangrijke verklaring is het veranderende bestedingspatroon van vakantiegangers. Een groter deel van het budget gaat naar accommodatie, restaurants, drankjes en activiteiten. Traditionele aankopen en vakantiecadeaus maken vaker plaats voor goedkopere souvenirs of helemaal geen winkelbezoek.
Britten belangrijker voor Benidorm
Ook het type toerist is veranderd. Volgens AICO is het aandeel Britse bezoekers in Benidorm de afgelopen zes jaar gestegen van ongeveer 45 naar 75 procent van het totaal. De vereniging stelt dat deze bezoekers relatief veel geld besteden aan horeca en entertainment en minder aan traditionele winkels.
Voor de horeca kan dat gunstig zijn, maar voor kledingwinkels, speciaalzaken en andere lokale ondernemers ligt dat anders.
Lage-emissiezone houdt klanten buiten de stad
Een ander groot kritiekpunt van AICO is de Zona de Bajas Emisiones (ZBE), de lage-emissiezone van Benidorm.
Volgens voorzitter Raúl Parra zijn veel inwoners uit omliggende plaatsen zoals Altea, La Vila Joiosa en l’Alfàs del Pi terughoudender geworden om met de auto naar Benidorm te komen. De vereniging schat dat dit type winkelbezoeker met mogelijk wel 90 procent is afgenomen.
De angst voor een mogelijke boete van 200 euro en onduidelijkheid over welke voertuigen de zone wel en niet mogen binnenrijden, zou veel mensen ervan weerhouden om voor een middag winkelen naar Benidorm te rijden.
Steeds meer kleine toeristensupermarkten
Lokale winkeliers maken zich daarnaast zorgen over de snelle groei van kleine supermarkten die vooral op toeristen zijn gericht.
Volgens gegevens van leveranciers zouden er inmiddels rond de 400 van dergelijke zaken in Benidorm kunnen zijn. AICO werkt aan een eigen telling om dat aantal te controleren.
De vereniging wil dat de gemeente onderzoekt of er regels kunnen komen om te voorkomen dat bepaalde soorten winkels zich onbeperkt naast elkaar vestigen. Andere Spaanse steden hebben eerder al beperkingen ingevoerd voor bijvoorbeeld souvenirwinkels of horecazaken.
Extreme hitte verandert het winkelgedrag
Ook het warme zomerweer speelt een grote rol. Overdag zoeken veel toeristen verkoeling op het strand, bij het zwembad of in winkelcentra met airconditioning.
Pas later op de avond worden de winkelstraten drukker. AICO pleit daarom voor openingstijden die beter aansluiten op dat gedrag, bijvoorbeeld met meer nadruk op de periode tussen 18.00 uur en middernacht.
Daarnaast wil de vereniging meer schaduw in commerciële straten. Als voorbeeld wordt de bekende Calle Larios in Málaga genoemd, waar tijdens hete periodes grote doeken boven de straat worden gespannen.
Winkeliers willen nieuw plan voor Benidorm
Volgens AICO ontbreekt het Benidorm bovendien aan een moderne strategie voor de lokale detailhandel. Het huidige commerciële actieplan van de stad zou voor het laatst in 2008 zijn bijgewerkt.
De ondernemers willen daarom een nieuw publiek-privaat samenwerkingsverband dat zich specifiek bezighoudt met winkels en commerciële straten, vergelijkbaar met de manier waarop Visit Benidorm het toerisme promoot.
Volgens de vereniging zijn plaatsen als Altea, Dénia en Calpe Benidorm inmiddels voorbijgestreefd als het gaat om de kwaliteit en aantrekkelijkheid van hun winkelaanbod.
Hoop gevestigd op het najaar
Opvallend genoeg zijn juli en augustus voor veel winkeliers dus niet automatisch de beste maanden van het jaar.
AICO verwacht dat september en het najaar gunstiger kunnen uitpakken. Dan verandert het bezoekersprofiel en komen er volgens de vereniging meer vakantiegangers die rustig door de stad wandelen en relatief meer geld uitgeven in winkels.
Benidorm trekt deze zomer volop bezoekers, maar lokale ondernemers waarschuwen dat toeristische drukte alleen niet voldoende is. De uitdaging wordt om ervoor te zorgen dat ook de winkels daadwerkelijk meeprofiteren van de miljoenen vakantiegangers die jaarlijks naar de stad komen.
