Grote natuurbrand breekt ’s nachts uit bij Igualeja langs weg tussen Ronda en San Pedro

In de nacht van zaterdag op zondag is een natuurbrand uitgebroken bij Igualeja, in de provincie Málaga. Het vuur woedt in het bergachtige gebied van de Serranía de Ronda, dicht bij de belangrijke verbindingsweg tussen Ronda en San Pedro de Alcántara aan de Costa del Sol. Ongeveer vijftig bosbrandweerlieden van Plan Infoca zijn gedurende de nacht ingezet om uitbreiding van het vuur te voorkomen.

De brand werd kort voor middernacht gemeld in het gebied Mirador de Igualeja. Op beelden vanuit de omgeving zijn grote vlammen en een oranje gloed boven de bergen te zien, met dikke rookwolken die boven het gebied opstijgen.

Vijftig brandweerlieden gedurende de nacht ingezet

De Andalusische bosbrandbestrijdingsdienst Plan Infoca stuurde direct een omvangrijk team naar het gebied.

Volgens de eerste officiële informatie bestaat de inzet onder meer uit:

• ongeveer 50 bosbrandweerlieden

• een gespecialiseerde BRICA-brigade

• twee operationele technici

• een specialist in brandbestrijding

• twee milieuagenten

• drie blusvoertuigen

• een meteorologische eenheid

• een medische eenheid.

Ook brandweerlieden van het provinciale brandweerkorps van Málaga zijn volgens lokale berichtgeving betrokken bij de bestrijding.

Blusvliegtuigen moesten wachten op daglicht

Omdat de brand midden in de nacht uitbrak, konden helikopters en blusvliegtuigen aanvankelijk niet worden ingezet.

De brandweer moest het vuur daardoor tijdens de eerste uren uitsluitend vanaf de grond bestrijden. Met het aanbreken van de dag kunnen luchtmiddelen worden ingezet wanneer Plan Infoca dat noodzakelijk en veilig acht.

Voor bosbranden in het steile landschap rond de Serranía de Ronda kunnen helikopters een belangrijke rol spelen, omdat delen van het terrein voor voertuigen moeilijk bereikbaar zijn.

Dicht bij weg Ronda-San Pedro

De brand ligt vlak bij het traject van de A-397, de bergweg die Ronda met San Pedro de Alcántara verbindt.

Deze weg vormt een belangrijke verbinding tussen het binnenland van Málaga en de westelijke Costa del Sol en loopt door het berggebied bij Igualeja en Parauta.

Op de eerste beelden lijkt het vuur relatief dicht bij de weg te branden. Zondagochtend vroeg was echter nog geen officiële grootschalige afsluiting van de A-397 vanwege deze brand bevestigd.

Automobilisten die zondag via deze route reizen, doen er daarom verstandig aan de actuele verkeersinformatie te controleren voordat zij vertrekken.

Voorlopig geen evacuaties of gewonden gemeld

Volgens de informatie die in de eerste uren na het uitbreken van de brand beschikbaar was, waren geen gewonden gemeld.

Ook waren er nog geen berichten dat woningen of dorpen geëvacueerd moesten worden.

Igualeja ligt in het bergachtige Valle del Genal, ongeveer twintig kilometer ten noordwesten van Marbella. In de omgeving liggen verschillende kleine dorpen en uitgestrekte bosgebieden.

Het gebied bevindt zich bovendien niet ver van het Nationaal Park Sierra de las Nieves, waardoor verdere uitbreiding van de brand nauwlettend wordt gevolgd.

Nog onbekend hoeveel hectare is verbrand

In de nachtelijke uren kon Plan Infoca nog geen betrouwbare schatting geven van de oppervlakte die door de brand is getroffen.

Ook over de oorzaak is voorlopig niets bekend.

Dat soort informatie wordt doorgaans pas later bekendgemaakt wanneer de brandweer een beter beeld heeft van de omvang van de verschillende vuurfronten.

Brandweer probeert verspreiding te voorkomen

De lokale krant Diario Ronda meldde kort na middernacht dat het vuur zich in de omgeving van Igualeja gevaarlijk verspreidde en dat zowel Plan Infoca als het provinciale brandweerkorps ter plaatse was.

De omstandigheden in bergachtig terrein kunnen de bestrijding extra moeilijk maken. Wind, steile hellingen en moeilijk bereikbare gebieden kunnen ervoor zorgen dat een vuur zich snel verplaatst.

De meteorologische eenheid van Infoca volgt daarom onder meer de windrichting, temperatuur en luchtvochtigheid.

Opnieuw brand in de provincie Málaga

De nieuwe brand volgt kort na verschillende andere natuurbranden in de provincie Málaga.

Eerder deze maand woedde onder meer een grote brand bij Benahavís, waarbij tientallen inwoners tijdelijk hun woning moesten verlaten en honderden hectaren natuurgebied werden getroffen. Die brand werd uiteindelijk na meerdere dagen onder controle gebracht.

De brand bij Igualeja staat daar los van.

Situatie kan zondag snel veranderen

Omdat de natuurbrand pas kort voor middernacht is ontstaan, kan de situatie in de loop van zondag nog aanzienlijk veranderen.

Op dit moment is nog niet officieel bekend hoeveel hectare is getroffen, waardoor de brand is ontstaan en hoelang de bluswerkzaamheden zullen duren.

Plan Infoca blijft met een groot team in het gebied aanwezig. Met daglicht kan beter worden vastgesteld hoe groot het getroffen gebied is en of extra luchtmiddelen nodig zijn.

Voor bewoners en reizigers in de omgeving van Igualeja, Ronda, Benahavís en San Pedro de Alcántara is het daarom verstandig officiële informatie van Plan Infoca, 112 Andalucía en de verkeersdiensten te blijven volgen.