Karton in plaats van gras: eenvoudige methode maakt van dor gazon een groene tuin

Een uitgedroogd en geel gazon is tijdens lange, hete zomers een bekend probleem. Gras groen houden vraagt veel water en bovendien regelmatig maaien en onderhouden. Steeds meer tuinbezitters kiezen daarom voor een opvallend alternatief: ze leggen karton over het bestaande gras en bouwen daar een nieuwe tuin bovenop.

De methode staat bekend als sheet mulching en kan worden gebruikt om gras en onkruid te laten verdwijnen zonder de bodem om te spitten, zware machines te gebruiken of chemische bestrijdingsmiddelen toe te passen.

Hoe werkt de kartonmethode?

Het principe is eenvoudig. Het bestaande gras wordt volledig afgedekt met stukken karton die elkaar enigszins overlappen.

Doordat er geen zonlicht meer bij het gras en onkruid komt, sterven de planten onder het karton langzaam af. Ondertussen begint ook het karton zelf te verteren en wordt het onderdeel van de bodem.

Daarboven komt een laag compost, mulch of ander organisch materiaal.

Het resultaat is na verloop van tijd een nieuwe bodemlaag waarin andere planten kunnen worden aangeplant.

Zo pak je het aan

Begin met het gedeelte van het gazon dat je wilt verwijderen. Bedek de bodem vervolgens volledig met karton en laat de verschillende stukken elkaar overlappen, zodat er zo weinig mogelijk licht doorheen komt.

Maak het karton daarna goed nat en bedek het met compost of mulch.

Vervolgens is vooral geduld nodig. Volgens tuinadviseurs duurt het doorgaans ongeveer vier tot zes maanden voordat het gras en een groot deel van het karton zijn afgebroken. Wie in de zomer of het najaar begint, kan daardoor in het voorjaar een nieuwe tuin aanleggen.

Wel het juiste karton gebruiken

Niet iedere kartonnen doos is geschikt.

Gebruik bij voorkeur eenvoudig, ongecoat golfkarton zonder plastic of glanzende afwerking. Verwijder tape, stickers, etiketten en nietjes voordat het karton de tuin in gaat. Die materialen breken namelijk niet op dezelfde manier af.

Gecoat of geplastificeerd karton is minder geschikt omdat het de doorgang van lucht en water kan beperken en kunststofresten kan achterlaten.

Minder water dan een traditioneel gazon

Een belangrijke reden om gras te vervangen is het waterverbruik.

Tijdens langdurige droogte heeft een traditioneel gazon regelmatig beregening nodig om groen te blijven. Door het gras te vervangen door planten die beter tegen warmte en droogte kunnen, kan de behoefte aan water aanzienlijk worden verminderd.

Dat maakt de methode vooral interessant in tuinen waar een groot gazon tijdens de zomer telkens opnieuw uitdroogt.

Van grasveld naar kruiden-, bloemen- of moestuin

Na het afbreken van de grasmat kan de vrijgekomen ruimte heel anders worden ingericht.

Denk bijvoorbeeld aan tijm, rozemarijn, aardbeien, frambozen, courgettes of tomaten. Ook bloemen zoals zonnebloemen en phacelia kunnen worden gebruikt om bijen en andere bestuivers naar de tuin te trekken.

Zo kan een gazon dat veel water en onderhoud vraagt geleidelijk veranderen in een gevarieerdere tuin met kruiden, bloemen, groenten en andere beplanting.

Niet direct mooi, maar wel goedkoop

Een nadeel is dat het resultaat niet onmiddellijk zichtbaar is. Een tuin die enkele maanden bedekt is met karton en mulch ziet er tijdelijk minder fraai uit.

Ook moet je rekening houden met de verwerkingstijd van enkele maanden.

Daar staat tegenover dat de kosten laag kunnen blijven. Oude kartonnen dozen zijn vaak gratis verkrijgbaar en afgezien van compost of mulch zijn er weinig materialen nodig. Bovendien verdwijnen op het behandelde gedeelte de kosten en werkzaamheden van maaien en regelmatig sproeien.

Interessant voor droge tuinen

Vooral wanneer een gazon iedere zomer opnieuw geel en dor wordt, kan de kartonmethode een eenvoudige manier zijn om de tuin blijvend anders in te richten.

In plaats van steeds opnieuw water te gebruiken om gras groen te houden, kan de ruimte worden gevuld met planten die beter bij warme en droge omstandigheden passen.

Een stapel oude kartonnen dozen kan daarmee verrassend genoeg het begin vormen van een compleet nieuwe tuin.