Guardia Civil presenteert opvallend nieuw ‘korpslid’: wild zwijn Iratxo steelt de show
De Spaanse Guardia Civil heeft een wel heel bijzonder nieuw lid voorgesteld. Geen politiehond of paard, maar een indrukwekkend wild zwijn met de naam Iratxo. Het dier is de nieuwste mascotte van een gespecialiseerde politie-eenheid die zich bezighoudt met terrorismebestrijding en risicovolle operaties. Op sociale media trekt het bijzondere dier volop aandacht. Maar waarom heeft een van de bekendste elite-eenheden van Spanje eigenlijk een wild zwijn als mascotte?
Een wild zwijn tussen de politieagenten
De Guardia Civil verraste deze week haar volgers met een opvallende foto.
Daarop is een groot wild zwijn te zien dat op zijn achterpoten staat, terwijl een geüniformeerde agent het dier begeleidt.
Het zwijn draagt een leren tuig en lijkt zich opvallend vertrouwd te voelen bij zijn menselijke begeleider.
Het dier heet Iratxo en is de nieuwste mascotte van de Unidad de Acción Rural, afgekort UAR.
De Guardia Civil beschrijft het zwijn als trouw, indrukwekkend en een beetje eigenwijs.
Volgens het politiekorps kan Iratxo zich goed aanpassen aan verschillende terreinen en gaat hij vastberaden vooruit.
Waarom kiest de Guardia Civil voor een wild zwijn?
De keuze voor een wild zwijn lijkt misschien vreemd, maar heeft een bijzondere geschiedenis.
Sinds 1981 gebruikt de gespecialiseerde eenheid GAR het wilde zwijn als herkenbaar symbool.
Dat gebeurde tijdens de periode waarin de eenheid actief was in Baskenland en Navarra.
Het dier werd gekozen vanwege eigenschappen die passen bij het karakter van de eenheid.
Wilde zwijnen staan bekend om hun kracht, doorzettingsvermogen en vermogen om zich door moeilijk terrein te verplaatsen.
Die eigenschappen sluiten symbolisch aan bij het werk van de gespecialiseerde agenten.
Sindsdien zijn verschillende wilde zwijnen als mascotte verbonden geweest aan de eenheid.
Iratxo volgt eerdere mascottes op
Iratxo is niet het eerste zwijn dat onderdeel uitmaakt van deze bijzondere traditie.
Eerdere mascottes droegen onder andere de namen Itza en Basati.
Vooral Basati werd bekend doordat het dier tijdens openbare plechtigheden en parades samen met agenten verscheen.
De naam Basati betekent in het Baskisch ongeveer ‘wild’.
Ook de nieuwe mascotte heeft een naam met Baskische wortels.
Iratxo verwijst naar een ondeugend, kabouterachtig wezen uit de Baskische mythologie.
Daarmee blijft de Guardia Civil trouw aan een traditie die nauw verbonden is met de geschiedenis van de eenheid.
Wat doet de elite-eenheid GAR?
Het Grupo de Acción Rápida, beter bekend als GAR, behoort tot de gespecialiseerde eenheden van de Spaanse Guardia Civil.
De oorsprong van deze eenheid gaat terug tot 1978.
Aanvankelijk richtten de agenten zich vooral op de bestrijding van terrorisme in Baskenland en Navarra, waar de terreurorganisatie ETA jarenlang actief was.
Tegenwoordig wordt het GAR ingezet bij complexe en risicovolle operaties.
Daarbij kan het gaan om terrorismebestrijding, georganiseerde criminaliteit en andere situaties waarbij specialistische kennis en snelle actie noodzakelijk zijn.
De eenheid is gevestigd in Logroño, in de Spaanse regio La Rioja.
De GAR maakt samen met het gespecialiseerde opleidingscentrum CAE deel uit van de Unidad de Acción Rural.
Wordt Iratxo ook ingezet bij politieoperaties?
Hoewel de Guardia Civil het zwijn op een speelse manier presenteert als een nieuw lid van het korps, heeft Iratxo geen operationele politietaak.
Het dier wordt dus niet gebruikt om criminelen op te sporen of verdachten aan te houden.
Zijn rol is vooral symbolisch en ceremonieel.
Net zoals sommige militaire eenheden bijzondere mascottes hebben, vertegenwoordigt het wilde zwijn de identiteit en geschiedenis van het GAR.
Bij officiële gebeurtenissen kan de mascotte samen met agenten verschijnen.
Daarmee is Iratxo vooral een opvallende ambassadeur van de eenheid.
Traditie bestaat inmiddels 45 jaar
De aanwezigheid van wilde zwijnen bij de Guardia Civil gaat terug tot het begin van de jaren tachtig.
Volgens informatie die de Spaanse regering eerder aan het parlement verstrekte, hadden tot 2017 al zeven verschillende zwijnen deze bijzondere rol vervuld.
Een van de eerdere dieren verbleef op de kazerne van Intxaurrondo in San Sebastián.
Daar beschikte het zwijn over een eigen verblijf van bijna 400 vierkante meter.
De dagelijkse verzorging werd uitgevoerd door een medewerker van de eenheid met ervaring in het begeleiden van diensthonden.
Hoe de huisvesting en verzorging van Iratxo momenteel precies zijn geregeld, is niet uitgebreid bekendgemaakt.
Bijzondere dieren bij Spaanse veiligheidsdiensten
De Guardia Civil staat vooral bekend om het gebruik van politiehonden en paarden.
Honden worden bijvoorbeeld ingezet voor het opsporen van drugs, explosieven en vermiste personen.
Paarden zijn onder andere te zien bij patrouilles en officiële evenementen.
Het wilde zwijn van het GAR heeft een heel andere functie.
Het is geen werkdier, maar een levende mascotte die symbool staat voor de geschiedenis en het karakter van de eenheid.
Die combinatie maakt Iratxo tot een bijzondere verschijning binnen de Spaanse veiligheidsdiensten.
Guardia Civil trekt aandacht met bijzondere foto
De presentatie van Iratxo laat een andere kant van het Spaanse politiekorps zien.
De Guardia Civil staat doorgaans bekend om haar serieuze werkzaamheden op het gebied van veiligheid, criminaliteitsbestrijding en openbare orde.
Met de foto van het wilde zwijn laat de organisatie ook zien dat tradities en symboliek een belangrijke rol spelen binnen het korps.
Iratxo zal voorlopig vooral bekendstaan als het meest opvallende ‘korpslid’ van de Guardia Civil. Een eigenwijs wild zwijn dat geen boeven hoeft te vangen, maar wel een bijzondere traditie van 45 jaar voortzet.
