Noord-Spanje steeds populairder als vakantiegangers de extreme zomerhitte ontvluchten
Steeds meer vakantiegangers ontdekken het groene noorden van Spanje als alternatief voor de hete mediterrane kust. Regio’s als Galicië, Asturië, Cantabrië en Baskenland trekken vooral in de zomer steeds meer bezoekers die stranden en natuur willen combineren met aangenamere temperaturen.
De trend wordt inmiddels aangeduid als een ‘cool-cation’: een vakantie waarbij reizigers bewust kiezen voor een koelere bestemming in plaats van de traditionele zonzekere gebieden. Na opnieuw een zeer hete Spaanse zomer lijkt die ontwikkeling verder door te zetten.
Van Costa del Sol naar het groene noorden
Decennialang stonden vooral de Costa del Sol, Costa Blanca, Balearen en Canarische Eilanden bovenaan het lijstje van buitenlandse vakantiegangers.
Maar het noorden heeft een heel ander soort Spanje te bieden. Denk aan groene bergen, ruige Atlantische stranden, vissersdorpen, surfplaatsen en temperaturen die in de zomer doorgaans aanzienlijk lager liggen dan in het binnenland en zuiden.
Vooral Galicië, Asturië, Cantabrië en Baskenland profiteren daarvan.
Meer bezoekers naar Noord-Spanje
Volgens cijfers die The Olive Press op basis van het Spaanse statistiekbureau INE aanhaalt, steeg het aantal zomerreizigers naar deze vier noordelijke regio’s van ongeveer 3,4 miljoen in 2015 naar meer dan 4,7 miljoen in 2025.
Dat betekent een groei van ruim een derde in tien jaar. Ook het aantal buitenlandse bezoekers zou de afgelopen jaren sterk zijn toegenomen.
Dat Noord-Spanje inmiddels een belangrijke toeristische bestemming is, blijkt ook uit de officiële INE-cijfers. Alleen al in het derde kwartaal van 2025 registreerde Galicië ruim 3,27 miljoen reizen, Cantabrië 1,75 miljoen, Asturië 1,52 miljoen en Baskenland ruim 1,13 miljoen reizen van inwoners van Spanje.
Koeler alternatief tijdens hittegolven
Een belangrijke reden voor de groeiende belangstelling is het klimaat.
Terwijl temperaturen in delen van Andalusië en het Spaanse binnenland tijdens hittegolven ruim boven de 40 graden kunnen uitkomen, blijven de temperaturen langs de noordkust doorgaans veel gematigder.
Dat maakt plaatsen aan de Cantabrische en Atlantische kust aantrekkelijk voor mensen die wel naar Spanje willen, maar extreme zomerhitte liever vermijden.
Het betekent overigens niet dat het er altijd koel of bewolkt is. Ook Noord-Spanje kent warme en zonnige zomerdagen, maar het Atlantische klimaat zorgt gemiddeld voor mildere temperaturen en meer neerslag.
Somo wordt steeds populairder
Een voorbeeld is Somo, een kustplaats aan de overkant van de baai van Santander in Cantabrië.
Somo staat bekend om zijn lange zandstrand en goede surfmogelijkheden. Volgens een lokale makelaar is de belangstelling voor tweede woningen sinds de coronaperiode sterk toegenomen.
Hij stelt dat woningprijzen in het gebied sinds 2020 ongeveer zijn verdubbeld en dat woningen met een aantrekkelijke vraagprijs vaak snel veel belangstelling trekken. Volgens hem speelt de wens om aan de hitte in andere delen van Spanje te ontsnappen daarbij een duidelijke rol.
Noord-Spanje niet langer een verborgen bestemming
Die groei heeft ook een keerzijde.
Plaatsen die vroeger vooral door Spaanse vakantiegangers werden bezocht, krijgen in de zomer te maken met enorme seizoenspieken.
Volgens de berichtgeving telt Noja in Cantabrië ongeveer 3.000 vaste inwoners, terwijl er tijdens de drukste zomerperiode bijna 100.000 mensen kunnen verblijven.
Een vergelijkbare situatie doet zich voor in Sanxenxo in Galicië, waar een bevolking van ongeveer 18.000 inwoners tijdens het hoogseizoen kan oplopen tot rond de 110.000 mensen.
Drukte zorgt ook voor weerstand
De snel stijgende populariteit veroorzaakt inmiddels dezelfde discussies die al langer spelen op Mallorca, de Canarische Eilanden en in Barcelona.
Bewoners klagen over vollere stranden, verkeer, parkeerproblemen en stijgende woningprijzen. Ook vakantieverhuur en tweede woningen zorgen in populaire kustplaatsen voor extra druk op de lokale woningmarkt.
Volgens bewoners van Mera bij A Coruña is vooral de afgelopen vier jaar duidelijk merkbaar geworden hoeveel drukker sommige plaatsen in de zomer zijn geworden.
Ook natuurgebieden moeten bezoekers beperken
Niet alleen steden en dorpen krijgen met meer bezoekers te maken.
Kwetsbare natuurgebieden proberen de toestroom steeds vaker te reguleren. Een bekend voorbeeld is Playa de las Catedrales in de provincie Lugo.
Dit spectaculaire strand staat bekend om enorme natuurlijke rotsbogen die bij eb toegankelijk zijn. Door de populariteit wordt tijdens drukke periodes het aantal bezoekers beperkt om het kwetsbare landschap te beschermen.
Groene kust heeft veel te bieden
De populariteit van Noord-Spanje draait bovendien niet alleen om lagere temperaturen.
De vier noordelijke regio’s bieden een opvallend gevarieerd landschap.
Galicië heeft de Rías Baixas, Costa da Morte en tientallen kleine vissersdorpen.
Asturië combineert de Costa Verde met de bergen van de Picos de Europa.
Cantabrië biedt lange surfstranden, Santander en plaatsen als Comillas en San Vicente de la Barquera.
En in Baskenland liggen onder andere San Sebastián, Zarautz, Zumaia en de spectaculaire kliffen van de Costa Vasca.
Nieuwe concurrent voor de mediterrane costa’s?
De Costa del Sol en Costa Blanca zullen voorlopig hun positie als belangrijkste internationale kustbestemmingen van Spanje niet verliezen. Maar het beeld dat toeristen uitsluitend naar Spanje komen voor gegarandeerde hitte en zon verandert.
Vooral tijdens de warmste maanden juli en augustus kan het groene noorden van Spanje profiteren van reizigers die zoeken naar zee, natuur en aangename temperaturen zonder dagenlang temperaturen rond of boven de 40 graden.
De uitdaging wordt om die groei in goede banen te leiden. Want juist de ruimte, natuur en relatief rustige stranden die Noord-Spanje aantrekkelijk maken, dreigen verloren te gaan wanneer sommige kustplaatsen in het hoogseizoen net zo druk worden als de bekende mediterrane badplaatsen.
