Voormalige modellenbaas op Ibiza krijgt rechtbankpapieren over verkrachtingszaak: zeven vrouwen beschuldigen hem
De voormalige topman van modellenbureau Elite, Gérald Marie (76), is op Ibiza persoonlijk benaderd met juridische documenten uit een Amerikaanse rechtszaak. Het voormalige Amerikaanse supermodel Carré Otis beschuldigt hem ervan haar te hebben verkracht toen zij zeventien jaar oud was. Ook in Frankrijk loopt een juridische procedure waarin zes andere vrouwen hem beschuldigen van seksueel misbruik en mensenhandel. Marie ontkent alle aantijgingen.
Juridische documenten overhandigd in café op Ibiza
Volgens een nieuw onderzoek van de Britse krant The Olive Press zijn juridische documenten uit New York deze maand persoonlijk overhandigd aan Gérald Marie.
Dat gebeurde in een café in Es Cubells, een dorp op Ibiza.
De documenten houden verband met een zaak van het voormalige Amerikaanse model Carré Otis.
Journaliste Carly P. Reilly, die betrokken was bij het overhandigen van de stukken, vertelde aan de krant dat het jarenlang moeilijk was geweest om Marie formeel met de juridische procedure te bereiken.
Volgens haar waren eerdere pogingen vastgelopen door problemen met de adressering en de identificatie op juridische documenten.
De overhandiging van de stukken betekent dat Marie officieel van de procedure op de hoogte kan zijn gesteld. Het betekent niet dat een rechter de beschuldigingen bewezen heeft verklaard.
Carré Otis beschuldigt hem van verkrachting
De Amerikaanse Carré Otis werd in de jaren tachtig en negentig internationaal bekend als fotomodel.
Ze verscheen in grote modetijdschriften en werkte later ook als actrice.
Otis beschuldigt Marie ervan haar seksueel te hebben misbruikt toen zij zeventien jaar oud was.
De beschuldigingen hebben betrekking op gebeurtenissen uit de periode waarin Marie een invloedrijke positie bekleedde in de internationale modellenwereld.
Volgens The Olive Press probeert Otis al sinds 2021 stappen tegen hem te ondernemen.
De nieuw overhandigde juridische documenten houden verband met een procedure bij een rechtbank in New York.
Zes andere vrouwen dienen klachten in Frankrijk in
Naast de Amerikaanse zaak zijn er ook juridische stappen ondernomen in Frankrijk.
Zes vrouwen hebben in Parijs klachten ingediend tegen Marie.
Volgens hun advocaat, Mathias Darmon, gaat het om beschuldigingen van verkrachting en mensenhandel.
De vrouwen zijn inmiddels tussen de 45 en 65 jaar oud.
De vermeende gebeurtenissen dateren uit de jaren tachtig en negentig.
Volgens de advocaat was een van de vrouwen minderjarig toen het vermeende misbruik plaatsvond.
Twee vrouwen brachten hun beschuldigingen voor het eerst naar voren.
De klachten vormen onderdeel van een langdurig juridisch conflict over mogelijk machtsmisbruik binnen de internationale modellenwereld.
Marie ontkent de aantijgingen
Gérald Marie heeft de beschuldigingen consequent ontkend.
Volgens journaliste Reilly reageerde hij bij de overhandiging van de Amerikaanse gerechtelijke documenten dat de aantijgingen verzonnen waren.
Ook zou hij hebben aangegeven zich voor de rechtbank te willen verdedigen.
Het gaat om zijn reactie zoals die door de journaliste aan The Olive Press is doorgegeven.
Een definitieve rechterlijke vaststelling van zijn schuld ontbreekt.
Jarenlang invloedrijke positie bij Elite
Marie was jarenlang een belangrijke bestuurder binnen Elite Model Management.
Het bureau groeide in de jaren tachtig en negentig uit tot een van de invloedrijkste namen in de internationale modewereld.
Elite werkte met bekende modellen en speelde een belangrijke rol in de opkomst van het supermodeltijdperk.
Marie was ook betrokken bij de ontwikkeling van de modellenwedstrijd Elite Model Look.
Via zijn functie had hij contacten met modellen, fotografen, opdrachtgevers en internationale modehuizen.
