Bosbranden teisteren Europa: al ruim 434.000 hectare natuur in vlammen opgegaan
Europa beleeft een bijzonder zware zomer wat natuurbranden betreft. Tot eind juli is volgens al meer dan 434.000 hectare natuurgebied verwoest door brand. Vooral Spanje wordt hard getroffen, maar ook in Frankrijk, Duitsland, Kroatië, Griekenland en het Verenigd Koninkrijk woeden grote branden.
Extreme hitte, langdurige droogte en nauwelijks neerslag zorgen ervoor dat natuurgebieden kurkdroog zijn. Hierdoor kunnen kleine brandhaarden zich in korte tijd ontwikkelen tot grote natuurbranden en staan hulpdiensten in verschillende Europese landen onder grote druk.
Spanje zwaarst getroffen
Spanje behoort dit jaar tot de zwaarst getroffen landen. Volgens cijfers van het Europese bosbrandinformatiesysteem EFFIS zou inmiddels meer dan 270.000 hectare zijn verbrand. Vooral delen van Andalusië en Aragón hebben te maken met omvangrijke branden.
In de provincie Huelva heeft een grote brand rond Niebla tienduizenden hectares natuur getroffen. Honderden inwoners moesten uit voorzorg hun woningen verlaten. Naast regionale brandweerkorpsen is ook de Spaanse militaire noodeenheid UME ingezet om het vuur te bestrijden.
Ook in de provincie Huesca ontstond een gevaarlijke situatie toen een natuurbrand het historische klooster San Juan de la Peña bedreigde. Uit voorzorg werden historische resten en waardevolle voorwerpen naar het Museo de Huesca overgebracht.
Ook andere Europese landen getroffen
Niet alleen Spanje kampt met grote natuurbranden. Frankrijk beleeft opnieuw een periode van extreme hitte en heeft dit jaar volgens de aangehaalde cijfers al bijna 100.000 hectare natuur verloren. In het zuidwesten van het land moesten honderden mensen vanwege branden hun woningen verlaten.
In Duitsland werden ongeveer 1.800 inwoners van Hürtgenwald geëvacueerd nadat een brand zich snel uitbreidde. De bestrijding werd extra gevaarlijk doordat in het gebied nog oude munitie uit eerdere oorlogen in de bodem aanwezig is.
Ook Kroatië en Griekenland kregen te maken met grote branden en evacuaties. Aan de Kroatische Adriatische kust moesten duizenden bewoners en vakantiegangers een gebied verlaten. In Griekenland werden mensen op het schiereiland Halkidiki zelfs via zee geëvacueerd toen het vuur belangrijke toegangswegen bedreigde.
Brandgevaar blijft groot
Zolang de hoge temperaturen en droogte aanhouden, blijft het risico op nieuwe natuurbranden groot. Voor inwoners en vakantiegangers in Spanje betekent dit dat wegen plotseling kunnen worden afgesloten en gebieden uit voorzorg kunnen worden ontruimd.
Wie zich in een gebied met natuurbranden bevindt, wordt geadviseerd de instructies van de Spaanse autoriteiten en Guardia Civil te volgen. Bij direct gevaar kan in Spanje en de rest van de Europese Unie alarmnummer 112 worden gebeld.
De zomer van 2026 dreigt daarmee een van de zwaarste Europese bosbrandseizoenen van de afgelopen jaren te worden. Vooral Spanje blijft voorlopig bijzonder kwetsbaar door de combinatie van extreme hitte, droge vegetatie en aanhoudend gebrek aan regen.
