Mallorca: bergen, turquoise baaien, historische dorpen en veel meer dan massatoerisme
Mallorca is het grootste eiland van de Balearen en een van de populairste vakantiebestemmingen van Spanje. Jaarlijks komen miljoenen bezoekers voor de stranden, het mediterrane klimaat en de vele badplaatsen, maar wie verder kijkt dan Playa de Palma, El Arenal en Magaluf ontdekt een eiland met een verrassend veelzijdig landschap.
Aan de noordwestkant rijst de indrukwekkende Serra de Tramuntana op, terwijl het binnenland wordt bepaald door olijfgaarden, wijngaarden, amandelbomen en traditionele dorpen. Langs de oostkust liggen tientallen kleine baaien met helder water en in het zuiden vind je lange zandstranden en beschermde natuurgebieden.
Daarbij heeft Mallorca met Palma een historische hoofdstad, liggen verspreid over het eiland kastelen, kloosters en prehistorische resten en behoren wandelen en fietsen inmiddels net zo goed bij Mallorca als zonnebaden.
Grootste eiland van de Balearen
Mallorca heeft een oppervlakte van ongeveer 3.640 vierkante kilometer en is daarmee veruit het grootste van de vier belangrijkste Balearische eilanden.
Van west naar oost meet het eiland ongeveer honderd kilometer. Daardoor zijn de afstanden relatief overzichtelijk en kun je tijdens één vakantie gemakkelijk verschillende delen bezoeken.
Het landschap is grofweg verdeeld in drie gebieden.
In het noordwesten ligt de bergachtige Serra de Tramuntana. Het centrale gedeelte, Es Pla, bestaat vooral uit landbouwgebied en kleine steden en dorpen. Aan de oostkant ligt de lagere Serra de Llevant met heuvels, baaien en rotsachtige kustgebieden.
Palma: hoofdstad aan zee
De hoofdstad van Mallorca en van de hele autonome regio Balearen is Palma.
Anders dan soms wordt beweerd, ontstond Palma niet pas in 1229. De geschiedenis van de stad gaat terug tot de Romeinse tijd. Later kwam de stad onder islamitisch bestuur en stond zij bekend als Medina Mayurqa.
In 1229 veroverde koning Jaume I van Aragón Mallorca en begon een nieuwe christelijke periode in de geschiedenis van het eiland.
Tegenwoordig is Palma een levendige mediterrane stad met een historisch centrum, een grote haven, winkelstraten, markten, musea en stranden.
La Seu: kathedraal aan de Middellandse Zee
Het bekendste monument van Palma is de enorme Catedral de Mallorca, beter bekend als La Seu.
De gotische kathedraal staat vrijwel direct aan zee en domineert de skyline van Palma.
De bouw begon na de christelijke verovering van Mallorca en duurde meerdere eeuwen.
Bijzonder is het enorme roosvenster en het hoge middenschip. Aan het begin van de twintigste eeuw werkte ook architect Antoni Gaudí aan aanpassingen in het interieur.
Vanaf Parc de la Mar heb je een van de bekendste uitzichten op de kathedraal en het naastgelegen koninklijke Palacio de la Almudaina.
Historisch centrum van Palma
Achter de kathedraal begint een wirwar van smalle straten, pleinen en oude herenhuizen.
Veel historische woningen hebben karakteristieke Mallorcaanse binnenplaatsen.
Andere interessante plekken zijn onder meer:
- Plaça Major;
- Passeig del Born;
- de Arabische baden;
- de wijk La Lonja;
- Mercat de l’Olivar;
- Santa Catalina.
Palma heeft daarmee voldoende te bieden voor een zelfstandige stedentrip en is veel meer dan alleen het vertrekpunt naar de stranden.
Serra de Tramuntana
Het indrukwekkendste natuur- en cultuurlandschap van Mallorca ligt langs de noordwestkust.
De Serra de Tramuntana loopt ongeveer negentig kilometer van Andratx naar Pollença.
