Buñol maakt zich op voor La Tomatina: 120.000 kilo tomaten door de straten
Het normaal zo rustige plaatsje Buñol bij Valencia verandert woensdag 26 augustus opnieuw in één groot rood spektakel. Tijdens de 79e editie van La Tomatina mogen ongeveer 22.000 deelnemers elkaar een uur lang bekogelen met maar liefst 120.000 kilo tomaten.
Duizenden bezoekers uit de hele wereld
Buñol telt zelf nog geen 10.000 inwoners, maar tijdens La Tomatina wordt het dorp overspoeld door bezoekers. Dit jaar worden meer dan 13.000 buitenlandse deelnemers verwacht.
Voor deelname is een toegangsbewijs nodig. Er zijn ongeveer 22.000 tickets beschikbaar, met een basisprijs van 15 euro. Daarnaast worden pakketten aangeboden met bijvoorbeeld een officieel T-shirt, paella en toegang tot een feest na afloop.
Eerst een ham van een gladde paal halen
Voordat het tomatengevecht begint, vindt om 10.00 uur de traditionele palo jabón plaats. Daarbij proberen deelnemers langs een met zeep ingesmeerde houten paal omhoog te klimmen om de ham bovenop te bemachtigen.
Daarna rijden vrachtwagens vol tomaten het centrum binnen. Om 12.00 uur klinkt het startsein en verandert het centrum van Buñol een uur lang in een enorme tomatenzee. Om 13.00 uur is het gevecht officieel voorbij.
120.000 kilo tomaten uit Extremadura
De tomaten die tijdens het feest worden gebruikt, komen uit Extremadura. Het gaat om zeer rijpe tomaten van een kwaliteit die niet meer voor normale consumptie wordt verkocht.
Voor de veiligheid moeten deelnemers de tomaten eerst fijnknijpen voordat ze ermee gooien. Andere voorwerpen zijn verboden en bezoekers moeten voldoende afstand houden van de vrachtwagens die door de straten rijden.
Van straatruzie tot wereldberoemd feest
De geschiedenis van La Tomatina gaat terug tot 1945. Tijdens een lokaal feest ontstond destijds een opstootje waarbij jongeren tomaten van een nabijgelegen groentekraam als projectielen begonnen te gebruiken.
Een jaar later werd het tafereel herhaald en uiteindelijk groeide de spontane tomatengooiwedstrijd uit tot een jaarlijkse traditie. In de jaren vijftig werd het feest korte tijd verboden, maar na protest van inwoners keerde het terug.
Sinds 2002 heeft La Tomatina officieel de status van feest van internationaal toeristisch belang en is het uitgegroeid tot een van de bekendste Spaanse festivals ter wereld.
Heel Buñol kleurt rood
Na het eindsignaal begint een enorme schoonmaakactie. Deelnemers spoelen zichzelf af bij fonteinen en andere waterpunten, terwijl straten en gevels worden schoongespoten.
Wie woensdag richting Buñol reist, moet rekening houden met grote drukte en extra verkeer in de omgeving. Bezoekers wordt bovendien geadviseerd tickets alleen via officiële kanalen te kopen, omdat rond populaire evenementen regelmatig frauduleuze kaartverkoop voorkomt.
