Schapen en geiten nemen op 25 oktober het centrum van Madrid over tijdens eeuwenoude traditie
Wie zondag 25 oktober 2026 door het centrum van Madrid wandelt, kan voor een bijzondere verrassing komen te staan. Waar normaal gesproken auto’s, bussen en toeristen de straten vullen, trekken dan honderden schapen en geiten voorbij. De Spaanse hoofdstad organiseert opnieuw de Fiesta de la Trashumancia, een kleurrijk evenement waarbij herders met hun dieren dwars door de stad lopen. De optocht is gratis toegankelijk en brengt een eeuwenoude traditie tot leven.
Het is een van de meest opvallende jaarlijkse evenementen van Madrid.
De dieren lopen over straten waar op andere dagen duizenden voertuigen rijden. Onder begeleiding van herders en traditionele muziekgroepen trekt de kudde langs bekende pleinen en historische gebouwen.
Maar achter de bijzondere beelden schuilt een belangrijk verhaal.
De optocht vraagt aandacht voor de traditionele Spaanse veeteelt, de bescherming van eeuwenoude veewegen en het behoud van het landschap.
Honderden schapen en geiten trekken door Madrid
Op zondag 25 oktober vindt de jaarlijkse Fiesta de la Trashumancia plaats.
De organisatie verwacht een grote kudde schapen en geiten, begeleid door herders, honden en vertegenwoordigers van traditionele veeteeltorganisaties.
Bij eerdere edities liepen soms meer dan duizend dieren door de hoofdstad.
Voor 2026 wordt eveneens rekening gehouden met een omvangrijke kudde.
De tocht begint volgens de voorlopige planning in de Casa de Campo, een groot park ten westen van het centrum.
Vandaar trekken de dieren richting het historische hart van Madrid.
Het evenement wordt georganiseerd door de Asociación Trashumancia y Naturaleza, in samenwerking met onder andere de gemeente Madrid.
De optocht is uitgegroeid tot een jaarlijks terugkerend spektakel dat veel bezoekers trekt.
Langs de Puerta del Sol en Plaza de Cibeles
De traditionele route loopt vanaf de Casa de Campo richting het centrum van Madrid.
De kudde steekt bij de Puente del Rey de rivier de Manzanares over en trekt vervolgens via de Cuesta de la Vega richting de Almudena-kathedraal.
Daarna lopen de dieren door de Calle Mayor en over de beroemde Puerta del Sol.
Via de Calle de Alcalá bereiken ze uiteindelijk de Plaza de Cibeles.
Hier vindt normaal gesproken het officiële gedeelte van het evenement plaats.
De exacte route voor 2026 moet echter nog definitief worden goedgekeurd.
De gemeente onderzoekt een alternatief vanwege een protestkamp dat mogelijk invloed heeft op de doorgang van de dieren.
Wie het evenement wil bezoeken, doet er daarom verstandig aan kort van tevoren de officiële route te controleren.
Waarom lopen er eigenlijk schapen door Madrid?
De optocht is geen gewone dierenparade.
Het evenement staat in het teken van de trashumancia, een eeuwenoude vorm van veeteelt waarbij herders hun dieren seizoensgebonden verplaatsen.
Tijdens de warmere maanden grazen schapen en geiten op hoger gelegen weidegebieden.
Wanneer de winter nadert en het gras in de bergen minder beschikbaar wordt, trekken de kuddes naar gebieden met een milder klimaat.
In het voorjaar keren de dieren weer terug.
Deze jaarlijkse verplaatsing was eeuwenlang van groot belang voor de Spaanse landbouw.
Vooral de merinoschapen speelden een belangrijke rol vanwege hun waardevolle wol.
Spanje groeide daardoor uit tot een van de belangrijkste wolproducenten van Europa.
Eeuwenoude veewegen lopen nog altijd door Spanje
Voor de seizoensgebonden verplaatsing van kuddes ontstond een uitgebreid netwerk van veewegen.
Deze worden in Spanje vías pecuarias genoemd.
De belangrijkste routes staan bekend als cañadas reales.
Sommige van deze wegen zijn tientallen meters breed en verbinden gebieden die honderden kilometers uit elkaar liggen.