De hoogste top is Puig Major, die 1.443 meter boven zeeniveau uitkomt. Het bergmassief vormt daarmee het hoogste gebied van de hele Balearische archipel.
Het landschap bestaat uit steile berghellingen, olijfgaarden, droge stenen muren, terrassen, valleien en oude watersystemen.
UNESCO plaatste het cultuurlandschap in 2011 op de Werelderfgoedlijst vanwege de bijzondere manier waarop bewoners het moeilijke berglandschap eeuwenlang hebben aangepast voor landbouw en waterbeheer.
Valldemossa
Een van de beroemdste dorpen in de Tramuntana is Valldemossa.
Het ligt op slechts ongeveer zeventien kilometer van Palma, maar voelt door de stenen huizen, geplaveide straten en bergomgeving totaal anders dan de hoofdstad.
De bekendste bezienswaardigheid is de Cartoixa de Valldemossa, het voormalige kartuizerklooster.
Componist Frédéric Chopin en schrijfster George Sand brachten hier in de winter van 1838-1839 enige tijd door.
Een lokale specialiteit is de coca de patata, een zacht zoet broodje waarin aardappel wordt verwerkt.
Deià
Verder langs de bergkust ligt Deià.
Het kleine dorp ligt tegen een berghelling met uitzicht richting de Middellandse Zee en werd door de jaren heen populair bij schrijvers, kunstenaars en muzikanten.
De Britse schrijver Robert Graves woonde hier lange tijd.
Beneden het dorp ligt Cala Deià, een kleine rotsachtige baai die tijdens de zomer bijzonder populair is.
Sóller en de historische trein
Sóller ligt in een groene vallei die vanwege de vele citrusbomen bekendstaat als de Valle de los Naranjos.
Het dorp werd lange tijd door de omringende bergen relatief geïsoleerd van Palma.
In 1912 kwam daar verandering in met de opening van de spoorlijn.
De historische houten trein rijdt nog altijd tussen Palma en Sóller en voert door tunnels en berglandschappen. Vanuit Sóller kun je vervolgens met een oude tram verder reizen naar Port de Sóller.
De combinatie van trein, dorp, citrusboomgaarden en haven maakt Sóller tot een van de populairste dagtochten op Mallorca.
Port de Sóller
De natuurlijke baai van Port de Sóller is vrijwel volledig omringd door bergen.
Langs de haven ligt een promenade met restaurants en terrassen en er zijn twee stranden.
Vooral ’s avonds is de baai sfeervol wanneer de zon achter de bergen verdwijnt.
Vanuit de haven vertrekken bovendien boten langs de ruige noordwestkust.
Sa Calobra en Torrent de Pareis
Een van de spectaculairste routes over Mallorca leidt naar Sa Calobra.
De bergweg daalt via tientallen haarspeldbochten af richting de kust.
Vlakbij ligt de monding van de Torrent de Pareis, een enorme kloof die tussen hoge rotswanden uitkomt bij zee.
De locatie kan midden in de zomer zeer druk worden, maar behoort landschappelijk tot de indrukwekkendste plekken van Mallorca.
Wandelen over de GR 221
De Serra de Tramuntana kan ook te voet worden ontdekt via de GR 221, ook bekend als de Ruta de Pedra en Sec.
De langeafstandswandelroute volgt oude paden door de bergen en verbindt verschillende dorpen, landgoederen en berghutten.
Je hoeft uiteraard niet de volledige route te lopen. Veel trajecten zijn afzonderlijk als dagwandeling te doen.
De route laat vooral het rustige en ruige Mallorca zien dat veel strandtoeristen nooit bezoeken.
Cap de Formentor
Aan het uiterste noorden van Mallorca ligt het schiereiland Formentor.
De weg loopt door een bergachtig landschap met steile afgronden en verschillende uitzichtpunten.
Een bekend punt is Mirador Es Colomer.
Verderop liggen Playa de Formentor en uiteindelijk de vuurtoren van Cap de Formentor.
Tijdens het hoogseizoen kunnen verkeersbeperkingen gelden om files en parkeerproblemen op de smalle bergweg tegen te gaan.
