Amerikaans oorlogsschip arriveert in Spanje: NAVO versterkt raketschild ondanks spanningen met Trump
De Verenigde Staten hebben een zesde oorlogsschip permanent gestationeerd op de Spaanse marinebasis Rota, in de provincie Cádiz. Met de komst van de moderne torpedobootjager USS John Basilone is de uitbreiding van het NAVO-raketschild in Zuid-Europa voltooid. Opvallend is dat de militaire samenwerking wordt uitgebreid terwijl de politieke spanningen tussen Spanje en de Amerikaanse president Donald Trump aanhouden.
Zesde Amerikaans oorlogsschip aangekomen in Rota
Op donderdag 15 oktober werd de USS John Basilone (DDG-122) officieel verwelkomd op de marinebasis Rota in Andalusië.
Bij de ceremonie waren onder anderen de Spaanse minister van Defensie Margarita Robles en de Amerikaanse ambassadeur Benjamin León Jr. aanwezig.
Het schip is afkomstig van de Amerikaanse marinebasis Mayport in Florida en heeft Rota nu als nieuwe permanente thuishaven.
Aan boord bevinden zich ongeveer 300 Amerikaanse militairen. Ook hun gezinnen krijgen de mogelijkheid zich in de regio te vestigen.
De komst van het schip vormt de afronding van een jarenlang plan om de Amerikaanse marineaanwezigheid in Zuid-Spanje uit te breiden.
Wat kan de USS John Basilone?
De USS John Basilone behoort tot de Arleigh Burke-klasse en is uitgerust met geavanceerde radar- en raketsystemen.
Het oorlogsschip is ontworpen voor verschillende militaire operaties, waaronder luchtverdediging, de bestrijding van vijandelijke onderzeeërs en de verdediging tegen ballistische raketten.
Het schip beschikt over het Amerikaanse Aegis-gevechtssysteem, waarmee meerdere doelen tegelijkertijd kunnen worden gevolgd en aangevallen.
Volgens het Spaanse ministerie van Defensie wordt de John Basilone het modernste Amerikaanse marineschip dat momenteel permanent in Rota gestationeerd is.
De aanwezigheid van deze torpedobootjagers vormt een belangrijk onderdeel van de Europese raketverdediging van de NAVO.
Afspraak tussen Spanje en Verenigde Staten uit 2022
De uitbreiding van de Amerikaanse vloot in Rota werd al in juni 2022 overeengekomen tijdens de NAVO-top in Madrid.
Destijds spraken de toenmalige Amerikaanse president Joe Biden en de Spaanse premier Pedro Sánchez af om het aantal permanent gestationeerde Amerikaanse torpedobootjagers te verhogen van vier naar zes.
Het vijfde schip, de USS Oscar Austin, arriveerde in oktober 2024.
Met de komst van de USS John Basilone is die afspraak nu volledig uitgevoerd.
De oorlogsschepen moeten bijdragen aan de verdediging van Europese NAVO-landen tegen mogelijke raketaanvallen.
Daarnaast kunnen ze worden ingezet voor andere maritieme operaties in Europa, het Middellandse Zeegebied en omliggende internationale wateren.
Opvallend ondanks spanningen tussen Trump en Spanje
De uitbreiding komt op een bijzonder moment in de relatie tussen Spanje en de Verenigde Staten.
De Amerikaanse president Donald Trump heeft de afgelopen periode herhaaldelijk kritiek geuit op de Spaanse regering.
Vooral de defensie-uitgaven van Spanje en de verschillende standpunten over internationale conflicten hebben tot spanningen geleid.
Trump vindt dat Europese NAVO-landen meer financiële verantwoordelijkheid moeten nemen voor hun eigen veiligheid.
Ook de positie van Spanje ten aanzien van het conflict in het Midden-Oosten leidde tot politieke meningsverschillen.
Er werd zelfs gesproken over de mogelijkheid dat de Verenigde Staten hun militaire aanwezigheid in Spanje zouden verminderen.
De daadwerkelijke komst van een extra oorlogsschip laat echter zien dat de eerder gemaakte militaire afspraken voorlopig worden uitgevoerd.
