Estepona verlaagt belastingen met ruim 7 miljoen euro terwijl burgemeester onder onderzoek staat
Inwoners van Estepona profiteren dit jaar van een omvangrijke belastingverlaging. De gemeente trekt in 2026 meer dan 7 miljoen euro uit om de lokale lasten te verlagen. Vooral de onroerendgoedbelasting IBI wordt flink verminderd. De maatregelen komen op een opvallend moment, omdat burgemeester José María García Urbano tegelijkertijd betrokken is bij meerdere gerechtelijke onderzoeken.
De grootste belastingverlaging betreft de Impuesto sobre Bienes Inmuebles (IBI), de Spaanse onroerendgoedbelasting. Hiervoor heeft de gemeente ruim 6,6 miljoen euro beschikbaar gesteld. Ongeveer 38.000 huishoudens in Estepona profiteren daarvan. Volgens de gemeente is de gemiddelde IBI-rekening inmiddels ongeveer de helft lager dan in 2011.
Ook inwoners die tot kwetsbare groepen behoren kunnen onder voorwaarden worden vrijgesteld van de gemeentelijke afvalheffing. Daarnaast bestaan er kortingen voor inwoners die gebruikmaken van automatische betaling en voor huishoudens die bepaalde soorten afval meerdere keren per jaar naar het gemeentelijke recyclingpunt, het Punto Limpio, brengen.
Van enorme schuld naar ‘deuda cero’
De belastingverlaging is volgens het gemeentebestuur mogelijk geworden doordat Estepona zijn schulden volledig heeft afbetaald. Toen het huidige gemeentebestuur in 2011 aantrad, kampte de stad met een schuld van ruim 300 miljoen euro.
Sinds vorig jaar spreekt Estepona officieel van ‘deuda cero’, oftewel nul schuld. Geld dat eerder jaarlijks naar rente en aflossingen ging, kan daardoor volgens het stadsbestuur worden gebruikt voor belastingverlagingen, sociale voorzieningen en investeringen.
De gemeente benadrukt dat de lagere belastingen niet ten koste zouden gaan van de dienstverlening of investeringen in de stad.
Burgemeester tegelijkertijd onder onderzoek
De financiële resultaten staan in scherp contrast met de juridische problemen rond burgemeester José María García Urbano van de Partido Popular (PP).
Een van de onderzoeken draait om de exploitatie van een restaurant in het gemeentelijke complex Mirador del Carmen. De concessie kwam terecht bij een onderneming die verbonden is aan de partner van de zoon van de burgemeester. Justitie onderzoekt onder meer mogelijke bestuurlijke onregelmatigheden en beïnvloeding bij de toekenning ervan.
In juli vroeg het Spaanse Openbaar Ministerie nog om aanvullende documenten in deze zaak. Een geplande verklaring van García Urbano en andere betrokkenen werd daardoor uitgesteld. De burgemeester heeft beschuldigingen van onrechtmatig handelen van de hand gewezen.
Daarnaast loopt er een afzonderlijke zaak rond de inzet van gemeentelijke middelen. Ook in die kwestie wordt de burgemeester beschuldigd van onregelmatigheden. Zolang de procedures lopen, staat niet vast dat García Urbano zich daadwerkelijk schuldig heeft gemaakt aan de onderzochte feiten.
Opvallend contrast in Estepona
Estepona presenteert zich daarmee in 2026 met twee sterk verschillende gezichten. Financieel kan het gemeentebestuur wijzen op een volledig afgeloste schuld, miljoenen euro’s aan belastingverlagingen en aanzienlijke investeringen. Tegelijkertijd blijft de politieke druk op de burgemeester bestaan zolang de gerechtelijke onderzoeken voortduren.
Voor inwoners is het directe resultaat voorlopig vooral financieel merkbaar: miljoenen euro’s aan gemeentelijke lasten blijven dit jaar in de portemonnee van huishoudens in Estepona.