Pollença
Niet ver van Formentor ligt het historische stadje Pollença.
Een van de bekendste plekken is de Calvari-trap met 365 treden die naar een kleine kapel boven de plaats leidt.
Beneden liggen pleinen, cafés, kerken en smalle historische straatjes.
Pollença is vooral op zondag populair vanwege de wekelijkse markt.
Port de Pollença
Aan zee ligt Port de Pollença.
De plaats heeft een veel rustiger uitstraling dan grote badplaatsen als Playa de Palma of Magaluf.
De brede baai wordt omringd door bergen en langs het water loopt een lange promenade.
Port de Pollença is populair onder gezinnen, fietsers en bezoekers die het noorden van Mallorca willen verkennen.
Alcúdia achter middeleeuwse muren
Ook Alcúdia behoort tot de historische hoogtepunten in Noord-Mallorca.
Het oude centrum wordt gedeeltelijk omringd door middeleeuwse stadsmuren.
Binnen de muren liggen smalle straten, oude huizen, winkels en restaurants.
Net buiten de historische kern bevinden zich bovendien resten van de Romeinse stad Pollentia.
Port d’Alcúdia
Aan de andere kant ligt Port d’Alcúdia, een van de grootste vakantiegebieden van Noord-Mallorca.
Het lange zandstrand loopt zeer geleidelijk af in zee en is daardoor populair bij gezinnen met jonge kinderen.
Langs de kust staan veel hotels en appartementen en zijn vrijwel alle toeristische voorzieningen aanwezig.
De baai loopt verder richting Playa de Muro en Can Picafort.
S’Albufera de Mallorca
Direct achter de stranden van Alcúdia en Playa de Muro ligt het beschermde natuurgebied S’Albufera de Mallorca.
Het wetland bestaat uit moerassen, kanalen en rietvelden en vormt een belangrijk leef- en rustgebied voor vogels.
Wandel- en fietspaden leiden door delen van het gebied.
De overgang van een druk toeristisch strand naar een groot moerasgebied op slechts korte afstand is typerend voor de grote landschappelijke verschillen op Mallorca.
Cala Ratjada
Aan de noordoostkant ligt Cala Ratjada.
De plaats ontwikkelde zich vanuit een vissershaven tot een populaire badplaats, maar rond de haven zijn nog altijd vissersboten te zien.
In de omgeving liggen verschillende aantrekkelijke stranden en baaien, waaronder Cala Agulla en Cala Mesquida.
Cala Ratjada is vooral populair bij Duitse vakantiegangers.
Cala Millor
Verder zuidelijk ligt Cala Millor, een van de grotere toeristische centra aan de oostkust.
De plaats heeft een lang zandstrand, boulevard, hotels, appartementen en restaurants.
Wie even weg wil uit de bebouwing kan wandelen richting het natuurgebied Punta de n’Amer, een onbebouwd schiereiland tussen Cala Millor en Sa Coma.
Grotten van Drach
Vlak bij Porto Cristo liggen de beroemde Cuevas del Drach.
De kalksteengrotten bestaan uit grote ondergrondse zalen met stalactieten en stalagmieten.
Diep in het complex ligt het ondergrondse Lago Martel.
De grotten behoren tot de drukst bezochte attracties van het eiland.
Ook elders aan de oostkust bevinden zich indrukwekkende grottenstelsels.
Cala d’Or
In het zuidoosten ligt Cala d’Or.
Anders dan de lange stranden van Alcúdia bestaat deze kust vooral uit kleinere baaien met rotswanden en helder water.
De plaats herken je aan de lage witte bebouwing, die deels is geïnspireerd op de architectuur van Ibiza.
Cala d’Or heeft daarnaast een grote jachthaven met restaurants en terrassen.
Parc Natural de Mondragó
Niet ver van Cala d’Or ligt het Parc Natural de Mondragó.
Het beschermde kustgebied bestaat uit dennenbossen, rotsen, wandelpaden en verschillende baaien.
Cala Mondragó en S’Amarador behoren tot de bekendste stranden.
