Dit verborgen Spaanse dorp heeft een eigen Parthenon met maar liefst 40 Griekse zuilen
Wie aan het beroemde Parthenon denkt, denkt vrijwel automatisch aan Athene. Maar ook Spanje heeft een indrukwekkend gebouw dat sterk lijkt op een klassieke Griekse tempel. In het kleine dorp Las Fraguas, verscholen tussen de groene bergen van Cantabrië, staat de kerk van San Jorge. Het monument telt maar liefst 40 Korinthische zuilen en heeft een opmerkelijke geschiedenis: van privékapel van een adellijke familie tot gevangenis tijdens de Spaanse Burgeroorlog.
Een stukje Griekenland midden in Noord-Spanje
Het dorp Las Fraguas ligt in de gemeente Arenas de Iguña, in de autonome regio Cantabrië.
Het landschap bestaat uit groene valleien, bossen en bergen. De omgeving staat vooral bekend om haar rust en traditionele Noord-Spaanse architectuur.
Juist daarom is de kerk van San Jorge zo bijzonder.
Op een kleine heuvel staat plotseling een imposant stenen gebouw met hoge zuilen, een driehoekig fronton en een klassieke tempelvorm.
Het lijkt alsof een monument uit Athene midden in het Spaanse platteland is neergezet.
De kerk staat dan ook bekend als het Partenón de Las Fraguas, oftewel het Parthenon van Las Fraguas.
Veertig indrukwekkende zuilen
Het opvallendste onderdeel van het gebouw zijn de 40 Korinthische zuilen.
Deze staan niet alleen aan de voorzijde, maar rondom de gehele kerk.
Aan de voorkant bevinden zich zes zuilen die een driehoekig fronton ondersteunen.
De Korinthische bouwstijl is herkenbaar aan de sierlijke kapitelen met bladmotieven.
Door de symmetrische vorm en de zuilenrij doet het gebouw sterk denken aan tempels uit de klassieke oudheid.
Toch is het geen exacte kopie van het Parthenon in Athene.
Het oorspronkelijke Griekse monument heeft namelijk Dorische zuilen, terwijl de kerk in Cantabrië gebruikmaakt van de veel rijker versierde Korinthische stijl.
Gebouwd in 1890 door een adellijke familie
De geschiedenis van het bijzondere gebouw begint aan het einde van de negentiende eeuw.
In 1890 gaven de hertogen van Santo Mauro opdracht tot de bouw van een privékapel die ook als familiegrafmonument moest dienen.
Daarvoor werd een plek gekozen waar eerder een middeleeuwse kluizenaarskapel had gestaan.
Het ontwerp wordt toegeschreven aan architect Atilano Rodríguez.
De architect liet zich inspireren door de klassieke architectuur uit de Griekse en Romeinse oudheid.
Het resultaat was een neoklassiek gebouw dat sterk afweek van de gebruikelijke kerkarchitectuur in Cantabrië.
Van privékapel naar dorpskerk
Oorspronkelijk was de kerk bedoeld voor de adellijke familie.
Later veranderde haar functie.
Toen de oorspronkelijke parochiekerk van Las Fraguas verdween, werd het bijzondere gebouw aan de plaatselijke gemeenschap geschonken.
Sindsdien vervult de kerk van San Jorge een religieuze functie voor het dorp.
Daarmee groeide een privémonument uit tot een belangrijk onderdeel van het culturele erfgoed van Las Fraguas.
De kerk is tegenwoordig opgenomen in het culturele erfgoedregister van Cantabrië.
Donkere geschiedenis tijdens de Spaanse Burgeroorlog
Achter het indrukwekkende uiterlijk gaat ook een minder bekende geschiedenis schuil.
Tijdens de Spaanse Burgeroorlog, van 1936 tot 1939, werd de kerk gebruikt als gevangenis.
Volgens historische beschrijvingen namen Republikeinse troepen het gebouw tijdelijk voor dat doel in gebruik.
Daarmee kreeg de voormalige privékapel een heel andere functie.
Na de oorlog werd de religieuze bestemming hersteld.
Tegenwoordig herinnert de architectuur nauwelijks aan deze donkere periode.
Vlakbij staat een beroemd filmpaleis
Las Fraguas heeft nog een bijzondere bezienswaardigheid: het Palacio de Los Hornillos.
Dit imposante landhuis ligt niet ver van de kerk en werd ontworpen door de Britse architect Ralph Selden Wornum.
Het paleis heeft een uitgesproken Engelse bouwstijl en contrasteert sterk met de klassieke Griekse uitstraling van San Jorge.
De bijzondere residentie werd bovendien wereldberoemd door de film The Others uit 2001.
In deze mysterieuze thriller, geregisseerd door Alejandro Amenábar, speelt Nicole Kidman de hoofdrol.
Het landhuis diende als een belangrijke filmlocatie.
Wie het paleis herkent uit de film, zal de combinatie van monumenten in Las Fraguas extra interessant vinden.
Het gebouw is particulier bezit en het interieur is doorgaans niet toegankelijk voor bezoekers.
Kun je het Spaanse Parthenon bezoeken?
De kerk van San Jorge ligt op een kleine heuvel bij het dorp Las Fraguas.
De buitenzijde van het monument is vanaf de omgeving te bewonderen.
Het gebouw is niet permanent geopend als museum.
Wie naar binnen wil, moet rekening houden met beperkte toegang, bijvoorbeeld tijdens religieuze activiteiten of bijzondere gelegenheden.
Daarom is het verstandig vooraf bij de gemeente of de plaatselijke toeristische dienst te informeren naar eventuele bezoekmogelijkheden.
Ook zonder rondleiding is de bijzondere architectuur van het monument een reden om Las Fraguas te bezoeken.
Ongeveer 55 kilometer van Santander
Las Fraguas ligt op ongeveer 55 kilometer van Santander, de hoofdstad van Cantabrië.
Het dorp is daardoor goed te combineren met een verblijf in Noord-Spanje.
De omgeving biedt rustige dorpen, berglandschappen en wandelmogelijkheden.
In tegenstelling tot de populaire badplaatsen aan de Middellandse Zee is dit deel van Spanje bij internationale toeristen minder bekend.
Voor reizigers die graag bijzondere architectuur ontdekken buiten de bekende toeristische routes, is Las Fraguas daarom een interessante bestemming.
Een van de verrassendste monumenten van Spanje
Spanje staat vol Romeinse ruïnes, middeleeuwse kastelen en imposante kathedralen.
Toch heeft de kerk van San Jorge een heel eigen uitstraling.
Met haar 40 zuilen, klassieke gevel en ligging tussen de groene bergen lijkt het gebouw eerder thuis te horen in Griekenland dan in een klein dorp in Cantabrië.
Juist die onverwachte combinatie maakt het monument zo bijzonder.
Wie op zoek is naar een onbekende bezienswaardigheid in Noord-Spanje, ontdekt in Las Fraguas een opmerkelijk stukje klassieke architectuur, met een geschiedenis die veel verder gaat dan de indrukwekkende buitenkant.