De uitbreiding was al in 2022 overeengekomen en vormt daarom niet noodzakelijk een nieuwe politieke koers van de huidige Amerikaanse regering.
Marinebasis Rota steeds belangrijker voor NAVO
De marinebasis van Rota ligt aan de Atlantische kust van Andalusië, vlak bij Cádiz en de Golf van Cádiz.
Door de ligging dicht bij de Straat van Gibraltar heeft de basis een belangrijke strategische positie.
Vanuit Rota kunnen Amerikaanse oorlogsschepen relatief snel worden ingezet in de Atlantische Oceaan, de Middellandse Zee en andere internationale operatiegebieden.
Spanje en de Verenigde Staten maken al meer dan zeventig jaar gezamenlijk gebruik van de militaire basis.
De locatie is daarmee uitgegroeid tot een van de belangrijkste steunpunten van de Amerikaanse marine in Europa.
Volgens het Spaanse ministerie van Defensie vormt de basis een essentieel onderdeel van de gezamenlijke veiligheidsstructuur van de NAVO.
Ook economische voordelen voor omgeving Cádiz
De uitbreiding van de Amerikaanse vloot heeft niet alleen militaire gevolgen.
De komst van extra militairen en hun gezinnen kan ook economisch voordelig zijn voor de regio.
In en rond Rota wonen en werken al ongeveer 6.000 Amerikanen, waaronder militairen, burgerpersoneel en familieleden.
De extra aanwezigheid zorgt onder meer voor vraag naar woningen, winkels, horeca en andere lokale voorzieningen.
Daarnaast levert het onderhoud van de oorlogsschepen werkgelegenheid op.
Het Spaanse scheepsbouwbedrijf Navantia speelt hierin een belangrijke rol. Het bedrijf verzorgt onder andere onderhoud en reparaties aan Amerikaanse marineschepen in de regio Cádiz.
Volgens Spaanse berichtgeving zijn met deze activiteiten jaarlijks tientallen miljoenen euro’s gemoeid.
De uitbreiding van de vloot kan daardoor ook voor de regionale scheepsbouwsector van betekenis zijn.
Samenwerking met Spaanse marine
De nieuwe Amerikaanse torpedobootjager zal nauw samenwerken met de Spaanse marine.
Daarbij is de USS John Basilone gekoppeld aan het Spaanse fregat Numancia.
De bemanningen zullen regelmatig gezamenlijke oefeningen uitvoeren en ervaringen uitwisselen.
Deze samenwerking omvat onder meer oefeningen op zee, helikopteroperaties en trainingen op het gebied van militaire communicatie en operationele procedures.
Het doel is dat Spaanse en Amerikaanse marineschepen efficiënter kunnen samenwerken tijdens internationale missies.
Oorlogsschip vernoemd naar Amerikaanse oorlogsheld
De USS John Basilone is vernoemd naar de Amerikaanse marinier John Basilone.
Hij verwierf bekendheid tijdens de Tweede Wereldoorlog vanwege zijn optreden tijdens de Slag om Guadalcanal in 1942.
Voor zijn moed ontving hij de Medal of Honor, de hoogste Amerikaanse militaire onderscheiding.
Basilone sneuvelde in februari 1945 tijdens de strijd om Iwo Jima.
Na zijn overlijden kreeg hij ook het Navy Cross toegekend.
De Amerikaanse marine heeft het moderne oorlogsschip ter ere van hem vernoemd.
Spanje blijft belangrijk voor Amerikaanse defensie
De komst van de USS John Basilone onderstreept het strategische belang van Spanje voor de Amerikaanse marine en de NAVO.
Ondanks de politieke meningsverschillen tussen Washington en Madrid blijft de militaire samenwerking op de basis in Rota doorgaan.
Met zes permanent gestationeerde torpedobootjagers beschikt de Amerikaanse marine nu over de afgesproken capaciteit voor haar bijdrage aan de raketverdediging vanuit Zuid-Spanje.
De uitbreiding betekent een versterking van de NAVO-aanwezigheid in Zuid-Europa en bevestigt de belangrijke rol van de marinebasis Rota binnen de internationale defensiesamenwerking.