Omdat grote hotelcomplexen ontbreken, geeft het gebied een goed beeld van hoe delen van de Mallorcaanse kust eruitzien zonder intensieve bebouwing.
Es Trenc
In het zuiden ligt Es Trenc, een van de beroemdste natuurlijke stranden van Mallorca.
Het lange strand heeft licht zand, helder water en vrijwel geen grote bebouwing direct achter de kust.
Het maakt deel uit van het beschermde natuurgebied Es Trenc-Salobrar de Campos.
Achter het strand liggen zoutpannen waar nog altijd zeezout wordt gewonnen.
Colònia de Sant Jordi
Vlakbij ligt Colònia de Sant Jordi.
De voormalige vissersplaats heeft een kleine haven, stranden en restaurants en is aanzienlijk kleinschaliger dan veel grote toeristische badplaatsen.
Vanuit de haven vertrekken excursieboten naar Cabrera.
Nationaal Park Cabrera
Ten zuiden van Mallorca ligt de Cabrera-archipel.
De eilanden en omliggende zee vormen samen een maritiem-terrestrisch nationaal park.
Cabrera heeft nauwelijks permanente bewoning en wordt streng beschermd.
Bezoekers komen er voor wandelen, natuur, snorkelen en de vrijwel onbebouwde mediterrane omgeving.
Het aantal bezoekers en boten wordt gereguleerd om het kwetsbare ecosysteem te beschermen.
Playa de Palma en El Arenal
Dicht bij de hoofdstad en luchthaven ligt Playa de Palma.
Het kilometerslange strand loopt richting El Arenal en behoort tot de grootste toeristische gebieden van Mallorca.
Hotels, restaurants, winkels en uitgaansgelegenheden liggen hier vrijwel aaneengesloten langs de kust.
Het gebied is vooral sterk gericht op Duitse bezoekers en delen van de boulevard hebben een uitgesproken feestkarakter.
Wie rust en traditioneel Mallorca zoekt, kan beter voor een andere plaats kiezen.
Magaluf
Aan de zuidwestkant ligt Magaluf, internationaal bekend vanwege het nachtleven.
Vooral Britse jongeren bezoeken de plaats voor bars, clubs en strandfeesten.
De lokale en regionale autoriteiten hebben de afgelopen jaren verschillende maatregelen genomen om extreem dranktoerisme en overlast terug te dringen.
Naast uitgaan heeft Magaluf een breed zandstrand en verschillende familieattracties, maar de plaats blijft vooral bekend als feestbestemming.
Palmanova
Direct naast Magaluf ligt Palmanova.
Hoewel beide plaatsen vrijwel in elkaar overlopen, is Palmanova duidelijk meer op gezinnen en stellen gericht.
Er liggen verschillende zandstranden langs een lange promenade.
Door de ligging ben je vanuit Palmanova bovendien relatief snel in Palma.
Santa Ponça
Verder westwaarts ligt Santa Ponça.
De plaats heeft een brede baai, veel internationale bewoners en vakantiegangers en verschillende golfbanen in de omgeving.
Santa Ponça heeft ook historische betekenis.
In dit gebied landde koning Jaume I in 1229 voordat zijn leger Mallorca op de islamitische heersers veroverde.
Andratx en Port d’Andratx
In het uiterste zuidwesten ligt Andratx met aan de kust het mondaine Port d’Andratx.
De natuurlijke haven wordt tegenwoordig omringd door restaurants, jachten en luxe woningen.
In de heuvels rond de haven behoren huizen tot de duurste van Mallorca.
Toch liggen op korte afstand nog rustige wandelgebieden en traditionele dorpen.
Het binnenland: een ander Mallorca
Het midden van het eiland krijgt veel minder toeristen dan de kust.
Hier liggen plaatsen als:
- Sineu;
- Petra;
- Santa Maria del Camí;
- Binissalem;
- Alaró;
- Inca.
Het landschap bestaat uit landbouwgrond, wijngaarden, stenen boerderijen en kleine dorpen.
