Vergeet Benidorm: ontdek het charmante Altea
Wie aan de Costa Blanca denkt, denkt al snel aan drukke stranden, hoogbouw en bekende badplaatsen zoals Benidorm. Maar tussen de bergen van de Sierra de Bernia en de turquoise Middellandse Zee ligt een heel ander soort bestemming: Altea.
Dit witte kustplaatsje wordt vaak genoemd als een van de mooiste dorpen van Spanje. Ondanks de groeiende populariteit heeft Altea veel van zijn oorspronkelijke charme weten te behouden. Vooral het oude centrum, de Casco Antiguo, is een bezoek waard.
De klim omhoog door de steile, geplaveide straatjes vraagt wat inspanning, zeker op warme dagen, maar onderweg word je beloond met witte huizen, kleurrijke bougainvillea, kleine pleintjes en fotogenieke doorkijkjes.
Bovenaan ligt de Plaza de la Iglesia, met de bekende kerk Nuestra Señora del Consuelo. De blauw-witte koepels zijn vanuit de hele omgeving te zien en vormen een van de meest herkenbare beelden van Altea.
Ook het uitzicht vanaf de nabijgelegen Mirador de los Cronistas de España maakt indruk. Vanaf daar kijk je uit over de kust, de zee en de omliggende bergen.
Altea staat daarnaast bekend als kunstenaarsdorp. In het oude centrum vind je geen standaard souvenirwinkels, maar galerieën, ateliers, keramiek, sieraden en kleine kunstzaken. Vooral in de avond krijgt het dorp een bohemien sfeer, met ambachtelijke kraampjes, terrassen en restaurants verscholen in smalle straatjes.
De stranden zijn anders dan veel andere plekken aan de Costa Blanca. Geen brede goudgele zandstranden, maar vooral schone kiezelstranden met helder water en een rustige uitstraling. Playa de la Roda ligt centraal aan de boulevard, terwijl Cap Negret juist wat kalmer is.
Wie meer wil dan zee en terras, kan de natuur in. De Sierra de Bernia en het natuurpark Serra Gelada bieden mooie wandelroutes. Een toegankelijke aanrader is de route naar de vuurtoren van Faro de l’Albir, net buiten Altea.
Op dinsdag is er bovendien markt in Altea, met onder meer fruit, olijven, keramiek en handgemaakte producten.
Altea is daarmee een ideale bestemming voor wie de Costa Blanca wil ervaren zonder de drukte van massatoerisme. Witgekalkte straatjes, blauwe koepels, kunst, uitzicht, helder water en een ontspannen sfeer maken dit dorp tot een van de mooiste plekken aan de Spaanse oostkust.
