Spanje op plek 19 van landen met beste levenskwaliteit: maar andere ranglijst zet Spanje zelfs op nummer één
Spanje behoort opnieuw tot de landen die internationaal hoog worden gewaardeerd om hun levenskwaliteit. In de nieuwe Quality of Life-ranking van de Best Countries Index 2026 staat Spanje op plaats 19 van 85 onderzochte landen. Daarmee eindigt het land net voor Frankrijk en Portugal en duidelijk boven Italië en de Verenigde Staten.
Toch is enige uitleg nodig. De ranglijst meet vooral hoe mensen verschillende landen ervaren en beoordelen. Het is dus niet simpelweg een objectieve lijst die bepaalt waar je daadwerkelijk het beste kunt wonen.
Zweden bovenaan, Spanje op nummer 19
Binnen het onderdeel Quality of Life krijgt Spanje een score van 56,7 punten.
Zweden staat met een score van 100 bovenaan. Daarna volgen Denemarken met 98,2 punten en Canada met 95 punten. Polen staat vlak voor Spanje op plaats 18. Direct achter Spanje volgen Frankrijk op plaats 20 en Portugal op nummer 21.
Italië komt uit op plaats 25 en de Verenigde Staten staan op nummer 27.
Europa is sterk vertegenwoordigd: maar liefst twintig van de dertig hoogst genoteerde landen zijn Europees.
Wat wordt precies gemeten?
De ranking maakt deel uit van de Best Countries Index 2026, een onderzoek onder leiding van de Wharton School van de University of Pennsylvania in samenwerking met WPP en BAV.
Voor het onderzoek werden 15.131 volwassenen uit 33 landen ondervraagd. Zij beoordeelden 85 landen aan de hand van in totaal 73 eigenschappen, verdeeld over tien thema’s.
Daarbij gaat het bijvoorbeeld om percepties rond:
veiligheid, gezondheidszorg, economische stabiliteit, onderwijs, publieke voorzieningen en algemene leefbaarheid.
Dat betekent dat het onderzoek niet uitsluitend harde statistieken gebruikt. Het gaat voor een belangrijk deel om de internationale reputatie en het beeld dat mensen van een land hebben.
Spanje scoort vooral sterk op cultuur en levensstijl
In de volledige Best Countries Index staat Spanje niet op plaats 19 maar op plaats 20 overall.
Bij afzonderlijke onderdelen scoort het land veel hoger. Zo staat Spanje volgens de index op plaats 3 voor erfgoed, op plaats 5 voor culturele invloed en eveneens zeer hoog voor avontuur en aantrekkelijkheid als reisbestemming.
Dat past bij het internationale beeld van Spanje: klimaat, stranden, gastronomie, historische steden en een ontspannen levensstijl zijn belangrijke redenen waarom mensen het land aantrekkelijk vinden.
Op economisch gebied is het beeld gemengder. Spanje staat lager voor ondernemerschap en voor de aantrekkelijkheid als land om zaken te doen.
Een andere ranglijst zet Spanje op plaats 16
Opvallend is dat Spanje in de afzonderlijke Numbeo Quality of Life Index 2026 nog iets hoger staat.
Daar staat Spanje op plaats 16, met een Quality of Life Index van 185,8. Numbeo kijkt naar andere gegevens, waaronder koopkracht, veiligheid, gezondheidszorg, woonlasten, reistijd, vervuiling en klimaat.
Nederland staat in die ranglijst overigens helemaal bovenaan met 213,6 punten, gevolgd door Denemarken en Luxemburg. Spanje staat onder andere boven Japan, het Verenigd Koninkrijk, Canada, Frankrijk, Portugal en Italië.
Zorg en klimaat sterke punten
Binnen de Numbeo-cijfers scoort Spanje vooral goed op gezondheidszorg en klimaat.
