8 prachtige bestemmingen in Spanje voor een vakantie in het najaar
Wie bij Spanje vooral aan strand en zomer denkt, mist misschien wel een van de mooiste periodes van het jaar. Zodra september begint, verdwijnen de grootste toeristenmassa’s, worden de temperaturen aangenamer en kleuren bossen, wijngaarden en berggebieden langzaam rood, goud en oranje.
Van de druivenoogst in La Rioja tot de spectaculaire herfstbossen van Navarra: dit zijn acht Spaanse bestemmingen die juist in september, oktober en begin november bijzonder aantrekkelijk zijn.
1. La Rioja – wijn, tapas en druivenoogst
Voor wijnliefhebbers is het najaar misschien wel de mooiste periode om La Rioja te bezoeken.
Vanaf ongeveer half september begint de vendimia, de jaarlijkse druivenoogst. Overal zijn wijnboeren aan het werk en veel bodega’s organiseren proeverijen en activiteiten rond de oogst.
Haro is een goede uitvalsbasis voor een bezoek aan Rioja Alta. Verschillende bekende wijnhuizen liggen hier opvallend dicht bij elkaar.
Ook Logroño is de moeite waard. De beroemde Calle Laurel telt tientallen tapasbars waar bezoekers van bar naar bar trekken voor een kleine tapa en een glas Rioja.
Rond 20 september staat Logroño bovendien in het teken van de jaarlijkse San Mateo-oogstfeesten.
2. Asturië en de Picos de Europa – groen Spanje op zijn mooist
Wie een compleet ander Spanje wil zien, moet in het najaar richting Asturië.
De Picos de Europa zijn in oktober bijzonder mooi. De zomerdrukte is grotendeels verdwenen en de bossen krijgen steeds warmere herfstkleuren.
Een van de bekendste wandelingen is de Ruta del Cares, een spectaculaire route door een diepe kloof. Wie het liever iets rustiger aan doet, kan naar de meren van Covadonga.
Asturië staat daarnaast bekend om zijn cider en stevige regionale keuken. In traditionele sidrerías wordt cider van grote hoogte in het glas geschonken.
Ook de bekende Cabrales-kaas uit de bergen hoort bij een bezoek aan de regio.
3. Las Alpujarras – Andalusië zonder zomerse drukte
Aan de zuidkant van de Sierra Nevada liggen de witte bergdorpen van Las Alpujarras.
In augustus kan het hier erg warm zijn, maar in oktober zijn de temperaturen veel aangenamer om te wandelen.
Vooral de dorpen Pampaneira, Bubión en Capileira zijn populair. Ze liggen boven elkaar tegen de berghellingen van de Poqueira-kloof en worden verbonden door verschillende wandelroutes.
In het najaar begint hier bovendien de kastanjeoogst.
Wie daarna trek heeft gekregen, kan kennismaken met het traditionele plato alpujarreño: aardappelen, gebakken ei, chorizo, bloedworst en ham.
Vanuit de Costa del Sol is Las Alpujarras in ongeveer tweeënhalf uur met de auto bereikbaar.
4. Murcia – nog een beetje zomer én wijngebieden
Wie nog niet helemaal afscheid wil nemen van de zomer kan richting Murcia.
Aan de kust kunnen de temperaturen tot ver in oktober aangenaam blijven. Tegelijkertijd is het binnenland juist interessant vanwege de druivenoogst.
Rond Jumilla, Yecla en Bullas worden vooral wijnen gemaakt van de Monastrell-druif. De wijngebieden zijn minder internationaal bekend dan La Rioja, waardoor wijnproeverijen vaak rustig en relatief betaalbaar zijn.
Ook Cartagena is een aanrader. Midden in de stad ligt een indrukwekkend Romeins theater, terwijl je er daarnaast veel modernistische architectuur vindt.
Voor wandelaars is Sierra Espuña een goede bestemming. De temperaturen zijn daar in het najaar veel prettiger dan midden in de zomer.