De routes werden eeuwenlang gebruikt door herders die met hun dieren tussen verschillende weidegebieden trokken.
Ook tegenwoordig bestaan veel van deze historische wegen nog.
Ze hebben in Spanje een bijzondere juridische status als openbaar domein.
De Fiesta de la Trashumancia laat zien dat een deel van deze eeuwenoude infrastructuur zelfs door de moderne hoofdstad loopt.
De herders betalen nog steeds een middeleeuwse belasting
Een bijzonder onderdeel van de optocht is het symbolisch betalen van een eeuwenoude doorgangsheffing.
Wanneer de kudde bij het stadhuis aankomt, overhandigen de herders traditioneel 50 maravedíes per duizend dieren.
De maravedí was een oude Spaanse munteenheid.
Het gebruik verwijst naar een overeenkomst uit 1418 tussen het bestuur van Madrid en vertegenwoordigers van de herders.
Daarin werd vastgelegd onder welke voorwaarden de kuddes door het grondgebied van de stad mochten trekken.
De symbolische betaling is tegenwoordig een ceremonieel onderdeel van het evenement.
Met deze traditie wordt herinnerd aan de belangrijke economische en maatschappelijke positie die herders vroeger innamen.
Waarom begon Madrid met deze bijzondere optocht?
De moderne Fiesta de la Trashumancia bestaat sinds 1994.
Het evenement werd opgezet om aandacht te vragen voor het behoud van de traditionele veewegen.
In die periode werd gewerkt aan nieuwe wetgeving die deze routes moest beschermen.
De Spaanse wet op de veewegen, Ley 3/1995, erkent hun bijzondere status en regelt onder andere het behoud en gebruik ervan.
De jaarlijkse tocht door Madrid laat zien dat de routes meer zijn dan historische herinneringen.
Ze zijn nog altijd onderdeel van het Spaanse landschap en kunnen een functie vervullen voor extensieve veehouderij en natuurbeheer.
Waarom zijn grazende schapen belangrijk voor de natuur?
De organisatie benadrukt dat traditionele begrazing verschillende voordelen kan hebben voor het landschap.
Schapen en geiten houden vegetatie kort en kunnen voorkomen dat bepaalde gebieden volledig dichtgroeien.
Ook dragen de dieren bij aan de verspreiding van zaden.
Wanneer kuddes over grote afstanden trekken, kunnen zij plantenmateriaal en voedingsstoffen tussen verschillende gebieden verplaatsen.
Daarnaast kunnen grazende dieren onder geschikte omstandigheden helpen om de hoeveelheid brandbaar plantenmateriaal te verminderen.
Dat kan bijdragen aan het beheer van gebieden waar natuurbranden een risico vormen.
Deze effecten zijn wel afhankelijk van de intensiteit van de begrazing, de bodem en het landschap.
Overbegrazing kan juist nadelige gevolgen hebben.
Daarom is zorgvuldig beheer belangrijk.
Spanje besteedt in 2026 extra aandacht aan herders
Het evenement krijgt dit jaar extra betekenis.
De Verenigde Naties hebben 2026 uitgeroepen tot het Internationaal Jaar van de Graslanden en Herders.
Daarmee wordt aandacht gevraagd voor het belang van graslanden, extensieve veeteelt en de gemeenschappen die daarvan afhankelijk zijn.
Wereldwijd spelen herders een belangrijke rol bij het beheer van grote landbouw- en natuurgebieden.
Tegelijkertijd staan traditionele veehouderijbedrijven onder druk.
Hoge kosten, veranderende marktomstandigheden en het gebrek aan opvolgers maken het voor sommige familiebedrijven moeilijk om hun activiteiten voort te zetten.
De optocht in Madrid moet laten zien dat herders niet alleen onderdeel zijn van de Spaanse geschiedenis, maar ook tegenwoordig nog een rol vervullen.
Een feestelijk programma voor het hele gezin
De dierenoptocht is niet het enige onderdeel van de Fiesta de la Trashumancia.
Het milieueducatiecentrum van de Casa de Campo organiseert tussen 16 en 25 oktober verschillende activiteiten.
Zo kunnen bezoekers kennismaken met de traditionele verwerking van wol.
