Grote natuurbranden bij Madrid en Ávila: tienduizenden geëvacueerd
Grote natuurbranden ten westen van Madrid hebben tienduizenden inwoners gedwongen hun woning te verlaten of binnen te blijven. Vrijdagavond waren in de regio Madrid en de aangrenzende provincie Ávila samen meer dan 60.000 mensen getroffen door evacuaties en verplichte confinementsmaatregelen.
De situatie verslechterde snel door hoge temperaturen, zeer droge begroeiing en krachtige wind. Verschillende vuurfronten werden zo groot dat de regionale autoriteiten aangaven dat delen van de brand niet meer rechtstreeks konden worden bestreden. De aandacht verschoof daardoor vooral naar het beschermen van inwoners, woningen en andere kwetsbare locaties.
Drie branden in Madrid samengekomen
In de Comunidad de Madrid ontstonden afzonderlijke natuurbranden bij Villa del Prado, San Martín de Valdeiglesias en Almorox. Deze vuurfronten zijn vrijdag samengekomen en vormen inmiddels één grote brand in de Sierra Oeste, het bosrijke gebied ten westen van de Spaanse hoofdstad.
Ook bij Burgohondo, in de provincie Ávila, woedt een grote natuurbrand. Hulpdiensten vreesden vrijdag dat deze brand zich verder richting de vuurzee in Madrid kon uitbreiden. Wanneer de brandgebieden volledig met elkaar verbonden raken, ontstaat een nog groter en moeilijker beheersbaar vuurfront.
De president van de regio Madrid, Isabel Díaz Ayuso, omschreef de situatie als de ernstigste natuurbrandcrisis uit de geschiedenis van de regio. Vrijdagavond spraken de eerste berichten over circa 15.000 hectare getroffen natuurgebied, maar de schattingen veranderden voortdurend door de snelle uitbreiding van het vuur.
Spanje kondigt nationale noodsituatie af
De Spaanse minister van Binnenlandse Zaken, Fernando Grande-Marlaska, heeft voor de Comunidad de Madrid en de provincie Ávila een noodsituatie van nationaal belang afgekondigd. Dit gebeurde vanwege de gelijktijdige branden, de extreme weersomstandigheden, de evacuaties en de bedreiging voor verschillende woongebieden.
Door deze maatregel ligt de algemene leiding van de noodoperatie bij het ministerie van Binnenlandse Zaken. De operationele coördinatie is toegewezen aan het hoofd van de Unidad Militar de Emergencias, de Spaanse militaire noodeenheid UME. Hierdoor kunnen middelen van de nationale overheid, autonome regio’s en lokale diensten centraal worden ingezet.
Het is de eerste keer dat Spanje vanwege een natuurramp een noodsituatie van nationaal belang heeft afgekondigd. Eerder gebeurde dit alleen tijdens de grootschalige stroomstoring van april 2025.
Hele dorpen en campings ontruimd
In de regio Madrid zijn onder meer inwoners van Navas del Rey, Chapinería, Colmenar del Arroyo, Aldea del Fresno, Robledo de Chavela, Fresnedillas de la Oliva, Navalagamella en Zarzalejo geëvacueerd. Ook Camping El Escorial werd ontruimd. In San Martín de Valdeiglesias en Pelayos de la Presa kregen inwoners eerder het bevel om binnen te blijven.
De overheid zette tientallen bussen in om inwoners zonder eigen vervoer naar opvanglocaties te brengen. In onder andere Villamanta, Móstoles, Getafe, Leganés, Las Rozas en Villaviciosa de Odón werden tijdelijke opvangcentra ingericht. Bijna duizend geëvacueerden brachten de nacht door in een tot noodopvang omgebouwde sporthal in Villamanta.
In Ávila moesten eveneens duizenden mensen worden geëvacueerd of binnen blijven. Via het landelijke waarschuwingssysteem ES-Alert werden noodmeldingen naar mobiele telefoons in de bedreigde gebieden gestuurd.
Brandweerlieden krijgen hulp vanuit de lucht
Honderden brandweerlieden, bosbrandbestrijders, politieagenten en militairen zijn ingezet. Blusvliegtuigen en helikopters proberen de brand vanuit de lucht af te remmen, terwijl grondploegen brandgangen en gecontroleerde tegenbranden aanleggen.
Bij Navas del Rey voerde de UME gecontroleerde branden uit om droge begroeiing weg te halen voordat het hoofdvuur deze kon bereiken. Daarmee proberen de hulpdiensten de hoeveelheid brandbaar materiaal te verminderen en de opmars van de vlammen te vertragen.
Spanje heeft daarnaast Europese hulp aangevraagd. Italië en Griekenland zegden extra blusvliegtuigen toe om de Spaanse brandbestrijding te ondersteunen.
Woningen beschadigd en wegen afgesloten
In Villa del Prado werden volgens de eerste inventarisatie tientallen woningen verwoest en honderden andere gebouwen beschadigd. Op verschillende plaatsen vielen telefoon- en internetverbindingen uit. Ook meerdere regionale wegen werden vanwege brand, rook of evacuaties afgesloten.
De dikke rookwolken waren op satellietbeelden duidelijk zichtbaar en verspreidden zich over een groot deel van centraal Spanje. Mensen met luchtwegklachten en andere kwetsbare inwoners kregen het advies lichamelijke inspanning buiten te vermijden en ramen en deuren gesloten te houden.
Volg uitsluitend officiële aanwijzingen
De autoriteiten vragen mensen niet naar het getroffen gebied te reizen. Wie rook of as in de omgeving ziet, wordt geadviseerd ramen en deuren te sluiten en airconditioning die buitenlucht aanzuigt uit te schakelen. Bij een evacuatie moeten belangrijke documenten, medicijnen en eerste levensbehoeften direct kunnen worden meegenomen.
Inwoners en vakantiegangers moeten meldingen via ES-Alert en de aanwijzingen van hulpdiensten direct opvolgen. Bij acuut gevaar kan in Spanje alarmnummer 112 worden gebeld. Omdat de branden nog actief zijn, kunnen evacuatiegebieden, afgesloten wegen en officiële cijfers snel veranderen.