5. Sierra de Francia – herfstkleuren en historische dorpen
Ten zuiden van Salamanca ligt de relatief onbekende Sierra de Francia.
Een van de bekendste plaatsen is La Alberca, een historisch dorp met vakwerkhuizen, smalle straatjes en stenen gevels.
Ook Mogarraz is bijzonder. Op honderden gevels hangen geschilderde portretten van vroegere en huidige inwoners van het dorp.
Eind oktober kleuren de omliggende kastanjebossen goudgeel en roodbruin.
Vanaf de Peña de Francia heb je bovendien een indrukwekkend uitzicht over de omgeving en kun je bij helder weer zelfs richting Portugal kijken.
6. Albarracín – middeleeuws Spanje in herfstkleuren
Albarracín in de provincie Teruel wordt regelmatig genoemd als een van de mooiste dorpen van Spanje.
Het historische centrum ligt boven een rivierkloof en bestaat uit roze en roodachtige huizen, smalle straatjes en oude stadsmuren.
In het najaar komt daar nog iets bij: het paddenstoelenseizoen.
In de omliggende Montes Universales trekken inwoners de bossen in op zoek naar verschillende soorten paddenstoelen. Restaurants in de omgeving passen hun menu’s daarop aan.
Houd wel rekening met de hoogte. Albarracín ligt op ongeveer 1.200 meter en vooral ’s avonds kan het in het najaar behoorlijk afkoelen.
7. Extremadura – natuur, Romeinse geschiedenis en jamón
Extremadura behoort nog altijd tot de rustigere regio’s van Spanje en is daardoor ideaal voor wie massatoerisme wil vermijden.
In het najaar arriveren grote aantallen kraanvogels vanuit Noord-Europa. Vooral Nationaal Park Monfragüe is dan een uitstekende bestemming voor vogelliefhebbers.
Daarnaast liggen hier enkele van de mooiste historische steden van Spanje.
Cáceres en Trujillo hebben indrukwekkende oude binnensteden, terwijl Mérida bekendstaat om zijn uitzonderlijk goed bewaarde Romeinse erfgoed. Het Romeinse theater wordt zelfs na ongeveer tweeduizend jaar nog gebruikt voor voorstellingen.
Vanaf oktober vallen bovendien de eikels in de uitgestrekte dehesa. Daar leven de zwarte Iberische varkens waarvan later de beroemde jamón ibérico wordt gemaakt.
8. Selva de Irati – misschien wel het mooiste herfstbos van Spanje
Voor echte herfstkleuren is Selva de Irati in Navarra moeilijk te overtreffen.
Dit enorme beuken- en sparrenbos ligt aan de voet van de Pyreneeën, vlak bij de Franse grens.
Vooral vanaf de tweede helft van oktober tot begin november verandert het landschap in een mengeling van rood, geel, koper en goud.
In de omgeving liggen bovendien mooie bergdorpen zoals Ochagavía en de Roncal-vallei.
Er zijn wandelroutes voor zowel recreatieve wandelaars als ervaren hikers.
Tijdens populaire herfstweekenden kan de toegang tot bepaalde delen van het natuurgebied worden beperkt. Wie speciaal voor de herfstkleuren komt, doet er daarom goed aan vooraf de actuele toegangsregels te controleren.
Spanje is in het najaar misschien wel op zijn veelzijdigst
September en oktober zijn ideale maanden om eens verder te kijken dan de bekende Spaanse stranden.
Wie nog wat warmte zoekt, kan terecht in Murcia of Andalusië. Voor wijn en gastronomie zijn La Rioja en Extremadura bijzonder aantrekkelijk, terwijl Asturië, Navarra en de Sierra de Francia juist uitblinken in natuur en herfstkleuren.
Daar komt nog een praktisch voordeel bij: buiten het zomerse hoogseizoen zijn veel bestemmingen rustiger en zijn accommodaties vaak voordeliger.
Voor wie Spanje op een andere manier wil leren kennen, begint na de zomer dus misschien juist een van de mooiste reisperiodes van het jaar.