Er zijn demonstraties van spinnen en vilten, lezingen over begrazing en activiteiten waarbij deelnemers meer leren over het leven van een herder.
Op zaterdag 24 oktober staat onder andere de activiteit Pastores por un día op het programma.
Daarbij kunnen gezinnen met kinderen vanaf zeven jaar, na reservering, kennismaken met de kudde en het werk van de herders.
Op zondag 25 oktober wordt daarnaast een activiteit georganiseerd rond ambachtelijke geitenkaas uit de regio Madrid.
Voor sommige workshops is vooraf aanmelden noodzakelijk.
Het merendeel van de activiteiten is gratis.
Wat zijn de beste plekken om de optocht te bekijken?
Wie de schapen en geiten wil zien, kan langs de route een plekje zoeken.
Bij de traditionele route zijn vooral de omgeving van de Almudena-kathedraal, de Calle Mayor en de Puerta del Sol bekende kijklocaties.
Ook de Plaza de Cibeles is populair vanwege het officiële gedeelte van de tocht.
Toch kan het dit jaar anders verlopen.
Vanwege een protestkamp in Madrid onderzoekt de gemeente of de route moet worden aangepast.
Bezoekers moeten daarom rekening houden met mogelijke wijzigingen.
Het is bovendien verstandig voldoende afstand tot de dieren te houden.
De kudde wordt begeleid door herdershonden die hun werk moeten kunnen doen.
Kinderen mogen de dieren niet zomaar benaderen of aanraken.
Verkeershinder in het centrum van Madrid
Tijdens de optocht worden verschillende straten tijdelijk afgesloten.
Omdat de dieren door drukke delen van het historische centrum trekken, kan het verkeer enige tijd worden stilgelegd.
Automobilisten en gebruikers van het openbaar vervoer kunnen daardoor hinder ondervinden.
Voor bezoekers is de metro doorgaans een praktische manier om naar het centrum te reizen.
De exacte afsluitingen en eventuele wijzigingen in busroutes worden door de gemeente bekendgemaakt.
Wie op zondag 25 oktober in Madrid moet zijn, kan het beste extra reistijd inplannen.
Wanneer begint de optocht?
Volgens de voorlopige planning vindt de hoofdactiviteit op zondag 25 oktober tussen ongeveer 10.00 en 13.30 uur plaats.
De kudde vertrekt in de ochtend vanuit de Casa de Campo.
Het exacte tijdstip waarop de dieren langs bepaalde bezienswaardigheden komen, is nog niet definitief vastgesteld.
Ook de route moet nog officieel worden bevestigd.
Het evenement is gratis toegankelijk voor het publiek.
Voor sommige aanvullende activiteiten gelden wel beperkingen in het aantal deelnemers en is een reservering nodig.
Een bijzondere belevenis tijdens een stedentrip
Madrid staat vooral bekend om zijn musea, paleizen, pleinen en winkelstraten.
Maar tijdens de Fiesta de la Trashumancia verandert de stad voor enkele uren in een levendig voorbeeld van het traditionele Spaanse plattelandsleven.
Voor toeristen is het een bijzondere gelegenheid om een minder bekende kant van Spanje te ontdekken.
Het contrast tussen moderne gebouwen, drukke winkelstraten en een grote kudde schapen maakt het evenement uniek.
Ook voor kinderen kan het een onvergetelijke ervaring zijn.
Het is immers niet iedere dag dat er honderden dieren langs de bekende bezienswaardigheden van een Europese hoofdstad trekken.
Conclusie: eeuwenoude Spaanse traditie keert terug naar Madrid
Op zondag 25 oktober 2026 vindt opnieuw de Fiesta de la Trashumancia plaats in Madrid.
Tijdens dit gratis evenement trekken honderden schapen en geiten onder begeleiding van hun herders door het stadscentrum.
De optocht herinnert aan een eeuwenoude traditie waarbij kuddes seizoensgebonden tussen verschillende weidegebieden werden verplaatst.
Tegelijkertijd vraagt het evenement aandacht voor het behoud van historische veewegen, traditionele veehouderij en natuurbeheer.
Wie op 25 oktober in Madrid is, krijgt daarmee de kans om een bijzonder stukje Spaanse geschiedenis van dichtbij mee te maken.
