Natuurbrand Benahavís laait opnieuw op door harde wind: bewoners opnieuw geëvacueerd
De natuurbrand bij Benahavís aan de Costa del Sol is woensdag opnieuw opgelaaid nadat harde wind verschillende brandhaarden nieuw leven inblies. Dikke rookwolken waren tot in de omgeving van San Pedro de Alcántara zichtbaar en bewoners van de urbanisatie Benahavís Hills moesten uit voorzorg opnieuw hun woningen verlaten.
De opleving kwam op een moment waarop het vuur al sinds maandag als gestabiliseerd gold en geëvacueerde inwoners juist naar hun woningen waren teruggekeerd.
Harde wind wakkert smeulende brandhaarden aan
De oorspronkelijke brand brak zondag 13 september uit in het gebied Ermita del Rosario, nabij Benahavís.
Na dagenlang blussen leek het grootste gevaar geweken. Brandweerlieden waren echter nog steeds bezig met het koelen van hete plekken en het controleren van de randen van het verbrande gebied.
Woensdag zorgde de stevige wind ervoor dat delen van het terrein opnieuw begonnen te branden. Bewoners meldden opnieuw vlammen en grote rookpluimen boven de heuvels rond Montemayor en Benahavís Hills.
Volgens de brandweer ging het niet om een nieuwe afzonderlijke natuurbrand, maar om een reactivering binnen het oorspronkelijke brandgebied.
Benahavís Hills opnieuw ontruimd
Het gemeentebestuur besloot daarop de bewoners van Benahavís Hills preventief te evacueren.
Het gemeentelijke sportcomplex werd ingericht als verzamelpunt voor inwoners die hun woning moesten verlaten. Andere bewoners van Benahavís kregen het advies ramen en deuren gesloten te houden vanwege de rook.
Voor zover uit de laatste officiële informatie blijkt, was woensdag geen sprake van een algemene evacuatie van het centrum van Benahavís.
Extra helikopters en brandweerlieden ingezet
Plan Infoca schaalde het materieel opnieuw op.
Woensdagavond waren onder meer 44 bosbrandweerlieden, twee milieufunctionarissen, twee operationele technici en een coördinator actief. Ook werden twee bluswagens ingezet.
Vanuit de lucht kwamen drie helikopters in actie: twee lichte toestellen en één middelzware helikopter.
Helikopters werden boven de heuvels gezien terwijl zij water aanvoerden om de opnieuw opgelaaide brandhaarden te bestrijden.
Brand officieel nog steeds ‘gestabiliseerd’
Ondanks de zichtbare opleving hield Plan Infoca woensdagavond vast aan de status gestabiliseerd.
Dat kan verwarrend klinken, maar een gestabiliseerde natuurbrand is nog niet hetzelfde als een gecontroleerde of volledig gebluste brand. Het betekent dat het vuur zich binnen de verwachte grenzen bevindt en niet langer ongecontroleerd uitbreidt.
Binnen dat gebied kunnen echter nog lange tijd hete plekken aanwezig blijven. Vooral bij harde wind kunnen die opnieuw vlam vatten.
Daarom waren ook dinsdag nog meer dan honderd hulpverleners bezig met het koelen van brandhaarden en het controleren van de volledige perimeter.
Circa 300 hectare getroffen
De brand heeft naar schatting een gebied van ongeveer 300 hectare getroffen.
Tijdens de zwaarste fase werden ongeveer 200 hulpverleners en maximaal 16 luchtmiddelen ingezet. De combinatie van harde oostenwind, steile hellingen en diepe ravijnen maakte de brandbestrijding bijzonder moeilijk.
Het vuur verspreidde zich aanvankelijk snel over heuvelruggen en hellingen rond Benahavís.
Eerder drie gewonden en tientallen evacuaties
Bij de brand raakten eerder drie mensen gewond. Een man liep brandwonden op, een andere persoon werd behandeld vanwege rookinhalatie en een medewerker van Plan Infoca liep bij een val een polsblessure op.
Daarnaast moesten zondag ongeveer 50 inwoners van Montemayor preventief hun woning verlaten.
Toen het vuur maandag stabiliseerde, konden zij terugkeren.
Waakzaamheid blijft noodzakelijk
De heropleving van woensdag laat zien hoe kwetsbaar een gebied ook na stabilisatie nog kan zijn.
Zolang boomwortels, struiken en andere brandbare materialen ondergronds blijven smeulen, kan één periode met harde wind voldoende zijn om opnieuw open vuur te veroorzaken.
De brandweer blijft daarom aanwezig om brandhaarden af te koelen, het terrein te controleren en uiteindelijk de status gecontroleerd en daarna geblust te kunnen afgeven.
Voor bewoners van Benahavís en de omliggende urbanisaties blijft het advies om officiële meldingen van Plan Infoca, 112 Andalucía en de gemeente Benahavís te volgen.