De Spaanse gezondheidszorg krijgt een indexscore van 77,2 en het klimaat 92,8. Ook de gemiddelde reistijd en bereikbaarheid scoren relatief gunstig.
De combinatie van een uitgebreid zorgstelsel, veel zonuren en relatief goede infrastructuur helpt Spanje daardoor hoog in internationale vergelijkingen te eindigen.
Wonen wordt wel steeds duurder
Een van de punten waar Spanje duidelijk meer problemen ondervindt is de woningmarkt.
Volgens de gegevens die bij de vergelijking worden gebruikt bedraagt de verhouding tussen huizenprijzen en inkomen in Spanje 8,5. Dat is aanzienlijk gunstiger dan Portugal, waar de verhouding op 13,9 ligt, maar woningen in populaire Spaanse steden zijn de laatste jaren fors duurder geworden.
Vooral Madrid, Barcelona en Málaga springen eruit. In augustus 2026 lag de gemiddelde vraagprijs volgens Idealista rond €6.471 per vierkante meter in Madrid, €5.440 in Barcelona en €3.938 in Málaga.
Ook aan delen van de Costa Blanca, Balearen en Canarische Eilanden staan koop- en huurprijzen sterk onder druk.
Een hoge positie op een internationale levenskwaliteitsranglijst betekent dus niet automatisch dat wonen in Spanje voor iedereen goedkoop is.
Voor expats staat Spanje zelfs op nummer één
Er bestaat bovendien nog een andere grote internationale vergelijking waarin Spanje het nóg beter doet.
In de Expat Insider 2026 van InterNations staat Spanje voor het vijfde jaar op rij op nummer één ter wereld voor levenskwaliteit onder expats.
Van de buitenlandse inwoners die aan dat onderzoek deelnamen is 89 procent tevreden over het Spaanse weer en klimaat. Ook recreatiemogelijkheden, gastronomie en gezondheidszorg worden zeer positief beoordeeld.
Maar liefst 41 procent van de ondervraagde expats in Spanje zegt er permanent te willen blijven, tegenover 27 procent wereldwijd.
Dat onderzoek kijkt specifiek naar de ervaringen van mensen die daadwerkelijk buiten hun geboorteland wonen en geeft daardoor een ander beeld dan de algemene Best Countries Index.
Spanje nummer 19, 16 én 1: hoe kan dat?
Dat lijkt tegenstrijdig, maar dat is het niet.
Iedere ranglijst meet iets anders.
De Best Countries Index kijkt voornamelijk naar de wereldwijde perceptie van landen. Numbeo gebruikt vooral praktische gegevens en gebruikersinformatie over dagelijks leven en kosten. InterNations vraagt specifiek aan expats hoe zij hun leven in hun nieuwe woonland ervaren.
Daardoor kan Spanje in dezelfde periode op plaats 19, 16 én 1 staan, afhankelijk van wat precies wordt onderzocht.
Geen bewijs dat Spanje voor iedereen het beste land is
Voor mensen die overwegen naar Spanje te emigreren blijft zo’n ranglijst vooral een handige indicatie.
Iemand met een goed pensioen of inkomen op afstand kan het Spaanse klimaat, de gezondheidszorg en levensstijl heel anders ervaren dan iemand die in Spanje afhankelijk is van een lokaal salaris en in Madrid, Málaga of op Mallorca een woning moet huren.
Ook bureaucratie, belastingen, werkgelegenheid, taal en de sterk gestegen huizenprijzen kunnen een grote rol spelen.
Toch laten verschillende afzonderlijke onderzoeken hetzelfde patroon zien: Spanje blijft internationaal hoog gewaardeerd vanwege klimaat, gezondheidszorg, cultuur, recreatiemogelijkheden en algemene levensstijl.
En juist onder buitenlanders die er daadwerkelijk zijn gaan wonen, behoort Spanje volgens het Expat Insider-onderzoek zelfs opnieuw tot de absolute wereldtop.
