Grote steunbetogingen voor Ceuta in heel Spanje groeien ook uit tot protest tegen regering-Sánchez
In tientallen grote steden en honderden gemeenten in Spanje zijn woensdagavond grote aantallen mensen de straat opgegaan uit steun voor Ceuta. De bijeenkomsten vonden plaats op 2 september, de officiële Dag van Ceuta, en waren georganiseerd na de massale grensoverschrijdingen vanuit Marokko eind juli.
Hoewel solidariteit met Ceuta centraal stond, kregen veel demonstraties tegelijkertijd een duidelijke politieke lading. Op verschillende plaatsen werd het vertrek van premier Pedro Sánchez geëist en klonk stevige kritiek op de manier waarop zijn regering de crisis heeft aangepakt.
Madrid: tussen 50.000 en 150.000 deelnemers
De grootste discussie over de opkomst ontstond in Madrid.
Op de Plaza de Cibeles kwamen tienduizenden mensen bijeen met Spaanse vlaggen en de zwart-witte vlaggen van Ceuta.
Het Ayuntamiento de Madrid schatte de opkomst op 150.000 mensen, terwijl de Delegación del Gobierno het hield op ongeveer 50.000 deelnemers.
Burgemeester José Luis Martínez-Almeida las tijdens de bijeenkomst een manifest voor waarin hij benadrukte dat Ceuta volgens hem op de volledige steun van Spanje moet kunnen rekenen.
Ook PP-leider Alberto Núñez Feijóo, Vox-leider Santiago Abascal en regiopresident Isabel Díaz Ayuso waren aanwezig.
De leus:
“Ceuta no se vende, Ceuta se defiende”
– Ceuta wordt niet verkocht, Ceuta wordt verdedigd – klonk herhaaldelijk over het plein.
Almeida riep tegelijkertijd op tot een gezamenlijke reactie van de Spaanse overheid en benadrukte dat de veiligheid van de grens volgens hem moet samengaan met respect voor mensenrechten en het voorkomen van racisme en haat.
Tussen 40.000 en 60.000 mensen in Sevilla
Ook Sevilla kende een uitzonderlijk grote opkomst.
De Policía Nacional schatte het aantal deelnemers daar op ongeveer 40.000, terwijl de Policía Local uitging van meer dan 60.000 mensen. De menigte vulde de Plaza de San Francisco, de Avenida de la Constitución en strekte zich uit richting Puerta de Jerez.
Naast steunbetuigingen voor Ceuta waren in Sevilla veel leuzen tegen Pedro Sánchez en zijn regering te horen.
De demonstratie maakte deel uit van een veel bredere mobilisatie in Andalusië, waar ook in Málaga, Cádiz, Córdoba, Granada, Huelva, Jaén en Almería bijeenkomsten werden gehouden.
Zaragoza: meer dan 23.000 deelnemers
Op de beroemde Plaza del Pilar in Zaragoza kwamen volgens het stadsbestuur meer dan 23.200 mensen bijeen.
De bijeenkomst werd bijgewoond door onder anderen burgemeester Natalia Chueca en president van Aragón Jorge Azcón. Ook hier waren grote aantallen Spaanse en Ceutaanse vlaggen zichtbaar.
De manifestatie in Zaragoza was een van de grootste buiten Madrid en Andalusië.
Ook duizenden mensen in Castilla-La Mancha
In Toledo stroomde de Plaza del Ayuntamiento volledig vol.
Volgens het gemeentebestuur namen ongeveer 6.000 mensen deel. Ook omliggende straten moesten worden gebruikt om alle aanwezigen ruimte te bieden.
Volgens regionale media vonden daarnaast grote bijeenkomsten plaats in onder andere Albacete, Ciudad Real, Cuenca, Guadalajara en Talavera de la Reina.
In heel Castilla-La Mancha zouden volgens lokale schattingen enkele tienduizenden mensen aan de acties hebben deelgenomen.
Galicië: pleinen lopen vol
Ook in Galicië werd in verschillende steden gedemonstreerd.