Wie een huurauto heeft en het massatoerisme wil vermijden, vindt hier een veel rustiger Mallorca.
Wijn uit Mallorca
Mallorca kent een lange wijntraditie.
De bekendste wijngebieden liggen onder andere rond Binissalem en Pla i Llevant.
Lokale druivenrassen als Manto Negro, Callet en Prensal Blanc worden steeds meer gebruikt naast internationale variëteiten.
Verschillende wijnhuizen zijn te bezoeken voor rondleidingen en proeverijen.
Olijfolie en eeuwenoude olijfbomen
Ook olijfolie speelt een belangrijke rol in de traditionele landbouw.
Vooral in de Serra de Tramuntana groeien indrukwekkende oude olijfbomen op terrassen.
Sommige bomen hebben door hun leeftijd grillige stammen gekregen.
De combinatie van olijventeelt, waterwerken en droge stenen terrassen vormt een belangrijk onderdeel van het door UNESCO beschermde cultuurlandschap.
Ensaimada
De bekendste zoetigheid van Mallorca is de ensaimada.
Het luchtige spiraalvormige gebak wordt naturel verkocht maar ook gevuld met bijvoorbeeld room, chocolade of cabell d’àngel.
Ensaimadas worden veel als cadeau meegenomen en op Palma Airport zie je dan ook regelmatig reizigers met de karakteristieke achthoekige dozen.
Sobrasada
Nog een typisch product is sobrasada de Mallorca.
Deze zachte smeerbare worst wordt gemaakt van varkensvlees, paprikapoeder, zout en kruiden.
Sobrasada kan op brood worden gegeten, maar wordt ook verwerkt in warme gerechten.
Pa amb oli en tumbet
Een eenvoudig maar zeer typisch gerecht is pa amb oli: brood met tomaat en olijfolie, vaak gecombineerd met kaas, ham of andere ingrediënten.
Ook tumbet komt veel voor.
Dit groentegerecht wordt gemaakt met onder andere aardappel, aubergine, paprika en tomatensaus.
De Mallorcaanse keuken gebruikt traditioneel veel producten die op het eiland zelf worden geproduceerd.
Wandelen
Mallorca is uitgegroeid tot een belangrijke wandelbestemming.
Vooral buiten juli en augustus trekken duizenden wandelaars naar de Serra de Tramuntana.
Naast de GR 221 zijn er talloze kortere routes naar uitzichtpunten, oude wachttorens, kloosters en bergtoppen.
De maanden maart tot mei en september tot november zijn hiervoor meestal prettiger dan het heetste deel van de zomer.
Mallorca als fietseiland
Ook wielrenners hebben Mallorca massaal ontdekt.
Professionele wielerploegen trainen er regelmatig en vooral in voorjaar en najaar komen veel recreatieve fietsers naar het eiland.
De vlakke wegen in het binnenland zijn geschikt voor langere ritten, terwijl de Tramuntana zware beklimmingen en spectaculaire bergwegen biedt.
De officiële toeristische organisatie noemt de variatie in landschap expliciet als een van de redenen waarom Mallorca zo aantrekkelijk is voor fietstoerisme.
Mediterraan klimaat
Mallorca heeft een mediterraan klimaat met warme, droge zomers en relatief zachte winters.
In juli en augustus liggen temperaturen vaak boven de 30 graden.
In het binnenland kan het warmer worden dan aan de kust.
De winters zijn veel milder dan in Nederland en België, maar niet altijd zonnig en warm. Regen, wind en koelere dagen komen regelmatig voor.
In de hoogste delen van de Serra de Tramuntana valt zelfs af en toe sneeuw.
Wanneer kun je Mallorca het beste bezoeken?
Voor een traditionele zonvakantie blijven juni tot en met september de populairste maanden.
Wie vooral wil wandelen, fietsen, dorpen bezoeken of rondrijden, kan beter kiezen voor voorjaar of najaar.
April, mei, september en oktober combineren doorgaans aangename temperaturen met minder extreme drukte.
