Uitleg van de gekleurde vlaggen op Spaanse stranden
Wie in Spanje naar het strand gaat, ziet vaak gekleurde vlaggen wapperen bij de strandwachtposten. Deze vlaggen geven aan hoe veilig het is om de zee in te gaan. Vooral aan de Spaanse kust kunnen de omstandigheden snel veranderen door wind, golven, stroming, kwallen of vervuiling.
De vlaggen worden geplaatst door de strandwachten, in het Spaans socorristas genoemd. Zij beoordelen de situatie in zee en geven met kleuren aan of zwemmen veilig, risicovol of verboden is. Het is daarom belangrijk om deze vlaggen serieus te nemen.
Blauwe vlag
De blauwe vlag, in het Spaans bandera azul, heeft niet direct te maken met de veiligheid van het zwemmen. Deze vlag is een kwaliteitskeurmerk voor stranden die voldoen aan bepaalde eisen op het gebied van waterkwaliteit, voorzieningen, veiligheid, toegankelijkheid en milieubeheer.
Spanje heeft ieder jaar veel stranden met een blauwe vlag. Dat betekent dat veel Spaanse stranden goed onderhouden zijn en beschikken over voorzieningen zoals toiletten, reddingsdiensten, informatieborden en schoon zwemwater.
Groene vlag
De groene vlag, of bandera verde, betekent dat het veilig is om te zwemmen. De zee is rustig, er zijn geen bijzondere gevaren en de omstandigheden zijn gunstig.
Toch blijft opletten altijd verstandig. Ook bij een groene vlag kunnen golven, rotsen, gladde plekken of plotselinge stromingen voorkomen. Voor kinderen en minder ervaren zwemmers blijft toezicht belangrijk.
Gele vlag
De gele vlag, of bandera amarilla, betekent dat zwemmen is toegestaan, maar dat voorzichtigheid nodig is. Er kan sprake zijn van golven, stroming, wind, onrustig water of andere omstandigheden die zwemmen minder veilig maken.
Bij een gele vlag is het verstandig om dicht bij de kust te blijven en niet verder de zee in te gaan dan waar je nog goed kunt staan. Drijvende voorwerpen, luchtbedden en opblaasbare banden kunnen bij deze omstandigheden gevaarlijk zijn, omdat ze snel kunnen afdrijven.
De gele vlag betekent dus niet dat zwemmen verboden is, maar wel dat je extra goed moet opletten.
Rode vlag
De rode vlag, of bandera roja, betekent dat het verboden is om de zee in te gaan. Zwemmen is dan gevaarlijk door bijvoorbeeld hoge golven, sterke stroming, stormachtige omstandigheden, vervuiling of gevaarlijke zeedieren.
Wie bij een rode vlag toch het water ingaat, brengt niet alleen zichzelf in gevaar, maar mogelijk ook de strandwachten die moeten ingrijpen. In veel Spaanse gemeenten kunnen boetes worden gegeven aan mensen die het zwemverbod negeren. De hoogte van zo’n boete verschilt per plaats.
Bij een rode vlag geldt dus heel simpel: niet zwemmen.
Zwarte vlag
De zwarte vlag, of bandera negra, komt gelukkig minder vaak voor. Deze vlag betekent dat het strand of de zee extreem gevaarlijk is en dat het gebied gesloten kan zijn.
Dit kan bijvoorbeeld gebeuren bij ernstige vervuiling, gevaarlijke omstandigheden op het strand of andere situaties waarbij verblijf of zwemmen niet verantwoord is.
Oranje vlag
De oranje vlag, of bandera naranja, betekent dat er op dat moment geen strandwacht aanwezig is of dat de reddingspost niet bemand is.
Dat wil niet automatisch zeggen dat zwemmen verboden is, maar wel dat je extra voorzichtig moet zijn. Er is dan geen directe professionele hulp aanwezig als er iets misgaat.
Witte vlag met kwallen
Een witte vlag met kwallen, in het Spaans vaak aangeduid als bandera de medusas, waarschuwt voor de aanwezigheid van kwallen in zee.
Zwemmen is meestal nog toegestaan, maar voorzichtigheid is belangrijk. Kwallen kunnen steken veroorzaken die pijnlijk of irriterend zijn. Vooral kinderen, mensen met allergieën en mensen met een gevoelige huid moeten extra opletten.
Soms wordt er een rode vlag gecombineerd met een waarschuwing voor kwallen. Dat betekent dat zwemmen verboden is, bijvoorbeeld wanneer er veel kwallen zijn of wanneer het om gevaarlijke soorten gaat, zoals het Portugese oorlogsschip.
Vlag met de letter Q
Een vlag met de letter Q heeft niets te maken met gevaar in zee. Deze vlag staat voor Calidad Turística, oftewel toeristische kwaliteit.
Stranden met deze vlag voldoen aan bepaalde kwaliteitseisen op het gebied van beheer, service, veiligheid en voorzieningen. Het is dus, net als de blauwe vlag, een kwaliteitskeurmerk.
Kort samengevat
De belangrijkste vlaggen op Spaanse stranden zijn eenvoudig te onthouden. Groen betekent veilig zwemmen. Geel betekent opletten. Rood betekent verboden om te zwemmen. Een witte vlag met kwallen waarschuwt voor kwallen. Blauw en Q zeggen vooral iets over de kwaliteit van het strand.
Wie in Spanje naar zee gaat, doet er goed aan altijd even naar de vlaggen te kijken. De zee kan prachtig zijn, maar ook verraderlijk. De aanwijzingen van de strandwachten zijn er niet voor niets en kunnen ongelukken voorkomen.
