Pastrana: historisch Spaans dorp op slechts een uur van Madrid
Wie even wil ontsnappen aan de drukte van Madrid hoeft daarvoor niet ver te reizen. In de provincie Guadalajara, midden in de streek La Alcarria, ligt Pastrana. Het historische plaatsje staat vol paleizen, kloosters, oude huizen en smalle straatjes en heeft zijn traditionele karakter opvallend goed weten te bewaren.
Pastrana ligt op ongeveer een uur rijden ten oosten van Madrid en vormt daarmee een aantrekkelijke bestemming voor een dagtrip of rustig weekend buiten de hoofdstad. Het dorp is officieel aangewezen als historisch-artistiek ensemble en behoort bovendien tot de vereniging Los Pueblos Más Bonitos de España, de mooiste dorpen van Spanje.
Wandelen door eeuwen geschiedenis
Een wandeling door Pastrana voelt op sommige plekken alsof je enkele eeuwen terug in de tijd gaat. Het oude centrum bestaat uit hellende geplaveide straatjes, pleinen, stadspoorten, adellijke woningen en historische gebouwen. Onderweg kom je onder andere het Palacio Viejo, de Casa de la Inquisición, de oude synagoge en verschillende voormalige kloosters tegen.
Een van de bekendste plekken is de Plaza de la Hora, met aan één zijde het imposante Palacio Ducal. De naam van het plein verwijst naar een bijzonder hoofdstuk uit de Spaanse geschiedenis.
Het paleis van de Prinses van Éboli
Het zestiende-eeuwse Palacio Ducal werd ontworpen door architect Alonso de Covarrubias en is nauw verbonden met Ana de Mendoza, beter bekend als de Prinses van Éboli. Nadat zij uit de gratie raakte bij koning Filips II werd zij in het paleis opgesloten.
Volgens de overlevering mocht zij vanuit haar gevangenschap slechts één uur per dag bij het raam verschijnen. Het plein voor het paleis kreeg hierdoor uiteindelijk de naam Plaza de la Hora, oftewel het ‘Plein van het Uur’. Het paleis kan tegenwoordig worden bezocht.
Bijzondere Vlaamse wandtapijten
Nog een belangrijke bezienswaardigheid is de Colegiata de Nuestra Señora de la Asunción. De kerk dateert oorspronkelijk uit de veertiende eeuw en herbergt in het parochiemuseum een uitzonderlijke collectie Vlaamse wandtapijten uit de vijftiende eeuw.
Ook de religieuze geschiedenis van Pastrana is bijzonder. Teresa van Ávila stichtte er kloosters en ook de beroemde Spaanse mysticus Johannes van het Kruis verbleef in de plaats. Die geschiedenis is nog op verschillende locaties in het dorp terug te zien.
Uitzicht over La Alcarria
Voor een mooi uitzicht kun je naar de hoger gelegen uitkijkpunten bij El Calvario of het Sagrado Corazón de Jesús wandelen. Vanaf daar kijk je uit over de daken van Pastrana en het golvende landschap van La Alcarria.
Juist de combinatie van landschap en monumenten maakt Pastrana interessant. Het is niet alleen een verzameling historische gebouwen, maar ook een plek waar je gemakkelijk te voet door het oude centrum en de omliggende natuur kunt wandelen.
Visigotische stad uit 578 vlakbij
Wie meer tijd heeft, kan een bezoek aan Pastrana combineren met het Archeologisch Park Recópolis bij Zorita de los Canes.
Recópolis werd in 578 na Christus gesticht door de Visigotische koning Leovigild en geldt als een uitzonderlijk goed bewaard voorbeeld van vroegmiddeleeuwse stadsplanning op het Iberisch Schiereiland. Bezoekers kunnen er onder andere resten van een basiliek, paleis, stadsmuren, woningen en ambachtelijke werkplaatsen bekijken.
Ook bekend door Camilo José Cela
Pastrana speelt bovendien een rol in de Spaanse literatuur. Nobelprijswinnaar Camilo José Cela bezocht het gebied tijdens zijn beroemde reis door La Alcarria in 1948 en beschreef de plaats later in zijn boek Viaje a la Alcarria.
Wie door de oude straatjes loopt, begrijpt waarom het dorp zo’n indruk op hem maakte. Veel van het historische stratenpatroon en de monumentale bebouwing is nog altijd aanwezig.
Feesten, ambachten en lokale gerechten
Helemaal stil is Pastrana overigens niet. Tijdens het jaarlijkse Festival Ducal verandert het historische centrum in een groot decor uit de Spaanse Gouden Eeuw, met historische kostuums, optochten, theater, muziek, markten en gastronomische activiteiten.
Ook de keuken past bij het Castiliaanse binnenland. In de streek staan onder andere stevige gerechten, geroosterd vlees, migas en producten uit La Alcarria centraal.
Een ander Spanje vlak bij Madrid
Pastrana is vooral aantrekkelijk voor reizigers die naast de grote Spaanse steden en bekende kustplaatsen ook het rustigere binnenland willen ontdekken.
Je vindt er geen lange rijen strandbedjes of grote resorts, maar geplaveide straten, renaissancepaleizen, eeuwenoude kerken en uitzicht over het Castiliaanse landschap. En dat allemaal op relatief korte afstand van Madrid.
Voor wie tijdens een verblijf in Madrid eens een heel andere kant van Spanje wil zien, is Pastrana dan ook een verrassend mooie bestemming voor een dagje weg.