Zelfs in de winter blijven Palma en veel grotere plaatsen levendig, terwijl sommige toeristische kustgebieden dan juist grotendeels sluiten.
Toerisme zorgt voor grote drukte
Mallorca behoort tot de drukst bezochte vakantie-eilanden van Europa.
Alleen al in de hotels op Mallorca werden in 2025 bijna 49,5 miljoen overnachtingen geregistreerd. Daarmee stond het eiland bovenaan de belangrijkste toeristische zones van Spanje.
In de zomer neemt het aantal mensen op het eiland daardoor enorm toe.
Dat zorgt voor werkgelegenheid en inkomsten, maar ook voor problemen met verkeer, woningprijzen, watergebruik en drukte op stranden en natuurgebieden.
Discussie over massatoerisme
Op Mallorca wordt steeds nadrukkelijker gesproken over de grenzen van toeristische groei.
Veel inwoners zijn niet tegen toerisme op zichzelf — de sector is van groot economisch belang — maar maken zich zorgen over de gevolgen van steeds meer bezoekers en vakantieverhuur.
Vooral betaalbare woningen zijn een belangrijk onderwerp.
Daarnaast worden op populaire plekken maatregelen genomen om verkeersstromen, parkeren en bezoekersaantallen beter te reguleren.
Cap de Formentor is daarvan een duidelijk voorbeeld.
Een van de drukste luchthavens van Spanje
Vrijwel alle buitenlandse vakantiegangers arriveren via Palma de Mallorca Airport, ook bekend als Son Sant Joan.
De luchthaven ligt ongeveer acht kilometer van Palma.
In 2025 maakten 33.806.427 passagiers gebruik van de luchthaven, verdeeld over 246.486 vliegtuigbewegingen. Daarmee was Palma de Mallorca na Madrid en Barcelona de derde luchthaven van Spanje qua passagiersaantallen.
Bijna 24,8 miljoen commerciële reizigers vlogen in 2025 via internationale verbindingen.
Duitsland vormt veruit de grootste buitenlandse markt, gevolgd door het Verenigd Koninkrijk.
Vanuit Nederland en België eenvoudig bereikbaar
Vanuit Nederland en België bestaan vooral tijdens het zomerseizoen veel rechtstreekse verbindingen met Palma.
De vlucht duurt doorgaans iets meer dan twee uur.
Door de omvang van het vliegnetwerk is Mallorca ook buiten de traditionele zomervakantie relatief eenvoudig bereikbaar.
Wie niet wil vliegen kan bovendien vanuit Barcelona, Valencia of Dénia met de ferry naar Mallorca reizen en eventueel een eigen auto meenemen.
Huurauto geeft veel vrijheid
Voor een verblijf uitsluitend in Palma of een grote badplaats is een huurauto niet noodzakelijk.
Wie echter de Tramuntana, kleine baaien en dorpen in het binnenland wil bezoeken, heeft met een auto veel meer vrijheid.
Het wegennet is over het algemeen goed.
In berggebieden zijn wegen echter smal en bochtig en tijdens het hoogseizoen kunnen populaire locaties zeer druk worden.
Parkeren is vooral in Palma en bekende kust- en bergdorpen niet altijd eenvoudig.
Mallorca heeft verschillende gezichten
Mallorca wordt soms beoordeeld op basis van slechts één toeristisch gebied.
Wie alleen El Arenal kent, krijgt een totaal ander beeld dan iemand die in Deià, Pollença of een finca in het binnenland verblijft.
Het eiland kan uitbundig en druk zijn, maar ook verrassend stil.
Je kunt ’s morgens tussen duizenden mensen over een boulevard lopen en enkele uren later wandelen tussen eeuwenoude olijfbomen in de bergen.
Aan de oostkust liggen turquoise baaien, in het noorden lange zandstranden en in het westen rijzen bergen vrijwel rechtstreeks uit zee op.
Juist die combinatie van stranden, bergen, historische dorpen, Palma, natuur, gastronomie en een groot aanbod aan activiteiten maakt Mallorca tot veel meer dan alleen een traditionele zonbestemming.
