Grote natuurbrand bij Benahavís: inwoners geëvacueerd en gewonden gemeld
Een grote natuurbrand bij Benahavís aan de Costa del Sol heeft zondag tot evacuaties, confineringen en een grootschalige inzet van de hulpdiensten geleid. Het vuur brak uit in de omgeving van Ermita del Rosario, tussen het dorp Benahavís en omliggende natuurgebieden.
Door de snelle uitbreiding van de brand werd het Andalusische noodplan Plan Infoca opgeschaald naar operationeel niveau 1. Inwoners ontvingen via ES-Alert een waarschuwing op hun mobiele telefoon.
Inwoners moesten binnen blijven
In het centrum van Benahavís en verschillende gebieden ten noorden en westen van het dorp werd inwoners gevraagd binnen te blijven. Ook voor de urbanisatie La Coja gold een preventieve confinering.
Bewoners kregen het advies ramen en deuren gesloten te houden en niet naar buiten te gaan. Mensen die toch naar buiten moesten, werd geadviseerd een mondkapje te gebruiken. Extra voorzichtigheid werd gevraagd voor kinderen, ouderen en mensen met luchtwegproblemen.
De urbanisatie Montemayor Alto werd uit voorzorg geëvacueerd. Ongeveer 50 bewoners moesten hun woning verlaten.
Drie mensen gewond
Bij de brand zijn volgens de laatste meldingen drie mensen gewond geraakt.
Een 78-jarige man liep brandwonden op en werd naar een ziekenhuis in Málaga gebracht. Een tweede persoon werd behandeld nadat die rook had ingeademd. Daarnaast raakte een bosbrandweerman gewond bij een val en liep daarbij een polsbreuk op.
Voor zover tot dusver bekend zijn er geen woningen verwoest.
Meer dan 200 hulpverleners ingezet
De omvang van de operatie nam gedurende zondag snel toe. Waar aanvankelijk ongeveer zestig brandweerlieden en verschillende blusvliegtuigen en helikopters werden ingezet, waren later op de dag meer dan 200 hulpverleners bij de bestrijding betrokken.
Op het hoogtepunt werden volgens lokale berichtgeving 22 luchtmiddelen ingezet. Daarnaast waren bluswagens, medische eenheden, drones en gespecialiseerde brandweerteams actief.
De harde wind en het heuvelachtige terrein maakten het blussen bijzonder moeilijk. Vooral werd geprobeerd te voorkomen dat het vuur zich verder noordwaarts zou verspreiden naar dichtbegroeide natuurgebieden.
A-7175 tijdelijk afgesloten
Ook het verkeer ondervond grote hinder. De A-7175 richting Benahavís werd tijdelijk afgesloten zodat hulpdiensten ongehinderd toegang hadden tot het brandgebied.
In de loop van zondagavond verbeterde de situatie voldoende om de weg weer te openen. Daardoor konden inwoners die buiten Benahavís waren weer naar huis terugkeren.
De ongeveer vijftig geëvacueerde bewoners van Montemayor konden op dat moment echter nog niet terug. Ook bleven het centrum van Benahavís en verschillende omliggende gebieden gedurende de nacht uit voorzorg geconfineerd.
Brandweer werkte de hele nacht door
Tijdens de nacht van zondag op maandag werd de bestrijding vanaf de grond voortgezet. Zwaar materieel werd ingezet om brandgangen aan te leggen en woningen en andere bebouwde gebieden te beschermen.
De afnemende wind hielp de brandweer, maar de autoriteiten waarschuwden zondagavond dat een intensieve nacht werd verwacht voordat de brand definitief onder controle zou kunnen worden gebracht.
De oorzaak van de brand is vooralsnog niet bekend.
Opnieuw grote brand rond Benahavís
De brand komt slechts enkele maanden nadat het gebied rond Benahavís in juli eveneens door een grote natuurbrand werd getroffen. Toen moesten duizenden mensen tijdelijk hun woningen verlaten en werd ook de AP-7 afgesloten.
Het gebied rond Benahavís, Estepona en de Sierra Bermeja kent door het bergachtige terrein en de uitgestrekte mediterrane begroeiing een aanzienlijk natuurbrandrisico.
De hulpdiensten roepen inwoners en bezoekers op om uit de buurt van het brandgebied te blijven en uitsluitend de aanwijzingen van 112 Andalucía en Plan Infoca te volgen.