Juist die machtspositie speelt een centrale rol in de beschuldigingen van de vrouwen.
Zij stellen dat hij zijn invloed binnen de modellenbranche zou hebben misbruikt.
Eerder getrouwd met Linda Evangelista
Marie was van 1987 tot 1993 getrouwd met het Canadese supermodel Linda Evangelista.
Zij behoorde samen met onder anderen Naomi Campbell, Cindy Crawford en Christy Turlington tot de bekendste modellen van de jaren negentig.
Door zijn huwelijk en zijn functie bij Elite was Marie een bekende verschijning in de internationale modewereld.
Hij verbleef later regelmatig op Ibiza, waar hij een woning heeft.
Eerdere onderzoeken liepen vast
De beschuldigingen tegen Marie kwamen jaren geleden al internationaal in de belangstelling.
In Frankrijk werden eerder onderzoeken ingesteld naar mogelijke seksuele misdrijven.
Bij verschillende oude beschuldigingen speelde verjaring een belangrijke rol.
Dat betekent dat bepaalde feiten na het verstrijken van de wettelijke termijn niet meer strafrechtelijk kunnen worden vervolgd.
Een procedure die wegens verjaring eindigt, is geen inhoudelijke vaststelling dat de beschuldigingen waar of onwaar zijn.
De nieuwe civiele procedures proberen via andere juridische mogelijkheden alsnog een rechterlijk oordeel te verkrijgen.
Ook naam Jeffrey Epstein genoemd
De zaak krijgt extra aandacht doordat Elite en voormalige leidinggevenden in eerdere berichtgeving in verband zijn gebracht met de omgeving van Jeffrey Epstein.
Epstein was een Amerikaanse financier die wegens seksuele misdrijven werd veroordeeld en later opnieuw werd vervolgd wegens verdenkingen van mensenhandel voor seksuele uitbuiting.
In een Amerikaanse rechtszaak uit 2019 werden beschuldigingen geuit over contacten tussen Epstein en personen uit de modellenwereld.
Daarbij werd ook de naam van Elite-oprichter John Casablancas genoemd.
Het is belangrijk onderscheid te maken tussen deze eerdere beschuldigingen en de huidige juridische procedures tegen Marie.
Er is geen rechterlijke vaststelling dat Marie betrokken was bij de strafbare feiten waarvoor Epstein werd vervolgd.
Ibiza opnieuw in de belangstelling
Het Spaanse eiland Ibiza speelt in deze zaak vooral een rol als verblijfplaats van Marie.
The Olive Press onderzocht al in 2021 zijn aanwezigheid op het eiland.
De krant hielp destijds bij het lokaliseren van zijn verblijfplaats voor een documentaire over de beschuldigingen tegen de voormalige modellenbaas.
Nu is Ibiza opnieuw belangrijk geworden doordat daar juridische documenten aan hem zijn overhandigd.
De vermeende seksuele misdrijven waarover de vrouwen klagen, zouden zich tientallen jaren geleden hebben afgespeeld en houden niet rechtstreeks verband met het eiland.
Wat gebeurt er nu?
De overhandiging van de Amerikaanse juridische documenten is volgens de betrokkenen een belangrijke stap.
Otis probeert daarmee haar zaak verder te laten behandelen.
Daarnaast lopen in Frankrijk afzonderlijke procedures waarin andere vrouwen hun beschuldigingen naar voren brengen.
Het verdere verloop hangt af van de beslissingen van de betrokken rechtbanken.
Daarbij moeten onder meer de bevoegdheid van de rechtbank, de ontvankelijkheid van de klachten en de aangevoerde bewijzen worden beoordeeld.
Langlopende zaak nog niet afgerond
De beschuldigingen tegen Gérald Marie zijn ernstig en hebben internationaal aandacht gekregen.
De juridische procedures laten zien hoe moeilijk het kan zijn om tientallen jaren na vermeende seksuele misdrijven nog een zaak voor de rechter te brengen.
Voor de betrokken vrouwen betekent de recente stap op Ibiza dat een nieuwe fase in het juridische proces mogelijk wordt.
Marie blijft de aantijgingen ontkennen. Of de beschuldigingen juridisch kunnen worden bewezen en welke gevolgen de procedures krijgen, moet door de bevoegde rechtbanken worden vastgesteld.