In A Coruña stroomde de Plaza de María Pita vol. In Ferrol schatte de lokale politie de opkomst op ongeveer 5.000 mensen.
Ook Santiago de Compostela, Vigo, Lugo en Pontevedra organiseerden bijeenkomsten.
Op verschillende plaatsen werd naast steun aan Ceuta eveneens om het aftreden van Pedro Sánchez geroepen.
Bale arische Eilanden doen eveneens mee
Op Mallorca vond op de Plaça de Cort in Palma een grote bijeenkomst plaats.
Ook daar stonden Spaanse en Ceutaanse vlaggen centraal en werd naast solidariteit met de autonome stad stevige kritiek op de centrale regering geuit.
Ook op Ibiza, Menorca en in verschillende andere gemeenten op de Balearen werden steunacties georganiseerd.
Valencia, Alicante en andere steden
Ook in de Comunidad Valenciana gingen grote groepen mensen de straat op.
In Valencia vulde de Plaza del Ayuntamiento zich met demonstranten. De bijeenkomst kreeg daar een duidelijk politiek karakter en er werden veel leuzen tegen de regering-Sánchez geroepen.
Ook Alicante kende een zeer grote toestroom, terwijl in onder andere Castellón, Benidorm, Torrevieja en diverse andere gemeenten steunacties voor Ceuta werden georganiseerd.
Barcelona kende ook tegenprotest
In Barcelona verliep de avond anders.
Op de Plaça Sant Jaume vond een bijeenkomst ter ondersteuning van Ceuta plaats, maar tegelijkertijd organiseerden tegenstanders een demonstratie tegen racisme en extreemrechts.
De Mossos d’Esquadra hielden beide groepen van elkaar gescheiden.
Ook elders in Spanje werden kleinere tegenbetogingen gehouden waarbij werd gewaarschuwd dat kritiek op het migratiebeleid niet mag uitmonden in racisme of vijandigheid tegenover migranten.
Protesten krijgen politieke lading
De Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP) had gemeenten opgeroepen op de Dag van Ceuta solidariteit met de autonome stad te tonen.
Maar de landelijke manifestaties groeiden op veel plaatsen uit tot meer dan alleen een steunbetuiging.
PP en Vox schaarden zich nadrukkelijk achter de mobilisatie en hun prominente politici waren in verschillende steden aanwezig.
De landelijke PSOE-top was juist kritisch en vond dat de gebeurtenissen in Ceuta door de oppositie politiek werden gebruikt. Toch besloten verschillende socialistische burgemeesters alsnog deel te nemen of een eigen steunbijeenkomst te organiseren.
Cijfers moeten voorzichtig worden geïnterpreteerd
Een exact landelijk aantal deelnemers is nog niet bekend.
Ook per stad verschillen de schattingen soms sterk. Madrid is daarvan het duidelijkste voorbeeld: 50.000 volgens de regeringsdelegatie tegenover 150.000 volgens het stadsbestuur.
In Sevilla ligt de bandbreedte tussen 40.000 en 60.000.
Daarom is het niet mogelijk om op basis van de beschikbare cijfers al betrouwbaar vast te stellen hoeveel mensen woensdag in heel Spanje hebben gedemonstreerd.
Wel bevestigen onder meer Reuters en Associated Press dat in grote delen van Spanje tienduizenden mensen aan de acties deelnamen.
Ceuta uitgegroeid tot nationaal politiek thema
De protestdag onderstreept hoe sterk de gebeurtenissen in Ceuta inmiddels de rest van Spanje bezighouden.
Wat begon als een lokale crisis aan de grens met Marokko is uitgegroeid tot een nationaal debat over grensbewaking, immigratie, de relatie met Marokko en de verantwoordelijkheid van de centrale regering.
Voor veel deelnemers stond woensdag vooral één boodschap centraal:
Ceuta staat volgens hen niet alleen en de bescherming van de autonome stad is een verantwoordelijkheid van heel Spanje.
Tegelijkertijd lieten de vele anti-regeringsleuzen zien dat de crisis ook steeds nadrukkelijker onderdeel wordt van de Spaanse politieke strijd.
