Sneeuw legt nieuw probleem bloot voor automobilisten: V16-waarschuwingslampen presteren slecht onder winterse omstandigheden
Storm Kristin bracht deze week niet alleen sneeuw, regen en flinke verkeersproblemen naar Spanje. De winterse omstandigheden legden ook een nieuw pijnpunt bloot in het V16-noodwaarschuwingsbaken, dat sinds 1 januari verplicht is voor automobilisten.
Op besneeuwde wegen – vaak in regio’s waar sneeuw nauwelijks wordt verwacht – namen ongevallen snel toe. Daarbij viel steeds hetzelfde probleem op: de V16-bakens functioneerden niet zoals bedoeld.
Slecht zichtbaar en snel bedekt door sneeuw
Het V16-baken moet de traditionele gevarendriehoek vervangen en is uitgerust met een knipperend amberkleurig licht dat tot één kilometer zichtbaar zou zijn. In theorie klinkt dat effectief, maar de praktijk tijdens storm Kristin liet een ander beeld zien.
Bestuurders melden dat het baken bij slecht weer slecht zichtbaar is. In bochten, bij mist, tijdens sneeuwval of zelfs overdag verdwijnt het licht al snel in het omgevingsbeeld. Bij hevige sneeuwval raakt het apparaat bovendien gedeeltelijk of volledig bedekt, waardoor het binnen korte tijd onbruikbaar wordt.
Dit probleem doet zich vooral voor in bergachtige gebieden, waar de omstandigheden zwaarder zijn en automobilisten juist extra afhankelijk zijn van duidelijke waarschuwingen.
Kou tast batterijprestaties aan
Naast de zichtbaarheid kwam ook een tweede zwak punt aan het licht: de batterijduur. Volgens de regelgeving moeten V16-bakens minimaal 30 minuten continu werken en een levensduur van 18 maanden hebben. In winterse omstandigheden blijkt dat echter niet altijd haalbaar.
Koude temperaturen hebben een grote invloed op batterijen. Bij dalende temperaturen vertragen chemische processen, neemt de interne weerstand toe en loopt de kans op storingen snel op. Het gevolg: sommige bakens houden het in de kou nauwelijks 15 minuten vol, zelfs wanneer ze volledig zijn opgeladen.
Hoewel fabrikanten aangeven dat de apparaten functioneren tussen –10 en 50 graden Celsius, komen temperaturen onder de –10 graden in delen van Spanje, met name in bergregio’s, regelmatig voor.
Al langer onderwerp van discussie
De problemen tijdens storm Kristin voegen zich bij een reeks kritieken die het V16-systeem sinds de introductie achtervolgen. De verkeersdienst DGT wijzigde meerdere keren haar communicatie, onder meer over boetes en over de vraag of de bakens de gevarendriehoek volledig vervangen of slechts aanvullen.
Ook politievakbonden hebben twijfels geuit over de effectiviteit. Online platforms bieden inmiddels juridische ondersteuning aan bestuurders die een boete krijgen. Daarnaast bestaan er zorgen over privacy, omdat het systeem het mogelijk maakt de locatie van gestrande voertuigen digitaal te delen.
Storm Kristin heeft het debat verder aangewakkerd. Juist onder de omstandigheden waarin waarschuwingsmiddelen het hardst nodig zijn – sneeuw, kou en slecht zicht – lijkt het V16-baken het minst betrouwbaar.
Voor veel automobilisten is de discussie daarmee niet langer theoretisch. Na de chaos van deze week rijst de vraag of een systeem dat moeite heeft met winterweer, daadwerkelijk een volwaardige vervanger is van de vertrouwde waarschuwingsdriehoek wanneer het er écht toe doet.
