Spanje blijft ongekend populair: toerisme groeit opnieuw stevig
Spanje blijft jaar na jaar meer buitenlandse bezoekers aantrekken. In de eerste zes maanden van 2026 reisden bijna 46,6 miljoen internationale toeristen naar het land. Dat is 4,6 procent meer dan in dezelfde periode vorig jaar. Niet alleen het aantal bezoekers groeit, ook de bedragen die toeristen tijdens hun verblijf uitgeven nemen flink toe.
Zon, stranden én veel meer
Het succes van Spanje is niet aan één oorzaak toe te schrijven. Het land biedt een combinatie die maar weinig Europese bestemmingen kunnen evenaren. Zonliefhebbers kiezen voor de Costa Blanca, Costa del Sol, Costa Brava, Balearen of Canarische Eilanden, terwijl steden als Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla en Málaga juist veel stedentrippers aantrekken.
Daarnaast ontdekken steeds meer bezoekers het binnenland en het noorden van Spanje. Wandelen, gastronomie, natuur, historische steden en sportvakanties zorgen ervoor dat Spanje al lang niet meer alleen een bestemming voor zon- en strandvakanties is.
Aantrekkelijk buiten het hoogseizoen
Het klimaat blijft ondertussen een belangrijke troef. Vooral langs de Middellandse Zeekust en op de eilanden zijn de temperaturen gedurende een groot deel van het jaar aangenaam.
Daardoor kiezen steeds meer toeristen voor een vakantie in het voor- of naseizoen. Alleen al in mei 2026 kwamen ongeveer 10,3 miljoen internationale bezoekers naar Spanje, bijna 10 procent meer dan een jaar eerder.
Voor Nederlanders en andere Noord-Europeanen zijn gebieden rond Alicante en Málaga bijvoorbeeld aantrekkelijke bestemmingen om in het najaar of zelfs de winter nog van de zon te genieten.
Spanje uitstekend bereikbaar
Ook de bereikbaarheid speelt een grote rol. Vanuit vrijwel heel Europa vertrekken dagelijks rechtstreekse vluchten naar tientallen Spaanse luchthavens.
Nederlanders blijven daarbij trouw aan Spanje. In de eerste helft van 2026 bezochten ruim 2,25 miljoen Nederlanders het land. Dat is 2,7 procent meer dan een jaar eerder.
Voor veel Nederlanders is Spanje bovendien meer geworden dan alleen een vakantieland. Er zijn grote groepen overwinteraars, bezitters van een tweede woning en mensen die meerdere keren per jaar naar dezelfde Spaanse regio terugkeren.
Toeristen geven steeds meer uit
Voor de Spaanse economie is vooral opvallend dat de toeristische bestedingen sneller stijgen dan het aantal bezoekers.
Internationale toeristen gaven gedurende de eerste zes maanden van 2026 gezamenlijk ongeveer 63,8 miljard euro uit. Dat is 7 procent meer dan in dezelfde periode van 2025.
Alleen in juni werd al 13,58 miljard euro besteed. Gemiddeld gaf een buitenlandse toerist tijdens zijn verblijf ongeveer 1.393 euro uit.
Spanje kijkt daarom steeds meer naar de economische waarde van toerisme. Een bezoeker die langer blijft en geld uitgeeft aan restaurants, excursies, winkels, vervoer en accommodaties levert lokaal meer op dan een toerist die slechts enkele dagen blijft.
Steeds internationaler publiek
Het Verenigd Koninkrijk blijft een van de belangrijkste toeristische markten voor Spanje. In de eerste helft van 2026 kwamen ruim 9,3 miljoen Britse bezoekers naar het land.
Tegelijkertijd groeit de belangstelling vanuit andere delen van de wereld snel. Vooral het aantal toeristen uit de Verenigde Staten en andere landen op het Amerikaanse continent neemt sterk toe.
Daardoor wordt Spanje minder afhankelijk van de traditionele toeristenmarkten zoals Groot-Brittannië, Duitsland en Frankrijk.
Succes zorgt ook voor problemen
De enorme populariteit heeft echter een keerzijde. In bekende toeristische gebieden neemt de druk op woningen, stranden, infrastructuur en voorzieningen toe.
Steeds meer Spaanse gemeenten grijpen daarom in. Vooral regels voor toeristische appartementen worden aangescherpt en op populaire locaties worden nieuwe verhuurvergunningen beperkt of tijdelijk helemaal niet meer verstrekt.
Ook discussies over toeristenbelasting en hogere lokale heffingen nemen toe.
Op weg naar 100 miljoen toeristen?
In 2025 ontving Spanje al een recordaantal van ongeveer 96,8 miljoen internationale toeristen. Als de groei van 2026 doorzet, komt de historische grens van 100 miljoen buitenlandse bezoekers steeds dichterbij.
Spanje lijkt daarmee voorlopig weinig van zijn aantrekkingskracht te verliezen. Het klimaat, de stranden, cultuur, gastronomie, goede bereikbaarheid en enorme variatie maken het land voor miljoenen reizigers een bestemming waar ze graag opnieuw naartoe gaan.
