Sánchez: Spanje zou terugkeer Verenigd Koninkrijk naar EU ‘met open armen’ verwelkomen
De Spaanse premier Pedro Sánchez heeft laten weten dat Spanje positief zou staan tegenover een eventuele terugkeer van het Verenigd Koninkrijk naar de Europese Unie. Tijdens een gezamenlijke persconferentie met de Franse president Emmanuel Macron in Madrid zei Sánchez dat Spanje de Britten in dat geval “met open armen” zou ontvangen.
De uitspraak komt op een moment waarop in het Verenigd Koninkrijk opnieuw wordt gesproken over de toekomstige relatie met de Europese Unie.
Brexit volgens Sánchez een groot verlies
Sánchez omschreef het vertrek van het Verenigd Koninkrijk uit de EU als een groot verlies voor zowel de Britten als Europa.
Ook de Franse president Emmanuel Macron reageerde positief op het idee dat het Verenigd Koninkrijk in de toekomst mogelijk opnieuw zou toetreden. Volgens Macron zou een terugkeer “uitstekend nieuws” zijn.
Beide regeringsleiders benadrukten wel dat een eventuele Britse terugkeer uiteindelijk afhankelijk zou zijn van politieke besluiten in het Verenigd Koninkrijk en van de normale Europese toelatingsprocedure.
Britse premier zet deur op een kier
De discussie kreeg nieuwe aandacht nadat de Britse premier Andy Burnham had gezegd dat het Verenigd Koninkrijk verschillende mogelijkheden voor de toekomstige relatie met de EU opnieuw zou moeten bekijken.
Daarbij noemde hij onder meer een nauwere samenwerking met Brussel, aansluiting bij de Europese interne markt of douane-unie en zelfs een mogelijke terugkeer naar de Europese Unie als opties die op langere termijn besproken zouden kunnen worden.
Dat betekent overigens niet dat er op korte termijn een nieuw referendum of een officiële aanvraag voor EU-lidmaatschap komt. Burnham heeft aangegeven dat verschillende scenario’s onderdeel kunnen worden van een bredere discussie over de positie van het Verenigd Koninkrijk in Europa.
Tien jaar na Brexit blijft onderwerp spelen
De Britten stemden in juni 2016 in een referendum voor vertrek uit de Europese Unie. Het Verenigd Koninkrijk verliet de EU formeel op 31 januari 2020.
Sindsdien zijn handel, grenscontroles, migratie en economische samenwerking regelmatig onderwerp van discussie geweest tussen Londen en Brussel.
Recente peilingen wijzen erop dat een groter deel van de Britse bevolking inmiddels voorstander is van nauwere banden met de EU. Hoe die relatie er precies uit zou moeten zien, blijft echter politiek omstreden.
Sánchez en Macron eensgezind tijdens overleg in Madrid
De uitspraken werden gedaan tijdens het staatsbezoek van Macron aan Spanje. De Franse president sprak op woensdag 30 september met Sánchez in het regeringscomplex La Moncloa in Madrid.
Tijdens het overleg kwamen behalve de relatie met het Verenigd Koninkrijk ook bredere Europese onderwerpen aan bod, waaronder handel, industrie en de samenwerking tussen Spanje en Frankrijk.
Macrons bezoek vond bovendien plaats kort nadat de Spaanse Senaat een eerder gesloten vriendschaps- en samenwerkingsverdrag tussen Spanje en Frankrijk had afgewezen. Het verdrag kan via verdere parlementaire behandeling alsnog worden goedgekeurd.
Voorlopig is van een concrete Britse aanvraag om opnieuw lid te worden van de Europese Unie geen sprake. De uitspraken van Sánchez en Macron maken wel duidelijk dat Spanje en Frankrijk positief zouden reageren als het Verenigd Koninkrijk daar in de toekomst voor zou kiezen.
